– Немой, что ли?
– поинтересовалась Катрин.

– Немой, слепой и весьма тупой, - зло прошепелявил пленник.

– Я так и поняла,- кивнула девушка.

Вышли к морю где-то за портом. На песке покоились скелеты дряхлых драккаров. Крепко воняло водорослями и смолой.

Катрин разрезала веревки на руках пленника:

– Лезь в воду и мойся, вонючка. Меня можешь не стесняться.

Стеснятся одноглазый воришка и не думал. Сбросил тряпье, залез в воду.

Волны накатывали спокойной чередой. Катрин жмурилась на солнце и думала, что урка уже не ребенок. Ростом не задался, а так вполне уже юноша. Не очень откормленный, правда. Мылся одноглазый тщательно, используя вместо мочалки пучок водорослей. Кроме изуродованного лица у красавца имелся длинный шрам на спине и отметины на левой ноге. Ну и изобилие свежих и не очень синяков и ссадин. Бурная юность у парня.

Мальчишка, все так же молча, собрал свои тряпки, прополоскал в волнах, осторожно выжал. Натянул на себя мокрое и выжидающе встал над Катрин.

– Другое дело, - одобрила девушка, - а то несло как от дохлого козла.

– Да, запашок на любителя. На помойку загоняют не часто, - пробормотал парень.
– Благородная леди желает возлечь со мной?

Катрин приподняла бровь:

– Готов надменно отказать леди?

– Чего там, привередничать не буду - в некотором замешательстве парень неловко причесал пятерней мокрые волосы. Лучше бы он этого не делал, - левая сторона изуродованного лица открылась.
– Миледи весьма хороша собой.

– Благодарю. Но мне столь непомерные жертвы пока не нужны. Вообще-то как часто дамы подряжают тебя на подобную работенку?
– Катрин с трудом оторвала взгляд от красной воспаленной глазницы.

– Бывает. Изредка.

– Понятно. Выглядишь ты не слишком лощеным.

– Так денек сегодня не из удачных.

– Сдается, у тебя выдавались деньки и похуже.

– Вы об этом?
– парень слегка шлепнул себя по щеке.
– Это уже давно было. Я привык.

"Хрен к такому привыкнешь", - подумала Катрин.

– Так зачем вы меня выкупили?
– напряженно спросил парень.

– Сдуру, - честно признала Катрин.
– Необъяснимый порыв женско-русской души. Можешь считать, у нас на дальнем севере такими штучками давние грехи искупают. Ладно, покончим с этим, - девушка сунула руку за пояс и узкий нож воткнулся в песок у ног хозяина.
– Можешь проваливать. Только не стоит кидаться на меня с этой железочкой. Отвечу.

– Вижу, - парень кивнул на ножны с кукри на поясе девушки, - леди действительно пользуется этим странным оружием?

– Нет. Ношу для импозантности. Рискнешь проверить?

– Прошу меня простить, - неожиданно учтиво пробормотал вор.
– Просто не доводилось видеть подобного клинка.

– Знаток? Если нет мыслишки немедленно резать мне горло, можешь сесть и поведать о своих талантах.

– Да нет у меня талантов, - сказал парень, усаживаясь на песок.
– Горло вам резать я не буду. Я вам теперь должен.

– Да? Что именно?

– Во-первых, кошель, - одноглазый извлек откуда-то из штанины уведенную на рынке ценность.
– Еще, полагаю, - жизнь. Мне тысячу раз сулили, что я сдохну на помойке. Теперь я даже знаю, какую именно мудрые люди имели ввиду.

– Не стоит доверять пророчествам, - Катрин покачала на ладони фальшивый кошель.
– Раз еще дышишь, выходит, не та была помойка. Придеться тебе поискать следующую. А насчет долга, - я прощаю. Не люблю быть должна. И когда мне должны, тоже не люблю. Опасные это люди - должники.

– Леди столь же умна, как и красива.

– Сомнительный комплемент. Знаешь что такое 'комплемент'?

– Знал когда-то. Когда у меня было два глаза, я даже слегка умел читать.

– Разучился? Горе-то какое.

– Может и не разучился, но что-то нужды не возникает. Кто подпустит к книгам такую рожу?

– Да, лицо у тебя не книжное. Редкое лицо. Небанальное.

– Это у меня-то лицо?
– парень оскалил разнокалиберные осколки зубов, вытер с подбородка слюну.
– Благодарю вас, леди. Вот это комплемент, так комплемент.

– А ты, однако, педант. К словам придираешься. Из приличной семьи, а?

Урод пожал плечами:

– Семьи нет. Давно. Я уж и запамятовал, откуда родом. Кстати, у редкой леди хватает терпения смотреть мне прямо в рожу.