Горшечник был прав, - этакую рожу не рискнут взять и дерьмо таскать. Даже бесплатно. Кому этакий полударк кошмарно-уникальный в ошейнике нужен?

– Обсосок никчемный, - прорычал лишившийся последних надежд на возмещение убытков, горшечник.
– Бейте его люди всмерть, хоть одной вороватой крысой меньше будет!

Камни и палки полетели в скорчившуюся на отбросах жертву. От нескольких камней парень умудрился увернуться. Потом чурбан попал ему в плечо, комок навоза угодил в ухо. Мальчишка молчал.

– Стоп!
– заорала Катрин.
– Почему без суда?! Порядка не знаете, недодраная гильдия?! Самоуправство учиняете? Где стража?

– Какая еще стража?
– завопил взбешенный лавочник, - Дармоеды! Мы сами себе стража! И не лезьте не в свое дело, леди. Еще штаны, извиняюсь, натянула, а туда же, законы соблюдать. Забьем ублюдка свинячьего, да и дело с концом!

Ему ответили одобрительным воем и свистом. Град камней возобновился.

– Стоять! Молчать!
– Катрин орала так, что у самой уши закладывало.
– Суд вам не нужен?! Вот как значит? Кто здесь себя городской властью считает? Может вам и королевская власть надоела? Кто властью недоволен? А ну, вперед вышли! Возомнили себе, торгаши грошовые, быдловатая коммерция! Власть им не нужна, стража для них дармоеды! Бунтовать вздумали?! Анархисты! Где стража?!

Пыл толпы несколько поугас.

– Чего, девка лезешь?
– прорычал горшечник.
– Понаехали тут...

– Пасть захлопнул! С благородной леди разговариваешь, керамист малокультурный. В 'обезьяннике' париться захотел, спекулянтова рожа?!

Малопонятные выражения, как всегда произвели должное впечатление, - толпа начала редеть. К центру событий проталкивались трое стражников.

– Так, свидетели сюда, - провозгласила Катрин.
– Сейчас показания записывать будем...

В пределах досягаемости остался один горшечник, да еще какой-то старикан-тугодум.

Катрин шагнула к помойке:

– Ножик живо отдал...

Мальчишка взглянул на стражников за спиной незнакомки. Катрин чувствовала, как воришка пересиливает себя. Наконец, парень с усилием выдернул ступню из чавкнувшей гадости, шагнул навстречу. Катрин пристально смотрела в его единственный глаз. На миг показалось, что сейчас некая самоуверенная особа схлопочет полосующий удар по запястью, потом щенок нырнет под руку...

Парень крутанул нож в пальцах и вложил в руку девушки рукоятью вперед. Блин, джентльмен, однако. Культура из здешнего ворья так и прет.

– Пошли, воняет здесь, - буркнула Катрин.

Стражники ухватили мальчишку за локти, и прецессия двинулась к рыночным воротам. Горшечник угрюмо смотрел вслед. Участвовать в дальнейших следственных мероприятиях он явно не рвался.

"Черт знает, где у них тут участок, околоток, или как оно там называется", - озабоченно подумала Катрин.

– Стойте, добрые воины, - девушка улыбнулась настороженным блюстителям порядка.
– Я леди Мезо. Следую с отрядом в Глор к штабу Флота. Лорду Найти в скором будущем весьма пригодятся прыткие уродцы. Даю за крысенка "корону". Он хоть и мелкий, но для нужд Флота пойдет.

– Э, "короны" маловато будет, - заметил сутулый страж порядка.

Высокий стражник бросил на товарища выразительный взгляд и спросил:

– На что лорду Найти такие ублюдки? Сопляк отвратнее заморского аванка . И ворюга отчаянный.

– Формируется особый отряд по борьбе с чешуйчатыми аквалангистами. Говорят, эти южные дарки жуткие эстеты и жрут уродов крайне неохотно. За Ортопедическими островами особый отряд пойдет на головных кораблях. Кем-то нужно жертвовать для общего успеха, - доверительным тоном пояснила Катрин.

Стражники переглянулись.

– Не знаю, миледи. Порядок должен быть. На рынке-то ведь по-иному нельзя, потому как...

– Про рыночные отношения все знаю, - заверила Катрин.
– Две "короны". Больше не могу, мне сводную ведомость не подпишут. Не хотите, - забирайте этого сукиного сына и мучайтесь с ним сами.

– Ну, если исключительно для вас, леди, и для лорда Найти, - пробормотал стражник, оглядываясь.
– Руки, уроду-то связать?

– А как же, - презрительно усмехнулась Катрин, - полагаете, я сама пачкаться буду?

***

– Шагай, шагай, - пробурчала Катрин.
– Люди смотрят. В бега пускаться еще рано. Вообще-то, я желаю с тобой поболтать без помех. Желательно у моря. Под поэтичный плеск волн. Знаешь подходящее местечко?

Парень кивнул.