Она сняла куртку, сунула ноги в тапочки и позвала:

— Аленка!

Девочка не ответила. Даша прошла к ее комнате и открыла дверь. Аленка лежала на кровати с портретом Виталины в руках. Увидев Дашу, она смутилась и поставила фотографию на тумбочку.

— Чем это ты занимаешься? — спросила Даша, присев на кровать.

— Я беседовала с мамой Виталиной, — ответила Аленка. — Она хочет, чтобы я вас не огорчала.

Даша молча кивнула и улыбнулась.

— А ты почему такая грустная? — спросила Аленка.

— Я? С чего ты взяла?

— По глазам вижу, не маленькая уже.

— Хочешь сказать, что ты уже достаточно взрослая, чтобы понять настроение другого человека?

— Я же угадала, что ты чем-то расстроена, ведь так?

— А настроение папы Сережи ты можешь определять?

— Его? Еще лучше. Я его насквозь вижу!

Даша прилегла рядом с Аленкой, закинула руки за голову и, глядя в потолок, сказала:

— Мне надо с тобой серьезно поговорить.

— Опять женские секреты?

— Ты угадала. Мне надо уехать на время для прохождения курса лечения.

— Надолго? — едва слышно спросила девочка.

— Наверное. Это зависит не от меня.

— Мы будем скучать по тебе.

— Я знаю, девочка, знаю. Поэтому и решила обратиться к тебе с просьбой.

— Готовить для папы Сережи?

— Думаю, для этого придется пригласить домработницу.

— Я сама справлюсь! — возразила девочка.

— Я знаю, что ты умная, хорошая, добрая девочка. Я знаю, что ты все можешь, но бо'льшую часть времени ты будешь в школе. А еще тебе надо обязательно ходить на теннис. Тренер говорит, что ты очень способная. Тебе нельзя бросать занятия.

— Ну хорошо. О чем же ты хотела меня попросить?

— Быть внимательна к папе Сереже, — сказала Даша и, повернувшись к девочке, обняла ее. — Очень тебя прошу, Аленка, не давай ему скучать и грустить. Увидишь, что папе Сереже плохо, подойди к нему, поговори, приготовь чай, принеси печенье. Это надо делать ненавязчиво, незаметно, так, как ты хотела бы, чтобы отнеслись к тебе, когда на душе кошки скребут. Ты еще маленькая, но уже знаешь, как плохо и тяжело быть одной. Прошу тебя, не оставляй ему ни малейшего шанса на уныние и тоску. Обещаешь?

— Ты не смотри, что я маленькая. Я сумею сделать так, чтобы папе Сереже не было грустно. Он и не заметит, как быстро пролетит время и ты вернешься домой.

— А ты? Ты будешь по мне скучать?

— Мама Даша, — сказала Аленка встревоженно, — ты меня пугаешь. Ты говоришь так, словно собираешься в рай к Виталине.

— Нет, — сказала Даша и улыбнулась. — Я вернусь домой. Очень скоро вернусь. Как же я без вас?!

— Вот и договорились, — расплылась Аленка в довольной улыбке. — Я буду заботиться о папе Сереже, обещаю, а ты нас не оставишь.

— Такой договор меня вполне устраивает!

— И теперь у нас появился еще один женский секрет.

Вечером Даша сообщила Сергею, что улетает на лечение за границу. К его приходу она уже собрала вещи, заказала билет и как раз укладывала в сумку косметичку и документы.

— Даша, что конкретно сказал врач?

— У меня пневмония.

— Воспаление легких?! Я же говорил, что не надо ехать в лес! — не успокаивался Сергей, расхаживая по комнате. — Что-то мне подсказывало, наталкивало на то, чтобы я не поддавался на ваши уговоры, чтобы мы остались дома. Не знаю, сам не знаю, почему послушался вас и поехал. Лучше бы в машине что-нибудь сломалось или колесо пробил в гараже!

— Сережа, не ругай себя. Сам подумай, в чем твоя вина? В том, что в тот день пошел дождь? Так под дождь я могла попасть когда угодно, даже выйдя за хлебом в магазин. В конце концов, не факт, что я заболела воспалением именно в тот день.

— Именно в тот, когда ты промокла, — уже спокойнее сказал Сергей. Он подошел к Даше, сел рядом и обнял ее. — Это надолго? — спросил он тихо.

— Надеюсь, что нет, — ответила Даша и положила голову ему на плечо. — Ты думаешь, я хочу уезжать? Я не знаю, как буду одна, без вас. Но я решила пройти лечение в той же клинике, где была прошлый раз.

— Правильно. Ты приняла верное решение, — сказал Сергей, прижимая Дашу к себе. — Мне… нам, — поправился он, — будет тебя не хватать. Очень не хватать.

— Я буду звонить вам каждый день.

— Хочешь, я поеду с тобой? Буду рядом все это время?

— А Аленка? Теперь мы за нее в ответе. Нельзя оставлять ее одну. Да и я не маленькая. Ты не переживай, я справлюсь. Я сильная.

— Я знаю, — сказал Сергей. — Ты все нужные документы взяла?

— Кажется, все.

— Давай вместе проверим.