То есть, вместо «изучения иного разума», становится надсмотрщиком над разваливающейся неразумной автоматикой, которая без постоянного присутствия специалиста высокой степени развития личности работать уже не в состоянии. Да и, судя по всему, на этой точке ей предстоит быть единственным «переступившим порог самоидентификации» – Рабочие и Стражи этот барьер не преодолевают никогда и ничем от машин, по сути, не отличаются.

Будучи в раздражении и не вполне еще включившись в общий ритм, она не обратила внимания на множество совершенно отчетливых признаков и попросила (по сути – потребовала!) встречи с отдавшим это идиотское (хвала первой Матери – это не было «озвучено», хоть и подумано) распоряжение – для уточнения задачи.

Встречающий трутень (эта «мелочь» тоже была в запале проигнорирована, хотя являлась статусной – с таким простым распоряжением могли спокойно послать неразумного, «гонца», а то и вовсе «стража»), просто впал на несколько мгновений в ступор от такого закидона. Ему явно пришлось подавлять желание элиминировать «дефектную особь» прямо сейчас (будь на его месте Страж, все бы кончилось печально), но все же замер, связываясь с кем-то по навороченному коммуникатору – еще одна мелочь, оставленная без внимания. Переговоры прошли мгновенно, трутень крутанулся, разворачиваясь на месте, и по прямой двинулся в один из туннелей – все вокруг, естественно, расступились, давая им дорогу.

Эх, если б спускаясь все ниже и ближе к «сердцу» она обратила внимание на изменившийся запах и суетливые движения абсолютно всех встречных – от Рабочих и Стражей, до Трутней высших рангов, но она даже на их изумленные позы внимания не обратила – была занята лелеяньем собственной обиды и подбором аргументов будущего спора.

Так, кипя от негодования, она и шагнула в жилую камеру мимо поднявшейся бронеплиты, не обратив внимания ни на что. Ни на то, что провожающий не просто остался с другой стороны, а еще и припустил назад что есть мочи, не заботясь о поддержании достойного вида. Ни даже на толщину этой самой плиты и комингса люка.

А в следующий миг уже было поздно – обрушившаяся волна запахов затормозила все остальные реакции. Успела только осознать, что к ней двинулось что-то очень большое и очень опасное, когда справа от нее нечто, размерами и формой больше всего похожее на корабельную цистерну, которая неспешно, но быстро сместилась вперед, заслонив от надвигающихся неприятностей.

Только успела отметить, что живая «цистерна» имела вес сравнимый с настоящей, поскольку смогла легко ее «оттереть» на несколько шагов, как на противоположный бок (или надо говорить «борт»?) обрушился удар, колыхнувший всю немалую тушу и заставивший неосторожно прислонившихся к противоположному боку отлететь подальше и финишировать кувырком. Глухое эхо многотонного столкновения погасили стены, уши отметили так же странный писк и хруст в момент удара, а потом весь немалый объем Центральной Камеры заполнил трубный голос Правящего Короля:

– Дорогая, ты сегодня особенно неловка… - не смотря на вроде бы упрек, ничего кроме доброты и поддержки в тоне не было.

А сам он тем временем продолжал отступать, отпихивая своим гигантским брюшком скорчившуюся в позе абсолютной покорности «искательницу справедливости», которую угораздило попасть в самое лучшее место, но вот не в самое лучшее время…

Правящая Царица (Мать) только скрежетнула друг об друга боевыми конечностями и метнулась в другой угол Центральной Камеры на своей половине. На дезориентированного и скулящего Рабочего, придавленного в ходе небольшого междусобойчика, царственные супруги внимания не обратили. Того отволокли наружу появившиеся, как по волшебству, Воины (* высший уровень развития трутней, отвечающих за защиту Улья: Солдат-Защитник-Воин. Солдаты могут быть полуразумны, а Стражи не принадлежат к этой цепочке, являясь узкоспециализированными и неразумными изначально). Точнее – двое отволокли, а остальные распределились по нишам и потолку, аккуратно держась подальше от возбужденной Матери.

Правда, кого и от кого тут собралась защищать эта «элита», осталось непонятно, видимо прибыли для придания приему должной официальности.

Постепенно нервные метания затихли и Мать, предварительно отправив в короткий перелет не вовремя сунувшего слизнуть выступившую на ее брюшке «капельку» еще одного Рабочего, двинулась посмотреть «кто это там пришел». Она уперлась грудью в брюшко, продолжающего пятится к противоположной стене Короля и, вытянув шею поверх его спины, глянула на скорчившуюся фигуру.

Вот тогда и пришлось пожалеть, что в отличие от всех прочих разумных, нет возможности «зажмуриться». Неудобная поза ничуть не скрывала подробностей – раздувшееся брюшко матери, затянутые пленкой сложные глаза, и снимающие стружку с броневых плит пола когти, все явно говорило, что до новой Кладки оставалось не больше нескольких сот микроциклов (* микроцикл, одна миллионная оборота вокруг центрального светила – 31 секунда приблизительно).

Какую боль испытывала в этот момент Мать, понять можно было только самой пройдя этот путь, впрочем – такое желание посетит ее еще не скоро, не исключено, что и благодаря этому воспоминанию тоже. Но и удивительная мудрость Матери, надо сказать, тоже останется в памяти - как пример для подражания, потому как скрежетнув жвалами та заявила:

– Что ж, молодой трутень, «адепт второго уровня», это похвально, Улей выражает довольство вашими успехами, но вот выбор специализации… У Улья нет потребности в исследованиях чужого разума – просто потому, что тут нет объектов для изучения, зато у Улья есть потребность поддерживать в порядке связь, так что… ВОН ОТСЮДА!

Оставалось только пискнуть напоследок:

– Готова служить! – Да выметываться наружу во всей возможной поспешностью. Благо спасительный «борт» как раз до-толкал прямо к одному из «служебных» туннелей и надежно запечатал его за спиной. Впрочем, в туннель, по которому в камеру приходили Рабочие, Матка не пролезет при всем желании…