Воин просто шагнул к забившейся от смущения в спальное место фигуре и перевил антенны.

– Умереть на благо Улья - мечта каждого вставшего на путь служения. А уж предложенный способ, так просто предел мечтаний. Но если переживаешь, то я тебя так не напугаю – ОБЕЩАЮ.

Узнать старика было невозможно – так он лучился молодым задором. Верховный Хранитель тоже игриво повела хвостом:

– Вот какой огурчик, а то смотри – подберем тебе помоложе, на корабле их на любой вкус, а этому герою – кого более подходящего по возрасту… - и мигом отскочила в дальний угол от едва не сомкнувшихся на шее жвал.

В двух сторонах комнаты раздалось понимающе хмыканье, Воин ободряюще обнял за шею (ну и, на всякий случай, не давая повторить атаку), а высший Хранитель прокомментировал:

– Ну вот, нормальная реакция, а то все какие-то рефлексии.

Воин только еще раз хмыкнул и попросил:

– Мне все же бассейн бы не помешал…

– Э-э милок, давно все готово. Не хуже тебя знаю, как горячая вода старым суставам полезна – будешь ты у нас молодым кузнечиком скакать.

Подумалось, что это шутка, но глядя на резвящегося в воде с пузырьками Воина, стало понятно, что в этой шутке даже доли шутки не было – чистая правда.

Три шага и тело послушно забирает бразды правления у почти отключившейся головы – горячая вода бьет по нервным окончаниям, поднимая из глубин что-то столь древнее, что и названия не имеет. Немного порезвились в догонялки и попытку побороться – не смотря на то, что вода «кипела» от пузырьков воздуха, жабрам нужно было время, чтобы насытить кровь кислородом, потом этот запас понадобится. Даже тут Воин проявил себя с лучшей стороны, не смотря на воздействие феромонов, и не подумал использовать полную силу и вообще был очень предупредителен.

А вот сама – совершенно потеряла голову и резвилась как впервые выпущенная в бассейн личинка, но все равно была поймана и крепко, но ласково заключена в захват. После этого противиться подкатывающему удовольствию уже не хотелось.

Оставалось только упереться лбом в дно бассейна, да убрать в сторону хвост.

В отступающем под напором инстинктов мозге кто-то неизвестный вполне отчетливо сказал «Ну наконец-то!». От чего вздрогнул и растерялся даже устроившийся в уголке еще не погасшего сознания Исследователь - явно под шумок собирался фиксировать этапы прохождения процесса.

После чего упал темный занавес.

***

А лежать, свернувшись клубочком в кольце сильных рук, оказывается приятно. Старик, отдыхая, почти отключился от всего окружающего, но рук не разжимает. Ему сегодня здорово досталось. Не смотря на то, что глаза прекрасно видели, что все нормально, но очень хотелось к нему прижаться, чтобы услышать, как бьются сердца, хотелось… просто хотелось.

Но уже почти полностью затвердевшая «пробка» там где «живот» переходит в хвост – четко говорила, что с желаниями пора завязывать и на приличный срок, к слову. И вообще – пора настраиваться на совсем другие мысли и желания…

Воин дышит глубоко и размеренно, досталось-то ему немало, но вот выглядит он куда как лучше самых молодых и сильных в той же ситуации. Что не говори, умение правильно рассчитать силы и опыт, позволяющий не тратить их на ненужное, гораздо важнее запасов тех самых сил.

Вот так и становятся понятными ранее совсем «недоходчивые» поговорки «иных», вроде – «старый конь борозду не испортит».

Воин остается воином, как бы не был измотан или наоборот расслаблен – успел заметить изменение в окружающей обстановке, проснуться и повернутся в сторону вероятной опасности раньше, чем все прочие успели просто повернуть голову. А через десятую часть микроцикла в проеме появился высший Хранитель, излучил волну одобрения и радости, а потом виновато сделал жест означающий «время».

Все верно, тут не Улей и бассейн такого размера на корабле, скорее всего, один. Под такое дело его понятно всегда освободят, но не навечно же.

__________________

Дальше все пошло по заведенному природой и обычаем распорядку. Высший Хранитель спустя семь малых циклов осмотрел пробку, пощупал хвост, засунул его в какую-то машину «иных», поколдовал да порадовал новостями – «ограничитель» сработал, так что оплодотворенных яиц восемнадцать, отклонений нет, так что причин вмешиваться и что-то менять тоже нет. Вот и все, дальше сами.

Сама она никаких изменений в себе не почувствовала, как не старалась, а вот отношение окружающих меняться начало радикально. Первыми среагировали разумные – им было достаточно одного наличия «заплатки». Было забавно себя почувствовать каким-то особо хрупким и невосполнимым прибором, все уступают тебе дорогу и вообще сделались максимально предупредительными.

А если принять во внимание что разумное население было сплошь из весьма специфической касты, то и вовсе выходило забавно. Стоило только покинуть камеру проживания, как первый встречный Солдат бросал все свои дела и заступал на пост «по охране и обороне». Так под конвоем ее доставляли до следующего Солдата, потом парочка быстро решала, что окружающая обстановка «условно безопасна» и тогда ее начинали передавать от одного Солдата к другому на манер эстафетной палочки.