– Тогда почему твой дядя принуждает тебя к браку, которого ты не хочешь? 

– Потому что, как я уже сказала, он дурак. Ты знаешь, он никогда не пытался сделать что-то подобное с Розалин? Но только потому, что я дочь сына, а не дочери, он думает, что освобожден от проклятия. – Маири пожала плечами. 

– Кроме того, он должен огромные деньги МакФерсону, так что рассчитывает оплатить долг, используя меня. Он жалкая пародия на мужчину. И неудачная отговорка для женщины, которая могла бы позволить ему это сделать. И я буду не лучше него, если у него все это получится.
– Неожиданно она распахнула глаза и зажала рот руками. 

– Ох, прости, Кейт, мне так стыдно. Я не хотела сказать, что ты виновата в том, что твой отец отослал тебя Коннору в оплату спасенной жизни. Розалин права, я слишком много болтаю. 

Маири, казалось, была раздавлена чувством вины, одна огромная слеза скатилась по ее щеке. 

Кейт сразу почувствовала себя ближе к этой живой молодой девушкой. Кейт не могла позволить ей думать, что она сказала что-то не то, особенно если этой ситуации вообще не существует. Маири не виновата в том, что не знает всей правды. 

Кейт взяла руки девушки в свои. 

– У тебя нет причин расстраиваться. Всё не так, как ты думаешь. Мой отец в действительности не отсылал меня сюда. Я отправилась сюда добровольно, понимаешь? И здесь лишь потому, что выбрала жизнь с Коннором. Мой отец замечательный человек. Он никогда не заставлял меня делать то, чего я не хочу. – Кейт рассмеялась. 

– А даже если бы и заставил, мои братья этого бы не позволили. 

– У тебя дома остались братья? Расскажи мне о них. 

Маири отняла одну руку и вытерла лицо. 

– Думаю, ты поймешь, что они обычные старшие братья. Иногда они меня ужасно злили. Эти трое могли так раздражать, они всегда думали, будто могут указывать мне, что делать, всегда думали, что знают, что для меня будет лучше, только потому, что они старшие. 

– О да, - кивнула Маири. – Прямо как Коннор. 

– Но они безумно любят меня. Я знаю, что они сделают все, лишь бы защитить меня и сделать счастливой. 

Маири снова кивнула. 

– Прямо как Коннор. 

Точно, осознала Кейт. Она должна была раньше понять, почему они с Маири так быстро сблизились. Может, они и из совершенно разных миров, но у них было очень много общего. Семьи ограждали их обеих от реального мира, и они обе столкнулись с браком с нелюбимым мужчиной. Разница была лишь в том, что Кейт могла сама спастись от такой участи. И теперь у нее есть возможность спасти от нее и Маири. 

– У меня было три брата, как и у тебя, - неожиданно сказала Маири, ее глаза наполнились слезами. 

– А что случилось с другими? 

– Самый старший, Дугал, участвовал в сражении, в котором убили моего отца. Там мы потеряли и его. – Она снова вытерла глаза рукой. 

– Кеннет был ранен и упал с лошади несколько лет спустя. Они сказали, что он сломал шею и умер, сразу как ударился о землю. 

– Мне так жаль, Маири. Они были похожи на Коннора? 

– Не знаю. Я родилась спустя месяц после смерти отца и Дугала. И практически ничего не помню о Кеннете, кроме того, как высокий смеющийся молодой человек поднимает меня и подбрасывает в воздух. – Маири села прямо и продолжала. 

– Коннор говорит, они были сильными и честными, значит, так и было. Я зажигаю свечу в день рождения каждого из них. Слишком тяжело знать, что они умерли, и никто не помнит и не скорбит о них. – Она вздохнула. – Практически сразу после смерти Кеннета мой дядя отослал Коннора на обучение. Коннор был в бешенстве. Я была еще слишком маленькой, но очень хорошо это помню. – Маири пожала плечами. 

– А на следующий год умерла моя мать. 

– И так как Коннор уехал, у тебя не осталось никого кроме Розалин. – Кейт не могла представить, что она выросла бы без братьев. Даже мысль об этом вселяла ужас. – Я не к тому, что она плохая. 

– Я никогда не смогу отплатить Розалин за все, что она для меня сделала. Она замечательная, скорее мать мне, чем тетя. Но еще есть кузен Лайал. Когда Коннора уезжал, он был моим лучшим другом и защитником. Он старше меня, и всего на год или два младше Коннора, но он тоже не любит Анабеллу. Говорит, что она для него лишь жена отца, и считает Коннора счастливейшим из мужчин, так как он избавился от нее. Он всегда там, где нужен мне. Идея выдать меня за МакФерсона нравится ему не больше чем Коннору. – Маири подняла вино и еще раз рассудительно кивнула. 

– И Лайал брат Блейна. А они похожи? 

Если да, то она попытается избегать и его. Кейт помнила, что Розалина показывала его, когда он сидел рядом с Коннором. Вообще-то, она все равно бы заметила его. Он был очень похож на Коннора, хотя не такой высокий и мускулистый. 

– Совсем не похожи. Может потому, что он младший сын. Думаю, он больше похож на Коннора. Теперь поговорим о Блейне. – Маири с отвращением покачала головой. 

– Сделан из того же высокомерного теста, что и его отец, вот какой он. Делает всё, что отец прикажет. И слишком много пьет. Какой стыд, что он будет следующим лаэрдом.