— А какого же еще? Самого красивого! Он будет любить тебя, жалеть и уж точно никогда не бросит. Он будет работать, а ты ему готовить. Знаешь же, какие мужики проглоты! Им сколько ни подай, все мало. А ты приготовишь разные блюда, чтобы он был доволен. Сходишь в большой-пребольшой магазин и накупишь всякой дефицитной всячины. Что, например, там продается?

— Морепродукты разные, креветки, кальмары, огромная рыба.

— Вот! Вот этих самых морепродуктов наготовишь ему много-много. А еще борщ. Борщ вари с фасолью, как у нас это делают. Он всегда вкуснее с фасолью. Твоему мужу понравится.

— Правда? — спросила Даша, вслушиваясь в тихий, успокаивающий голос бабушки. У нее стало спокойно на душе, словно болезнь осталась где-то прошлом и ее действительно ждет дома любящий человек.

— А еще, Дашенька, мужчины, как коты, ласку любят. Почешешь ему за ушком — он и замурлыкает, глазки прижмурит и готов за тобой идти и в огонь, и в воду. Запомнила?

— Запомнила.

— А что тебе мать с отцом сказали?

— Выгнали из дома.

— Я знаю, что они так решили. Но ты на них зла не держи, деточка моя. Они сами не знают, что творят. Я им уже говорила, чтобы лучше меня на улицу выбросили… Ничего, буря пройдет, все утихнет. Вот увидишь, все у тебя будет хорошо.

— Бабуля, давай я тебя искупаю.

— Давай, деточка. Только сначала я тебе что-то дам.

Бабушка порылась под матрацем и достала пачку денег, завернутых в целлофан.

— Ты что, на деньгах спишь? — улыбнулась Даша.

— Это деньги на смерть. Бери их, Дашенька, потратишь на лекарства.

— Нет, я эти деньги не возьму, — запротестовала Даша.

— Бери, говорю! Тебе они нужнее. Ты молода, красива, тебе надо вылечиться. А мне-то они зачем?

— А на смерть?

— А-а! — махнула рукой бабушка. — Живому они нужнее, чем мертвому. Подохну — пусть что хотят со мной делают, хоть в огороде под грушей зароют! Бери, бери, а то обижусь.

— Спасибо тебе, — сказала Даша. — Ты самая лучшая в мире бабуленька.

— Сама знаю, — улыбнулась бабушка. — А ты помни, что ты — самая лучшая внучка. И самая красивая. И знай, что я тебя всегда буду ждать, можешь приезжать ко мне, когда захочешь.

— Ты же знаешь, меня не пустят.

— Этот дом построил мой муж, твой дед. Он работал в шахте, чтобы его построить. И пока я жива, ты можешь спокойно в него входить, когда захочешь.

— Бабушка, — Даша еще крепче прижалась к старушке, — у меня до сих пор не было мужчины. Хоть ты мне веришь?

— Верю. А почему же мне не верить?! Но это ничего. Будет. В твоей жизни обязательно будет тот единственный, который влюбится в тебя по самые уши. Я знала в жизни одного мужчину — твоего деда. Когда его засыпало в шахте, мне было всего тридцать лет. И находились другие мужчины, сватали меня, а я так и не смогла забыть своего мужа.

— Значит, у тебя был один-единственный мужчина?

— Понимаешь, Дашенька, если бы я видела его в гробу или была хотя бы его могилка, я бы точно знала, что он мертв. Но его тело так и не нашли. А я всю жизнь по ночам прислушивалась к шорохам во дворе. Все мне казалось, что он смог выбраться из-под завала, найти выход из шахты и потерял память. Может, какие-то люди его приютили, а когда память вернется, он придет домой. Как же я могла выйти за другого? Он мне долго снился. Все, бедняга, ищет выход, все зовет меня на помощь…

— А сейчас? Уже не снится?

— Снится. И сейчас зовет к себе. Но теперь-то я знаю, почему он меня зовет. Пора мне, наверное, готовиться к встрече с ним, пришло время. А меня вот что беспокоит, Даша… — Бабушка повернулась к девушке и зашептала ей в ухо: — Только обещай не смеяться.

— Не буду.

— Мой муж попал на небеса молодым, красивым, в расцвете сил. Вот встречусь я с ним, а узнает ли он меня? Я ведь старая, дряхлая, ходить не могу, а он — кровь с молоком. Мы будем там вместе, а?

— Ну, бабушка, у тебя и вопросы!

— То-то и оно. Зовет он меня, а я бы и рада встрече, но боюсь, что испугается меня такой, разлюбит. Как ты думаешь?

— Я думаю, что когда вы встретитесь там, то будете оба молодыми, здоровыми и красивыми. Такими, какими были, когда расстались. Вы встретитесь, чтобы продолжить свою вечную любовь.

Бабушка облегченно улыбнулась.

— Это ты хорошо сказала, а главное — правильно. Теперь я буду спокойна. Спасибо тебе, Дашенька, что растолковала старухе.

— Давай, моя хорошая, будем купаться, — сказала Даша.

В голове пронеслась мысль о том, что она искупает бабушку в последний раз.

Даша открыла дверь шкафа в своей бывшей комнате. Здесь аккуратными стопочками лежало ее приданое. Бабушка и мама складывали сюда постельное белье, полотенца разных размеров и цветов, шторы на окна, пуховые одеяла. Даша вытащила пару комплектов постельного белья, несколько полотенец, теплое одеяло. Потом достала с верхней полки набор эмалированных кастрюль в красный цветочек, чайный сервиз и сложила все в большую клетчатую сумку, решив, что эти вещи уже никогда не будут использованы по прямому назначению. Во вторую сумку она уложила зимнюю одежду, подумав, что вряд ли родители пустят ее домой до наступления зимы. Она вышла с двумя огромными сумками в прихожую и увидела отца, курившего сигарету.