— Чем это так вкусно пахнет? Супчик? Есть ужасно хочется, словно меня месяц голодом морили. Я тут колбаски привезла немного, сервелат «Столичный», какой папа любит. Кстати, где он?

— Здравствуй, Даша, — услышала она за спиной знакомый хрипловатый голос и обернулась.

— Привет, папа, — кивнула она. — Вы еще не завтракали? Я тебе колбасу привезла.

Отец, хромая, прошел по комнате и сел за стол.

— Сядь. Поговорить надо, — сказал он, отводя взгляд в сторону.

Даша посмотрела на мать, которая, низко опустив голову, продолжала молча водить ложкой в кастрюле. У Даши что-то оборвалось внутри, и она, затаив дыхание, тяжело опустилась на стул.

— Что же ты так, дочка? — сказал отец.

— Как «так»? — упавшим голосом спросила Даша, испытывая ужас от надвигающегося неприятного разговора.

— Подхватила этот СПИД… Правду люди говорят?

— Вы же знаете, что была автомобильная авария… Я была ранена, но бросилась спасать парня, больного СПИДом. Я не знала этого и просто не могла знать… Инфекция попала в кровь… и я… вот… я действительно больна… — бессвязно заговорила Даша, пытаясь оправдаться и вызвать хоть капельку жалости у родителей.

Отец нахмурился, достал пачку сигарет без фильтра, чиркнул спичкой и закурил.

— Я пойду на лечение, все будет хорошо. Вы только не волнуйтесь, — сказала Даша и взглянула на мать.

Та отвела взгляд, наклонила голову, тихонько всхлипнула и вытерла фартуком глаза.

— Вечно тебе больше всех надо, — буркнул отец. — Не полезла бы к тому парню — было бы все хорошо. А теперь что…

— Что сделано, то сделано. Ничего уже не изменишь, — вздохнула Даша и с надеждой посмотрела на отца.

— Твоя подружка позвонила матери и все разболтала. Ты же знаешь, какой у Авдеевны язык. Как помело. Сначала Лукиным по секрету рассказала, те — Андреевым, и пошло-поехало. Да разве в селе могут быть секреты?

— Не обращайте внимания. Пусть себе болтают, надо же языки где-то почесать, — сказала Даша.

— Тебе легко говорить, ты живешь в городе. А нам здесь… — Отец затянулся, с шумом выпустил дым и утонул в сером облачке. — Здесь все знают друг о друге всё. И теперь, после того как тебя видели по телевизору, как всем селом приходили поздравлять… Я тобой гордиться стал, думал: вот какая у меня дочь хорошая!

— Я не знаю, в чем моя вина, — тихо сказала Даша.

— Знаешь! — стукнул кулаком по столу отец так, что Даша подпрыгнула от неожиданности, а мать уронила ложку на пол. — И все знают, откуда у молодежи этот СПИД берется! Спят девки городские с наркоманами, а потом болеют!

— Я… я… я ни с кем не спала, — дрожащим голосом ответила Даша.

— Пойди расскажи это мужикам да бабам по селу. Поверят они, как ты думаешь? То-то же! Никто не поверит, и ты это знаешь. За спиной теперь шушукаются…

— На людской роток не накинешь платок, папа.

— И знаешь, что больше всего людей интересует? Догадываешься?

Даша отрицательно покачала головой.

— Наркоманка ты или шлюха? Вот это их больше всего волнует! Даже споры идут. Одни считают, что первое, другие — второе. А правды никто не знает. Может, хоть своим опозоренным на старости лет родителям соизволишь признаться?!

Отец прищурился и окинул дрожащую Дашу взглядом, полным презрения.

У Даши глаза заблестели от подступивших слез, обида сжала горло.

— Мама, папа, я клянусь, что я не наркоманка и не спала с мужчинами. Я вам сказала чистую правду! — воскликнула Даша и посмотрела на отца, потом на мать с надеждой на понимание, но те даже не смотрели в ее сторону.

— Значит, не хочешь говорить правду?

Отец нахмурился, на лбу залегли глубокие морщины.

— Мне больше нечего добавить, — ответила Даша, словно сидела на скамье подсудимых, а не в родительском доме.

— Даша, скажи отцу правду, — наконец-то вмешалась мать и посмотрела на нее блестящими от слез глазами.

Даша встретилась с ней взглядом, и мать увидела в нем столько мольбы, надежды и отчаяния, что отвернулась и беззвучно заплакала.

— Я ехала к вам за советом, за сочувствием, — сказала Даша. — Роднее вас у меня никого нет. Почему вы не хотите меня понять? Почему не верите мне?

— Газеты читаем, телевизор смотрим, вот почему! — загремел отец. — Поэтому тебе и не удается нас обмануть. Все знают, что СПИД бывает у проституток и наркоманов.

— У женщин, больных СПИДом, рождаются больные дети, — добавила мать.