Все было бы прекрасно, но в купе с предыдущими просчетами такой императив поставил вид на грань критического падения численности, а общее изменение биосферы даже по самым оптимистическим прогнозам оставляла котам совсем немного циклов до того, как этот рубеж будет перейден, и отнюдь не в благоприятную для них сторону.

Это общее правило – обретение разума, означает резкое падение численности, потом она начинает расти – за счет освоения новых экологических ниш, но это не тот случай – ни способности измениться самим, ни способности кардинально переделать мир под себя новоиспеченный разумный не имел.

И решение вопроса, что делать с этим – ложилось тяжелым долгом на хребет уже дальних потомков неудачливых экспериментаторов.

Что ж – задача интересная, будем решать.

______________

«Неожиданность вторгается в нашу жизнь с телекоммуникационным вызовом», - отметил про себя Исследователь, и после небольшого анализа поставил на этот вывод «метку общности» - данное утверждение было верно для любых цивилизаций освоивших удаленные коммуникации.

Чтобы понять, что пришел именно вызов – не стоило даже оглядываться, вполне достаточно было поведения кошечки, враз припавшей на лапы, и теперь одновременно демонстрировавшей сразу две противоположные реакции на своем языке. Совершавший подергивающие движения хвост говорил о готовности драться, а вот прижатые к голове ушки, приседание на передние лапы и прижатый почти к земле подбородок – это изъявление покорности более сильному.

Все понятно – драться за котят она была намерена, но собственные шансы осознавала достаточно четко, о чем и сообщала, рассчитывая на некоторое снисхождение и защиту от Исследователя. Остается только дружелюбно помахать хвостом, подняв его почти вертикально и принять покровительственную позу. Дружелюбно – с точки зрения кошечки, кому угодно, включая и самого Исследователя, размахивание более чем трехметровой конечностью с полуметровым костяным крючком на конце, было чем угодно, кроме проявления дружелюбия. Но у настоящего ученого неосознанных движений тела не бывает – если для дела надо заговорить на чужом языке, он заговорит.

Котята давно уже пушистыми шариками исчезли в траве. Чуть успокоившаяся защитница приняла на последок уж совсем подчиненную позу - одновременно засунув хвост между задних лап, признавая полную подчиненность, и игриво прянула вправо передними лапами, отвернув морду – что означает желание поиграть, и предназначено снизить уровень агрессии у собеседника, после чего нырнула в траву следом за котятами.

Трактовать эту пантомиму следовало как – «извините, что помешала Вам заниматься делами недоступными моему пониманию, я пойду?». Исследователь слегка раздраженно (переключения с одного языка жестов на другой у него уже проходили автоматически) повернулся к подошедшему с коммуникатором Стражу. Возникшую из-за такого вмешательства настороженность прайда теперь предстоит преодолевать не одну неделю, но это – будущие заботы, а сейчас важно другое – без существенной необходимости Страж бы никогда не нарушил приказ не приближаться.

Уже забирая аппаратуру и приводя ее в готовность, опытный глаз отметил интересную параллель – если жесты дружелюбия у него и мегакотиков были различны, то выражение подчинения и извинения… Страж сейчас, подобно кошечке, демонстрировал зажатый между задних лап хвост и направленный прямо в грудь собеседника костяной меч на его конце. Такое проявление чувства противоположного агрессии было логичным – демонстрация «изъятия» самого мощного атакующего оружия. Между прочим – рукопожатия нынешних «хозяев» этой планеты, это явление того же плана, «изъятие» самой сильной конечности как проявление доверия. Что не говори про свою «царственность» по отношению ко всему живому – законы природы проявляются в любом разумном сильнее, чем он сам думает.

Есть вещи, с которыми можно смириться, но невозможно понять разумом. Вот, к примеру, каждый раз настраиваешь аппаратуру и мысли сворачивают на одно и тоже – почему другие расы разделяют речь и музыку? Впрочем, все даже сложнее, ведь язык, выраженный в колебаниях воздуха и разговор тела – они тоже разделяют.

И при этом – все прекрасно понимают тех, кто так не делает. Казалось бы, никаких возможностей для контакта между, скажем, представителями Адамитов и Идалту быть не может – слишком различны средства коммуникации.

Идалту «думают носом» и весьма чувствительны к изменению запахов, которые воспринимают не только носом, но и вибриссами - подарок от моря – среды, в которой зародилась их цивилизация. При этом на родном «акустическом» языке говорят на частотах, которые человек (Адамит, он же – Хомо Сапиенс) попросту не слышит – инфразвук и низкое ворчание. В привычном человеческому уху диапазоне лежит только обычное для всех прочих животных горловое «пение». Даже сигналы опасности – большей частью лежат выше порога слышимости, в ультразвуке.

К тому же чистая «акустика» применяется без сопровождения языком жестов, только при общении на больших расстояниях - до десяти километров. А так, без всех этих «помахиваний ухами» и изменения положения тех же вибрисс рискуешь понять все совершенно неверно. А уж как тяжело должно быть им общаться с людьми – и не вообразить. Ведь тот, кто говорит сразу разными способами, привык к тому, чтобы один способ выражения мыслей подтверждал другой.

А тут – тебе словами вещают о «боге и братстве», язык тела рассказывает о горячем желании «развести лоха на бабки», а химия тела – и вовсе призывает партнера к спариванию.