– Да скучает старушка, что с ней делать. Все сочиняет версии одна бредовее другой. Стареет, наверное. Я, в принципе, не против, лишь бы расследовать не мешала. Логика и смекалка ей в последнее время отказывает.

– Так ты еще надеешься отмазать Красовского? Фантазер! – хмыкнул Малышев, – тебе с твоей бабкой сценарии к голливудским боевикам писать, а не убийства расследовать. Давай договоримся: если кто из моих ребят еще раз увидит бабу Дусю у консульства, засажу ее на пятнадцать суток. И тебя вместе с ней. Хотите развлекаться, развлекайтесь. Но на мое снисхождение больше не рассчитывайте.

– И ты не хочешь спросить, что мы накопали? – тихо спросил Игорь.

– Давай договоримся так: если у тебя будут реальные доказательства виновности третьего лица и невиновности Красовского, то приходи, буду рад. А твоими воззваниями типа «Свободу попугаям» и божбой я сыт по горло. Извини, если у тебя все, то вы свободны. Работы – завались, – для образности Олег чиркнул ладонью по горлу.

Грустным был этот вечер в доме Костиковых. Двух членов семьи терзали муки совести, бабуся дулась на внука, который всыпал ей по дороге. Она сидела в своей комнате, включив на допустимую приличиями громкость телевизор и замерев от наслаждения и страха смотрела «Дрожь земли-2», пугаясь и одновременно жалея похожих на гигантских общипанных бройлеровских цыплят монстров.

Ирина утонула в сборнике стихов Гумилева. Но сегодня строки, от которых в обычные дни сердце замирало и начинало биться как маленькая, теплая, испуганная птичка, не находили отклика в ее душе.

Ее первый опыт сбора разведданных не принес удовлетворения. Да, она узнала то, что хотела и даже больше, но цена, заплаченная за это, совсем не казалась ей невысокой. Как теперь можно преподнести этот подарок в виде информации своему почти мужу, своему любимому, и не опустить бегающие глаза, и сдержать дрожь в голосе?

А как хорошо все начиналось! Ирина договорилась встретиться с Сергеем в уличном кафе, не дорогом, но и не затрапезном. Когда она пришла, Тюрин уже ждал ее. Более того, столик был накрыт довольно дорогими яствами.

– Прошу, – вскочил он, увидев Ирину еще издалека.

Девушка с неодобрением оглядела столик. Она понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и редкий мужчина тратится на женщину только из альтруистических побуждений. Ради дела ей пришлось сохранить на лице беззаботную улыбку и даже позволить поцеловать себе руку, в душе порадовавшись тому, что час назад успела освежить маникюр.

– Сегодня потрясающий день! – заливался соловьем Тюрин, хлопоча вокруг Ирины, – познакомился с потрясающей женщиной, оформил крупную сделку, а еще не вечер! Давайте поднимем бокалы за то, чтобы и для вас этот день стал поворотным в судьбе. Знаете, что я придумал? Я пристрою ваши работы на выставку! Один из моих клиентов – директор выставочного зала, он с удовольствием окажет мне услугу. Ну, когда я могу прийти к вам и посмотреть работы?

– Подождите, подождите, – засмеялась Ирина, – кто вам сказал, что я собираюсь выставлять свои картины?

– Милая, да ты сама не представляешь, как необычны твои работы! Честное слово, ничего подобного я не видел.

– Надо думать, – улыбнулась Ирина. Ей было забавно слушать дифирамбы в свой адрес. «Какая тонкая грань между истинным талантом и бездарностью, – думала она, – совершенное безобразие легко можно выдать за шедевр, если посмотреть на него как на нечто необычное и ни на что не похожее».

Честно говоря, посидели они неплохо. Сергей сам, без каких-либо наводок с ее стороны, рассказал историю, которую посчитал забавной.

– Ты представляешь, до чего старики распоясались, – сильно жестикулируя, говорил он, – один мой клиент, дед, смог лишить молодых законных наследников наследства и загробастать все себе, хотя никаких законных оснований не имеет! До того удачно все провернул, что комар носа не подточит! Не без моей помощи, конечно. Жаль наследников, но что поделаешь! Выживает сильнейший. Зато я неплохо на этом заработал. Так что гуляем. Сейчас немного подкрепимся и пойдем к тебе отбирать картины, потом везем их в выставочный зал и едем ко мне отмечать все это дело. И без пререканий!

Иру уже начинала раздражать его самоуверенность и нахальство, все, что необходимо было узнать, она узнала, в дальнейшем совместном времяпрепровождении не было смысла, поэтому девушка стала быстренько придумывать причину, по которой можно было бы тихонечко смыться.

Слава богу, что у него не было ее ориентиров, в большом городе затеряться довольно легко.

– Ну что, поехали за картинами? – предложил Тюрин.

– Поехали, – легко согласилась Ирина. Она уже придумала не очень удачный, но беспроигрышный способ бегства от слишком навязчивого поклонника.