Вдруг она услышала негромкий разговор впереди, на маленькой полянке в глубине парка. Раздался серебристый смех, а потом звук, напоминающий то ли тихий стон, то ли громкий вздох. Любопытство заставило Эйни бесшумно красться вперёд. Замирая от волнения, она выглянула из кустов.

На поляне, спиной к Эйни, стояли двое: девушка немного впереди, парень держал её за руку. Раздался звук поцелуя… Эйни знала, что поступает в общем-то нехорошо, подглядывая за ними. Потом девушка сделала шаг, и они повернулись к Эйни. Спереди на белой майке у девушки была большая пёстрая бабочка. Эйни только теперь узнала Ирэн и Алехандро. Она торопливо дала задний ход, потом развернулась и забралась далеко в кусты, зеленея от смущения. Она не имела права подсматривать. Конечно же, им надо попрощаться.

Она довольно долго лежала под кустом, задумавшись. Прямо перед её носом пролетел светлячок, и она едва подавила желание слизнуть его длинным языком.

Наконец на поляне раздался шёпот:

— Подожди. Я сбегаю, скажу девочкам, а то меня будут искать — и тогда полетим.

— Хорошо, мой мотылёк. Встретимся через двадцать минут у флаеров.

Совсем недалеко от неё прошла Ирэн. Эйни едва сдержалась, чтобы не окликнуть её. Она ждала, что следом пройдёт и Алехандро, но он не появился. Видимо, ушел по другой тропинке. Подождав пару минут, Эйни тихо вышла на поляну… и замерла, припав к земле.

Алехандро стоял в центре поляны, там, где его оставила Ирэн. Его рука всё ещё была поднята, как будто он собирался помахать Ирэн вслед. В его позе было что-то неестественное. Эйни увеличила глазные линзы и удлинила объективы: теперь она видела Алехандро так, как будто он стоял в двух шагах. Тот стоял абсолютно неподвижно, с поднятой рукой и полураскрытым ртом, но при этом было видно, что он дышит… очень равномерно.

“Андроид” — поняла вдруг Эйни. Ну конечно — андроид, оставленный без управления: видимо, оператор был уверен, что здесь его никто не увидит, и ненадолго отвлёкся. Возможно, пьёт кофе…

“Как же я сразу не догадалась?” — обругала она себя. Она много раз видела андроидов, их легко отличить, если присмотреться внимательно.

“А как же тогда Ирэн… От кого у неё в таком случае ребёнок?!”

Эйни хотела немедленно бежать, сказать ей…

“Нет, это всё из-за меня” — вдруг поняла она. Это было логично — стеречь Иксианина с помощью роботов и андроидов: они не так уязвимы, как люди. Эйни всегда знала, что среди персонала есть офицеры безопасности, но это было для неё неожиданностью. “А вдруг все вокруг меня — андроиды?” — она сразу же отогнала эту мысль. Если они и есть, то не среди её друзей.

“Как же всё-таки Ирэн? Что с ней будет? …И с её ребёнком?”

Эйни не знала, что ей теперь делать. Если сказать Ирэн, то это уже ничего не исправит, только наверно хуже будет. Она ничем не сможет ей помочь… Она тихо-тихо отползла назад, в густую тень под кустом.

Минут через пять Алехандро вдруг закончил прерванное движение и сразу быстро пошел в сторону зданий. Эйни смотрела ему вслед… Она всё ещё надеялась, что у Ирэн всё будет хорошо… хотя и не знала, как.

Ей больше не хотелось гулять по парку. Она быстро вернулась к спальному корпусу. Перед тем, как запрыгнуть в открытое окно на втором этаже, она вытерла лапы о мягкую траву газона — чтобы ничего не испачкать.

На следующее утро сразу после завтрака Эйни нашла Аланса.

— Ты знал, что Алехандро — андроид?

— Да — и ещё трое твоих соседей по этажу, и не менее пяти среди персонала. Не обращай внимания, это просто обычные меры безопасности, так же, как и камеры в твоём боксе.

Про камеры она знала.

— Неужели нельзя было предупредить Ирэн?!

— Когда мы узнали, было уже слишком поздно. Не думаю, что ей на самом деле что-то угрожает… — Лэйну не говори, он и так сильно переживает из-за Ирэн.

— Я знаю.

— Приходи сегодня за час до обеда к боксу Лэйна, нам надо ещё многое обсудить.

— Хорошо… Как ты думаешь, у нас получится?

Он пожал плечами:

— Да, если хорошо подготовимся.

Больше Аланс ничего не сказал. Он не любил говорить больше, чем это требовалось для передачи информации.

***

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Эйни почти всё время проводила в библиотеке. Дейт принёс ей несколько гипнолент по космической навигации и проведению десантных операций. Пару раз он присоединялся к ней во время прогулок по парку. Они просто шли рядом, иногда молча, иногда обсуждая некоторые подробности, связанные с полётом.

Ежедневно они встречались все впятером возле бокса Лэйна, правда, болтали обычно о пустяках — планы обсуждать уже не требовалось. Инесс часто присоединялась к их компании, и тогда они все вместе увлечённо обсуждали прочитанные книги и фильмы, как и любые другие подростки. Инесс больше всего любила старинные романы про пиратов.

Незаметно наступило лето. Погода не изменилась, только солнце стало чуть более тёплым, а ночи — чуть более светлыми. В первый вечер июня Эйни и Дейт вместе вышли в парк. Она отвела его к своему любимому пруду. Когда они вдвоём прыгали через ручей, он подал ей руку, и потом они некоторое время шли, взявшись за руки. Когда они вернулись к корпусу, было ещё довольно рано.