Исследователь, прибыв на место, ничего удивительного изначально не обнаружил. Язык жестов для него был родным и знакомым способом передачи информации, при невозможности использовать другие, разумеется, или как дополнение к имеющимся способам коммуникации. Ведь при составлении записей долговременного хранения самый информативный – феромонный вариант речи, скажем так - несколько неудобен, а качественно записывать картину электростатических полей вокруг усиков научились и вовсе относительно недавно. Так что особых проблем с расшифровкой не возникло и лишь со временем недоумение по поводу отсутствия акустической речи вылилось в понимание глубины произошедшего провала, а так же - изящества, с которым из этой пропасти удалось выбраться.

Но это была только одна ловушка, в которую загнали и себя, и новую расу экспериментаторы. И следующий барьер мегакотикам явно не по зубам.

Просто, перед тем, как перекраивать живую природу, никому в голову не пришло хотя бы задать вопрос – почему «мягкотелые» цивилизации, как правило, насилуют естественный порядок вещей, заменяя ее уродством техники? А ведь для того, чтобы не сделать очередной катастрофической ошибки, даже на тот момент, знаний и статистики было накоплено достаточно, да вот похоже не случилось еще достаточно сильной встряски, чтоб начать такие вопросы задавать.

А ответ, пусть и неполный и не вполне правильный, прост – при всей внешней «мягкости» их тел они сделаны из самого неподатливого для внешнего влияния материала во вселенной. «Мягкие» не в состоянии повлиять даже на единственный волосок, и дело отнюдь не в несовершенстве их самих, или их знаний – пример неудачного вмешательства со стороны цивилизации, у которой управление геномом известно чуть не с Первой Матери и вошло в базис цивилизации, более чем нагляден и совсем не случаен.

Ведь Первая Мать строила свой мир не с нуля. В ее распоряжении был отлично работающий механизм Улья, отточенный не одной сотней тысяч циклов не слишком блестящего, но все же успешного выживания. Его было можно и нужно совершенствовать, но все базовые функции там уже успели породить специализированные формы особей, генетически или с помощью влияния на процесс формирования приспособленных для выполнения своих функций. А «мягкотелые» создают пусть и не менее сложные структуры, но – из абсолютно биологически одинаковых элементов.

Даже питание на стадии формировании особи для них может только ухудшить форму, но никак не изменить. Да и наследственной передачи навыков они не знают - каждая особь учится всему, что необходимо, практически с нуля. Это одновременно и проклятие, и благословение – вносить изменения в жизнь гораздо проще, не надо ждать смены поколений, но усилия на воспитание этого самого нового поколения требуются просто титанические.

А при таком раскладе «мягкотелым» остается только самое «экономичное» решение - кроить мертвую материю, с постепенным расширением своего влияния на живую, и так, все выше по лестнице разума, пока разница между живым и мертвым не пропадет. Но это-то, как раз никому в голову и не пришло!

Автоцентризм – страшная вещь, взявшиеся определять чужую судьбу, в своей слепоте не хотели, чтобы их создания строили это противоестественное уродство. И очевидно предполагали, что новая цивилизация будет построена по образцу их собственной – симбионтно-биологической. Пусть так, но ведь даже для этого случая особь должна иметь свободные конечности!

Даже Рабочий всю свою жизнь проводящий «на четырех» имеет свободную пару «рук», а вот об такой очевидно вещи как раз и подзабыли. Нет, передние лапки у мегакотиков вполне могли бы выполнять вполне сложные манипуляции, об этом разработчики позаботились, но для этого, помимо принципиальной возможности, нужна еще и постоянная тренировка.

А для этого – лапы должны быть как минимум свободны. Ну и как такое возможно, если они с задними одной длинны?

Про то, что у их подопытных всего две пары конечностей, а не три, экспериментаторы, такое впечатление что попросту забыли. А при таком раскладе – или ты хорошо владеешь передними, или быстро бегаешь на четырех. Ну, а принимая во внимание, что новый вид «не случайно» был самым физически слабым – желающие развивать руки быстро заканчивались, к тому же не успевая дать потомство.

Подопытные и тут оказались умней собственных создателей - они исключительно благодаря своей способности к сопереживанию умудрились «одомашнить» некоторые более специализированные виды, вроде саблезубов, для которых они играли роль загонщиков, разведки и чуть ли не кормильцев. Длинные клыки хороши для убийства, но мешают нормально объесть добычу. А ловкие лапки способны найти себе поживы в том, что оставил местный «царь» и обобрать все до голого скелета.

Так что, используя для выживания межвидовой симбиоз, новоиспеченные разумные умудрялись развивать и закреплять связку «рука-мозг». Не столь успешно, как им бы хотелось, но все же.

Как обычно происходит, решение одной проблемы породило другую. Те же тигры требуют для прокорма большой территории, и прокормить могут тоже небольшую стаю рядом с собой. А падение плотности популяции резко тормозит развитие мозга, но главная беда была даже не в этом.

Третьим «подарком» от создателей была сниженная численность котят в помете. Это было разумно – вырвавшаяся на просторы хоть планеты, хоть космоса новая раса со скоростью размножения по экспоненте – такого кошмара даже во сне не надо. Да и на стадии становления вида – внимание, оказываемое личинке - залог формирования полноценного разумного. Так что в помете максимум два котенка, и за весь репродуктивный период у самки могло быть не больше четырех родов, обычно – три. Взросление требует длительного периода опеки и грудного кормления, что автоматически гарантировало от следующей беременности. Зато детеныш получал максимум родительского внимания и навыков.