– Ох. Коннор. Прекрати щупать меня, у меня уже синяки на синяках, – жаловалась она. 

Коннор против своей воли улыбнулся, и протянул ей фляжку. 

– Держи. Это снимет боль. 

Поворачиваясь к нему, Кейт застонала сквозь зубы. 

– Заключим с тобой сделку? 

– Все что хочешь, милая, только выпей этот чертов виски. 

Она была самой упрямой женщиной, которую он встречал. 

– В этом мире есть одна вещь, которую я ненавижу больше чем твое противное виски. – Кейт поморщилась и вздрогнула. – Твоих противных лошадей. Пообещай мне, не смотря ни на что, мне никогда больше не придется самой сидеть на лошади, и если мне когда-нибудь придется куда-то ехать верхом, это будет твоя лошадь, и ты будешь крепко держать меня. Пообещай мне это Коннор Маккирнен, поклянись своей честью, и я выпью все, что ты захочешь. 

Он бы пообещал ей практически все что угодно. А поскольку он уже решил поступить именно так, то, разумеется, ему не составит труда выполнить ее просьбу. Поэтому он расхохотался. В это мгновение ему не хотелось ничего, лишь держать ее в своих объятиях, где он мог бы беречь ее. 

Вместо этого он прижал руку к сердцу и принял самый торжественный вид. 

– Обещаю. Клянусь честью. – Он сунул фляжку ей в руку. – Теперь пей, – решительно приказал он. 

Кейтлин запрокинула фляжку, но сразу закашлялась и начала ловить ртом воздух. 

– Господи, на вкус хуже, чем Драмбуи Коди. 

Коннор подтолкнул фляжку обратно к ее губам. После второго глотка на глаза Кейт навернулись слезы. 

Он заставил ее пить еще. 

– Ты удивишься, узнав, что пойло в этой фляге, от которого ты отказываешься, очень ценится в этих землях. Я сам его очень люблю. 

Кейт посмотрела на него с отвращением, и Коннор улыбнулся. 

Несколько минут спустя, когда она кричала, а он очищал ее плечо тем самым жидким золотом, то жалел что не оставил пару капель и себе. 

К счастью, Кейт оказалась права. Коннор не нашел переломов. Теперь его главной задачей было не дать ей уснуть. 

– Сколько нам еще тут ждать? 

В ее голосе явно слышалась усталость. Но Коннор не знал от раны ли на голове или от виски. 

– Насколько я могу сказать, через пару часов они вернутся. 

К этому времени будет уже совсем темно. К счастью, похоже на то, что сегодня ночью будет прекрасная луна, которая осветит им путь. 

– Это просто смешно, вот так сидеть здесь. 

Коннор никогда до этого не видел Кейт мрачной. С ниспадающими косами и завитками у лица, она выглядела очень молодо. 

– Я замерзла, Коннор, - Кейт нахмурилась, глядя на него. – Я замерзла, я голодна, и у меня все болит. Я хочу всего лишь погрузиться в большую ванную с по-настоящему горячей водой. Я хочу домой. Я хочу домой прямо сейчас. 

– Две недели, Кейти. Всего лишь две недели, и ты сможешь вернуться домой. 

Коннор не смотрел на нее. Он не мог. При мысли о том, что она уйдет, в его груди рождалось странное стеснение. Но отмахнувшись от этого чувства, он сосредоточился на том, что мог бы сделать для того, чтобы согреть ее, пока не приехала повозка. 

– Нет, – крикнула она на него, прервав мысли Коннора. – Не ко мне домой. Мой дом теперь здесь. Ты уже убедился, что я ничего не сломала. Почему мы не можем просто сесть на эту огромную страшную лошадь и поехать сейчас? Почему мы должны сидеть здесь? 

– Я забочусь о тебе, девочка. На повозке тебе будет легче. 

– Ха. Трястись в большой деревянной телеге несколько часов будет удобней, чем ехать с… - Кейт резко замолчала и, широко открыв глаза, уставилась на него. 

Тряхнув головой, она тихо продолжила: 

– Я просто хочу уехать, Коннор. Больше не хочу сидеть здесь. 

Теперь, когда он был уверен, что Кейт ничего не сломала, больше не оставалось причин ждать. Коннор почувствовал легкий укол досады из-за растерянности и бездействия. Только с ней он вел себя как дурак. Они бы преодолели этот путь спокойно и легко. Где-нибудь по дороге к замку они бы встретили Блейна с остальными. 

Без лишних слов, Коннор привязал лошадь Кейт к своему седлу, легко поднял Кейт, и сам сел на лошадь, надежно укрывая девушку в своих объятиях. 

Медленный ритм их движения убаюкивал Кейтлин. Каждый раз, когда она клевала носом, Коннор тормошил ее, чтобы она просыпалась, но ему надо было делать это чаще. Если бы он смог заставить ее говорить, это бы точно не дало ей заснуть. Но о чем говорить? 

Хорошо, была одна мыслишка, что последнее время не давала ему покоя. 

Собираясь задать вопрос, Коннор прочистил горло. 

– В тот вечер как я перенес тебя сюда, ты сказала, что собиралась на свадьбу. На чью? 

Ожидая ответа, Коннор не дышал, не понимая, почему он так важен для него.