Так что четырех кратного противника «вынесли» чуть не быстрее чем за тот же микроцикл. Потешили уязвленное самолюбие Исследователя. С десятикратным – провозились чуть дольше. А под самый конец выигрывали четыре схватки из пяти. Потому наблюдать ритуал «накрытия поляны» отправились хорошенько разогретыми и довольными сложившейся новой общностью.

«Поляна» оказалась выездом на охоту с последующим употреблением пойманного вовнутрь. Сама охота тоже не прошла без казуса – архаичный метательный снаряд попросту отскочил от лобной кости, выскочившей из кустарника зверюшки, очень, надо сказать недовольной, что ее отдых так грубо прервали. Почтенный академик уже было вспорхнул на дерево, чтобы не мешать хозяевам стрелять, но в последний момент все же не совладал с разгулявшимися инстинктами и ударил сверху, распоров добычу вдоль хребта от затылка до копчика. Совершив тем самым крупную бестактность и лишив стрелков заслуженного удовольствия. Потом, конечно, долго и витиевато извинялся за свою несдержанность.

Хозяева вроде не обиделись, но косились как-то странно. Однако, потребление вовнутрь свежего мяса и выдержанной химии, быстро сняли все разногласия. Вот тогда организатор этого мероприятия и подошел с разговором во второй раз. Исследователь уже успел составить двенадцать моделей поведения, на все случаи предстоящего разговора, но действительность, как водится, преподнесла сюрприз:

– Я рад, Терм, что ты с годами не потерял хватки, а я вот, как видишь, прилично сдал, теперь все больше по хозяйству, да котят натаскиваю…

От такой новости чуть из лапы емкость для напитка не вывалилась, хорошо хоть скорость метаболизма, и соответственно - мышления, была все еще «боевая» и собеседник растерянности не заметил. Оставалось только делать хорошую мину при плохой игре, благо память, наконец, перестала играть в прятки и общая манера движений и действий сложились в имя:

– Рад видеть тебя в живую, Чекан…

Прочая болтовня старых знакомых особого интереса не представляла. Да и не требовала сложившаяся в голове картинка дополнительных подтверждений. Исследователь давно уже не был тем наивным трутнем, которого «выпасла» в свое время СБ идалту. Видимо все проводимые им эксперименты вызывали у них живой интерес, раз всегда все так долго складывалось столь удачно. Но и не воспользоваться чужой лопоухостью тоже было грех, так что они на пару с Воином, не только получали уникальный опыт, но и натаскивали чужой спецназ.

Шах и мат. Много мата…

Под конец посиделок, все же не удержалась и спросила – что дала Чекану ихняя растянувшаяся на циклы битва. Ответ породил тогда много новых мыслей, она думала что собеседник, а он ведь настоящий Воин, будет гордиться полученным умением убивать. Но:

– Знаешь, помимо потерянных иллюзий, которые слишком многие теряют вместе с головой, я научился ценить и уважать жизнь. Такую как она есть, потому как хорошо понял чего она стоила тем кто ее такой сделал. А сегодня – еще раз убедился в своей правоте.

Ну что еще можно к этому добавить?

Разве что – «нам не дано предугадать…»

______

В этот момент в голове Хранителя ударил колокол, бывали с ним моменты озарения, и отвлекшийся на воспоминания мозг нашел зацепку – как могло произойти получение Стражами разума.

Внутри просительно поскуливал от нетерпения Исследователь, но торопиться сейчас явно не стоило. Не спеша поднялась, сделала «» жест расставания – «иду в логово, провожать не надо», отметила, что все дружно поднялись на лапы и качнули шеями вверх-вниз, прощаясь, да и потопала подальше от земли прайда. Оказавшись на ничейной территории - созывала к себе Стажей.

Пока подопечные собирались в месте – проверила на прочность звенья идеи. Вроде все срасталось.

Первое звено – почему Стражи изначально неразумны. Да просто по тому, что выходят из кладки, которую выносили внутри тела очень небольшой срок. Ведь Стражей может отложить практически любая женская особь, а не только Матка, как трутней. Этот механизм в древние времена позволял легко восполнять потери среди Стражей.

Но стоит отметить - имеется концепция, согласно которой процесс обретения разума сродни копированию, чем дольше яйцо находится внутри женской особи, тем больше вероятность «копирования» разума с помощью переноса. Что ж, у этой теории пока не было подтверждений, теперь вполне могут появиться…

Что еще - они изначально очень маленькие и быстро растут. Считается, что собственно специальное питание и позволяет получить совершенную, но не рассуждающую живую машину.

Почему они не могут обрести разум позднее? – да просто по тому, что долго не живут, к тому же их деятельность не требует самостоятельного принятия решений.

Второе звено – как обретается разум теми, кто родился неразумным. Обычно разум получают особи, работающие в областях, где требуется принятие самостоятельных решений, а не следование инстинктам. И именно те, кто опять же часто наблюдает процесс мышления других, уже разумных – благодаря языку тела и химии размышления доступны всем окружающим. Но этот процесс уже идет медленней и на обретение разума уходят десятки циклов, срок не сопоставимый с внутренним развитием.

Звено третье – другие расы сталкиваются с подобными проблемами меньше, почему? Да все просто – у «мягкотелых» непропорционально удлинен период внутриутробного развития. Причем – у всех кто становился разумным, этот срок несопоставим с «дикими» видами.

К тому же все разумные изначально беспомощны и требуют длительного периода сначала вскармливания, а потом обучения. Что подводит базис под тоже самое «копирование» разума, поскольку выкормленные животными дети разумных даже проблесков разума не имеют.