— Куда ты сейчас идёшь? — спросила Эйни.

— Я думал пойти в кино.

— Хочешь, я пойду с тобой?

Он немного смутился:

— Это… эротический сеанс. Я думал, девочкам такое не очень нравится.

— Отчего же, я бы пошла с тобой, если хочешь — мне тоже интересно.

Они вошли в кинозал. Фильм уже начался. Ребят пришло много. Конечно, можно в любое время смотреть фильмы на небольших экранах в своих боксах; но огромный экран во всю стену — это совсем другое дело… Все места в передних рядах были заняты.

Эйни с удивлением увидела, что почти половина ребят — из младших отрядов. “Куда смотрят воспитатели” — с неудовольствием подумала она — “Из-за них свободных мест почти не осталось”. Они увидели Лэйна, он тоже только что вошёл. Эйни заметила одно свободное место в третьем ряду и быстро проскользнула туда, никого по дороге не задев и не наступая на ноги. Как только она села, две девочки из младшего отряда, сидевшие справа и слева, внезапно вспомнили, что им пора делать уроки, и ушли, перешёптываясь и испуганно оглядываясь на неё. Эйни кивнула Дейту и Лэйну, и они сели рядом с ней.

Фильм был про прекрасную принцессу и храброго рыцаря. Действие на экране увлекло Эйни, хотя некоторые моменты она не одобряла. Сидевшие в зале девочки хихикали и перешёптывались при каждой новой сцене, но мальчики смотрели, затаив дыхание…

Потом начался другой эпизод, там красивая девушка познакомилась в лесу с симпатичным молодым человеком, но потом он превратился в зверя… Эйни быстро встала и вышла из зала.

Дейт догнал её: — Тебе не нравится?

— Нет… дело не в этом. Просто… не люблю фильмы про оборотней.

Дейт проводил её до двери комнаты. Было ещё рано ложиться спать. Эйни вдруг поняла, что если пригласит его войти — он не откажется. Правда, в её комнате камеры… ну и что, можно зайти в ванную. Она искала предлог…

— Спокойной ночи, Эйни — он осторожно взял её за руку, а другой рукой хотел коснуться плеча — но получилось, что провёл по её волосам и спине вниз. Она улыбнулась ему, слегка сжав руку:

— Спокойной ночи, Дейт.

Они ещё несколько секунд помолчали, глядя друг на друга, потом он ушел.

Эйни не стала зажигать свет и долго смотрела на закат…

Дейт рано лёг спать, но не мог заснуть. Он умел при необходимости погружать себя в гипносон — но сейчас не хотел. Он думал об Эйни. Ему представилась она, её улыбка… Потом девочка вдруг превратилась в Инесс — та была в чём-то лёгком, воздушном. Конечно, Инесс вызывала интерес у многих мальчиков, не только у него. И она поощряла интерес к себе. Но теперь он был уверен, что Эйни… он не знал, как это выразить.

Вдруг раздался тихий стук в дверь. Потом дверь приоткрылась, и в комнату проскользнула стройная девочка.

Он едва не вскрикнул вслух: “Эйни?” Сердце бешено забилось. Потом в вечерних сумерках он рассмотрел девочку лучше.

— Аэлин?! — её он точно не ожидал увидеть сейчас.

Аэлин быстро приложила палец к губам — “тише” — и прошла в комнату. Следом за ней вошёл Аланс. Они сели возле его кровати.

— ЧТО? — Дейт резко сел, едва не сбросив одеяло на пол. Он уже догадывался, зачем они пришли.

Аланс протянул ему свой карманный компьютер.

— Корабль.

— Мы ещё не совсем готовы…

— Сначала посмотри. Такого шанса больше никогда не будет, я уверен.

Дейт несколько минут просматривал информацию.

— Крейсер… Насколько это реально, на самом деле? Военные никого не подпустят к нему.

— Это будет не намного труднее, чем с гражданским кораблём — если правильно выбрать момент. Случай действительно очень редкий: военные передали устаревший лёгкий крейсер гражданскому космопорту, для переоборудования в спасательный корабль. Завтра утром он прибывает на космодром в 800 километрах от нас. Разумеется, его будут охранять военные — до тех пор, пока не снимут всё вооружение. Но, если нам повезёт, сразу после демонтажа оружия его полностью передадут персоналу космопорта для переоборудования. У него ещё будут исправные двигатели, энергоустановки, и самое главное: кибермозг. У нас будет всего несколько часов после ухода военных и до того, как корабль полностью разберут. — Он сделал паузу, потом добавил:

— Мы должны вылететь отсюда послезавтра до рассвета.

Дейт кивнул:

— Такой шанс нельзя упускать. У нас один день, чтобы закончить все приготовления.

Назавтра они все были очень заняты, надо было ещё столько успеть… Только перед самым ужином Эйни и Дейт нашли полчаса, чтобы в последний раз выйти в парк. Они почти не разговаривали — только смотрели на густую зелень деревьев, траву, солнце, склонившееся к закату. В кустах пели птицы. Потом пришло время возвращаться.