Банкир, тем временем, улыбнулся Юре и сделал приглашающий жест. Завьялов кивнул, повернулся к Костикову, подмигнул ему заговорщически и, сказал подошедшему официанту, что они присоединяются к Смирновым.

После положенной церемонии представления, во время которой Костиков узнал, что он никто иной, как новый компаньон Юрия, Сереги и Дмитрия, молодые люди присоединились к чете. Наталья Евгеньевна бросила быстрый внимательный взгляд на Игоря, что вызвало у последнего новую волну удивления. Юрий и Павел Алексеевич принялись обсуждать какие-то биржевые новости, причем банкир тоже бросал на Костикова явно заинтересованные взгляды и даже попытался втянуть в свой разговор, но Юра тут же выручил незадачливого брокера, сказав, что он парень молодой и только вступил в этот бизнес, а посему еще не во всем разобрался. Банкир, конечно, удивился, но новой попытки не предпринял.

Затем, спустя какой-то час, во время которого Игорь пытался развлечь Наталью Евгеньевну, казавшуюся ему полнейшим отморозком, беседой о искусстве (а что еще может интересовать таких снежных королев?), Юра поднялся и вместе с ним поднялся банкир. Завьялов извинился и сказал, что им придется покинуть столь милое общество буквально на сорок минут, дела-с. Банкир тоже самое повторил жене, на что она только кивнула и попыталась выдавить из себя подобие улыбки. Игорь внутренне содрогнулся и подумал, что совсем не знал Серегу, если тот мог иметь такую любовницу.

Итак, детектив Костиков остался наедине со Натальей Смирновой. Случилось то, ради чего, собственно и был устроен этот ужин. Костиков предложил выпить белого вина, дама не отказалась. Он наполнил бокалы и, словно бы ненароком, вымолвил:

– А вы знаете, Наталья Евгеньевна, я, конечно, в денежном бизнесе человек новый и многого, как сказал Юра, действительно не понимаю, но вот то, что этим бизнесом занимаются умные и хорошие люди – это я понимаю отлично.

Смирнова равнодушно посмотрела на него своими бесцветными рыбьими глазами, поиграла тяжелой серьгой с бриллиантом и произнесла невыразительным голосом:

– Вам повезло, Игорь. Я в денежном бизнесе, как вы изволили выразиться, очень редко встречаю людей одновременно умных и хороших.

– Ну как же! – оживленно воскликнул Игорь. – Взять хотя бы тот дилинговый центр, в котором мне предстоит работать. Там, на мой взгляд, основной костяк вполне заслуживает похвал не только в плане деловом, но и часто в человеческом.

Наталья Евгеньевна перестала теребить серьгу, пытливо взглянула на Игоря и ничего не сказала.

– Взять хотя бы Сергея Клочкова, – продолжал Игорь. – Вы ведь знаете Сергея, правда? – Она спрятала глаза и снова промолчала. – Так вот, Серега это вообще потрясающая человеческая личность…

– Послушайте, – тихо промолвила Наталья Евгеньевна, не отрывая взгляда от скатерти, – вы знаете, что с ним случилось?

– Нет, – серьезно сказал Игорь. – Но, может быть, знаете вы?

– Я? – она подняла глаза и Игорь вдруг увидел, что они никакие не пустые, что в них столько муки, столько чувства, что у него перехватило дыхание от этого, полного надежды взгляда. – Нет, Игорь, я ничего не знаю!

– Жаль, – только и смог проговорить Игорь. – Я очень рассчитывал на вашу помощь.

– Рассчитывали? – повторила она и снова как-то пронзительно на него взгляда. – Кто вы, Игорь?

– Я частный детектив, – честно признался Костиков, – а к тому же, Сергей был моим если и не другом, тот очень хорошим приятелем.

– Вот как? – слабо улыбнулась она. – Но с чего вы решили, что я чем-то смогу вам помочь?

– Извините, конечно, – произнес Игорь, – я, возможно, вторгаюсь в приватную сферу, но ваш муж…

– Нет, – горько сказала Смирнова, – Павел никакого отношения не имеет к исчезновению Сержа.

– Вы уверены?

– Более чем, – спокойно ответила Наталья. – Он вообще был как-то заинтересован в Сергее.

– Вот как? – удивился Игорь. Что-то ему это напоминало. Разговор с Марией?

– Да, он даже несколько раз приглашал Сержа к нам на ужин и всегда вел себя подчеркнуто вежливо.

– Он знал?

– Знал, – кивнула она и потупилась. – Он даже, как мне казалось, поощрял.

– Не понял.

– Что вам не понятно, молодой человек? – горько сказала Смирнова. – У нас с мужем давно уже отдельная друг от друга жизнь. Мы только по документам все еще законные супруги, а фактически ими мы уже давным-давно не являемся… А Серж… Павел, думаю, был заинтересован в нем. То, чем занимался Серж напрямую и интересовало и интересует Павла, как банкира. Поэтому он, наверное, предпочитал держать его, скажем так, рядом, перед глазами.

– Н-да… – коротко резюмировал Игорь.

– Н-да… – горько повторила Наталья.

Он посмотрел на часы.

– Значит, Наталья Евгеньевна, вы уверены, что ваш муж не имеет никакого отношения к исчезновению Сергея.

– Вряд ли.

– Ну, что ж, тогда извините за весь этот разговор. Он вряд ли был для вас приятным.

Она коротко кивнула. Игорь увидел, как через зал к ним идет банкир. Павел Алексеевич приблизился к столику, внимательно посмотрел на Костикова, затем на Наталью.