– Горяшка, чего случилось-то? – выглянула из кухни любопытная Евдокия Тимофеевна. – Неужто опять племянница Петровича звонила?

– Она, – согласился внук. – Просит приехать, у нее какие-то новые сведения. Но, похоже, не очень хорошие.

– Я с тобой, – сказала Бабуся тоном, не приемлющим возражений.

Игорь хотел было попробовать отговорить старушку от этого предприятия, но потом вспомнил, что Евдокия Тимофеевна первая познакомилась с его клиенткой. «Может, ее присутствие наоборот подействует благотворно», – подумал детектив, и смирился с неизбежным.

Через полчаса они уже сидели в пустой и просторной гостиной Андреевых. Марина Аркадьевна с покрасневшими от слез глазами рассказывала детективу последние новости:

– Представляете, Игорь Анатольевич, все это время тело лежало у них в морге и о нем никто не вспоминал! А сегодня мне сообщают, что, оказывается, Валентин Петрович перед смертью выпил какое-то лекарство! – женщина замолчала, уткнувшись в носовой платок. – Мне кажется, на самом деле это было покушение, ведь сам по себе он транквилизаторы не принимал!

Вообще, смотреть на нее было больно: за несколько часов она осунулась и постарела лет на десять. Было заметно, что от макияжа не осталось и следа, о прическе тоже никто не позаботился. Плечи ее вздрагивали от приглушенных рыданий.

Аркадий молча сидел в кресле, не зная, что предпринять. Он тоже очень остро переживал утрату близкого человека. Но сейчас матери было намного хуже и эта проблема выдвигалась на передний план. Поэтому свои чувства он старался не выставлять напоказ, предпочитая страдать в одиночестве.

«Ишь, как мальчонка-то переживает, – думала Евдокия Тимофеевна, заваривая на кухне свежий чай. – Конечно, о живых надо думать, они ж нужнее!» Но вслух она ничего говорить не стала, а молча продолжила свое благородное дело по нормализации самочувствия членов семьи Андреевых. Когда после горячего чая, заваренного заботливой старушкой, все действительно немного успокоились, пришло время для серьезного разговора.

– Марина Аркадьевна, а кто сообщил Вам столь неутешительные вести о Валентине Петровиче? – задал Костиков первый вопрос.

– Малышев, – ответил за маму Аркашка. – Тот самый майор, который это дело ведет.

– Значит, он, – задумался Игорь и достал трубку. – Можно закурить?

Марина Аркадьевна кивнула головой в знак согласия и пододвинула пепельницу ближе.

«Собака такая! – на чем свет стоит ругалась про себя Бабуся. – Обещал, значит, Горяшке позвонить, коли выяснит чего, а сам! Правильно я сделала, что ничегошеньки ему про пуговку не рассказала!» – утешилась она внезапным воспоминанием.

Это согрело душу, но ненадолго. Теперь предстояло выяснить, сам Валентин Петрович принял наркотик или его кто-то вынудил это сделать. «Про водку-то легко узнать, друзей можно спросить, – ломала голову Евдокия Тимофеевна, подливая чай. – Того же Онуфрия или Сеню. А как теперь про енту дрянь выспрашивать? Тем более, Владька-то Каверин тоже от каких-то наркотиков помер. Может, после него эта дрянь и осталась. а Петрович попробовать решил?»

Но вскоре Бабуся эту идею отбросила, потому что все-таки покойный сантехник был человеком психически нормальным, а нелепая смерть сына настолько потрясла его, что ни о каком приеме наркотиков он и думать не стал бы. «Надо потом поспрашать, есть в квартире ента дрянь иль нет. А если нет ничего, значит, кто-то принес ее с собой и унес потом», – про себя решила Евдокия Тимофеевна, откладывая выяснение данного вопроса на неопределенное время.

Костиков видел, что мыслительный процесс в голове родственницы идет полным ходом, поэтому старался не мешать. Сам он думал над теми же проблемами, но решение пока не находилось.

– Простите, а где Ваш муж? – спросил Игорь Анатольевич, оглядываясь вокруг. – Он знает обо всем этом?

Было немного странно, что в трудную минуту глава семьи отсутствует. На этот простой вопрос Марина Аркадьевна ответила не сразу: было видно, что она мучительно долго придумывает достойную причину отсутствия супруга. Наконец она решилась:

– Вы же знаете, мы за границу собираемся уезжать…

– В отпуск, – вставил для ясности Аркадий.

– Д-да, – неуверенно подтвердила женщина, бросая умоляющий взгляд на Костикова.

Детектива не очень-то прельщала роль хранителя семейной тайны, но он утешал себя тем, что профессиональная этика предполагает утаивание некоторых вещей от широкого круга лиц. Похоже, информацию о переезде семьи Андреевых в Штаты навсегда в данном случае можно было считать именно такой.

Бабуся тоже была в курсе дела, но тоже дипломатично промолчала. На этот раз.

– … Столько разных бумаг необходимо заполнить, – продолжала Марина Аркадьевна. – Вот и приходится Арсению всем этим заниматься.