– Кое-какой учет имеется. Мы собираем членские взносы, иногда устраиваем собрания, обсуждаем, куда следует поехать в следующий раз, возникают и другие организационные вопросы. Но в действительности денег у нас не так уж и много, – понизив голос, произнес Захар Петрович. – Мы никого не принуждаем, если у человека нет денег на взносы, так мы и не требуем.

– А на что же вы ездите?

– Сбрасываемся. Если повезет, то привлекаем спонсоров.

– Понятно… А знаете ли вы, скажу так, о «диких» кладоискателях, что работают в старинных зданиях? Вы поддерживаете с ними связь?

В какой-то момент в зеленых глазах Велесова плеснулось беспокойство, но уже в следующую секунду его взгляд вновь стал ясным.

– Сказать, что знаю всех, я не могу… Но многих, это точно! Так или иначе они заходят в наш клуб, общаются. Но связи с ними не поддерживаю, они работают как-то сами по себе. А что, собственно, вас интересует?

– Я к вам вот по какому делу. Вы можете сказать, кто из членов вашего клуба занимается поиском кладов в старых домах?

– Как вам сказать, многие занимаются. – Захар Петрович выглядел слегка озадаченным. – Я сам иногда грешу этим делом. На то мы и кладоискатели. В таких домах встречаются порой весьма любопытные вещи. Насколько мне известно, законодательством это не запрещено. Мы вообще не занимаемся чем-то противозаконным.

– Я знаю, – вяло улыбнулся Никольский.

– А в чем, собственно, дело? Может быть, скажете поконкретнее?

– То, что я вам скажу, составляет служебную тайну, так что прошу вас не распространяться об этом.

– Разумеется, – легко согласился Захар Петрович. – Если бы вы знали, какие тайны мне приходится хранить… – Его серьезный вид говорил о многом, наверняка им было раскопано с пяток исчезнувших цивилизаций, но об этом не знала ни одна душа. Таким глазам следовало поверить.

– В Староконюшенном переулке, дом номер 21, был убит человек. У нас имеется информация, что там побывал кто-то из вашего клуба.

– Ах, вот оно в чем дело, – почти облегченно выдохнул Велесов.

– Вы случайно не знаете, кто бы мог там работать?

– Староконюшенный переулок? Хм… Весьма перспективное место. – Широко улыбнувшись, Захар Петрович показал на редкость крепкие зубы. – Я и сам там с удовольствием прошелся бы с металлодетектором. В таких домах встречаются весьма интересные находки. Но мне совершенно ничего не известно об этом доме. Обычно мы узнаем о чем-то таком раньше всех остальных и, прежде чем в доме проходят какие-то реставрационные работы, как следует проходимся по нему с детекторами… Вы действительно подозреваете кого-то из наших?

– Не берусь сказать, но мы должны все как следует проверить…

– Кажется, я вас понимаю. Кладоискательством в старых домах у нас занимается не так уж и много людей, всего человек двадцать. В основном люди предпочитают поле, где-нибудь далеко за городом. И масштаб там побольше, и находки встречаются почаще…

– Вы не могли бы мне дать их список? – перебил Илья.

– Не знаю, насколько это этично, но, кажется, у меня нет другого выхода. – Вытащив из стола пухлую папку, Велесов раскрыл ее на первой странице. – Пожалуйста, здесь все адреса и фамилии.

Взяв листок, Никольский вчитался. В списке оказалось восемнадцать человек.

– Мне можно забрать этот листок?

– Да, пожалуйста, – скривил губы Велесов. – Данные занесены в компьютер.

Илья аккуратно положил листок бумаги в папку.

– А вы сами не вспомните, кого мог бы заинтересовать Староконюшенный переулок?

Велесов пожал плечами:

– Понятия не имею. Я вообще не слышал, чтобы там реставрировался дом. – Неожиданно широко улыбнувшись, добавил: – Если бы знал, тогда был бы там первым.

Время уходить. Похоже, что из Велесова он выжал все, что возможно. И все-таки никогда не следовало забывать о том, что всегда имеется какой-то шанс продвинуться даже в самом безнадежном деле.

Поднявшись, Илья протянул визитку.

– Если вы все-таки что-то вспомните, дайте мне, пожалуйста, знать по этому номеру.

– Непременно, – забрав визитку, отозвался Захар Петрович, в уголках губ застыла едва заметная усмешка.

* * *

Разумеется, можно было бы отправить по адресам оперативников, которые со всей тщательностью допросят свидетелей. Но чутьем, выработанным за годы долгой работы, Никольский понимал, что находится на правильном пути, и не желал сбиваться со следа. Всегда важно видеть, как держится свидетель, с какой интонацией отвечает, не отводит ли взгляд, как долго размышляет над поставленным вопросом. Из множества штрихов, полученных в результате разговора, создается наиболее полная картина, позволяющая делать вывод, насколько откровенен свидетель. Илья считал себя неплохим физиономистом, а потому решил провести беседу сам.

Дела пошли быстрее, чем предполагалось. Половины людей из списка в городе не оказалось, как выяснилось, они выехали из Москвы задолго до убийства в Староконюшенном. Еще у троих, пребывавших в городе, было железное алиби: один гулял на свадьбе у приятеля, где его видели десятки людей, второй был в кругу семьи, а третий, хлопнув дверью, ушел от жены и проживал у любовницы.

Оставалось шесть человек, которые вполне могли появиться в Староконюшенном. С двумя из них Илья пообщался еще до обеда. Коротко переговорив, понял, что к убийству оба не имеют никакого отношения. А в глазах, мгновенно вспыхнувших азартом, он читал сожаление о том, что не они первыми оказались в Староконюшенном переулке.