Клодий замолчал.

– А дальше? – заторопил его Альбин.

– Что дальше… Об этом может тебе рассказать любой антиохиец. Император со своим войском продолжил свой путь на войну, а Игнатий, закованный в тяжелые оковы, был отдан десяти жестоким и немилосердным воинам, и отправлен в Рим. Во время еще одной встречи с ним, которая была еще короче, он задал мне несколько вопросов и, признав, что я – благодаря тебе уже достаточно оглашен, благословил одному из своих пресвитеров крестить меня.

Закончив свой рассказ, Клодий улыбнулся и показал на свой белоснежный хитон:

– И вот я уже пятый день в этих крещальных одеждах! Стараюсь не выходить из дома, чтобы не растерять полученной благодати. И все ждал тебя. Для того, чтобы сообщить тебе обо всем этом и… попросить свитки, точнее, один из них – который с Апокалипсисом!

Альбин с недоумением посмотрел на Клодия, и тот, взглядом успокаивая его, объяснил:

– Я пообещал сделать его копию для пресвитера, который крестил меня и очень просил об этом...

9

И опять покатились под уклон дни. Промелькнула неделя…

Каждый вечер, до или после вечернего правила, Александр гасил свет, зажигал свечу, которая становилась все короче, и они вместе с Верой читали покаянный канон.

Потом Вера садилась за машинку и – это так хорошо было видно со стороны – с огромным трудом шила непривычную для нее одежду.

Днем Александр уходил в редакцию и, со вздохом глядя на выключенные компьютеры, готовил материалы для второго и даже третьего номера, понимая, что уже только даром теряет время…

Через две недели, устав ждать, когда вернется с гастролей Светлана (Булат нужен был ему только на следующем этапе), Александр отправился за помощью к Петру и Надежде - знакомым отца Игоря хозяевам своей полиграфической фирмы.

Он пришел без звонка, и они, почему-то смутившись его неожиданным появлением, стали спешно убирать со стола и прятать какие-то бумаги.

– Вот, - смущенно развел руками невысокий, болезненного вида Петр, - выполняем один конфиденциальный заказ!

– А мой не возьмете? – крепко пожав его слабую руку, спросил Александр и показал папку, в которой лежало интервью и еще несколько материалов.

Павел переглянулся с Надеждой, которая была на полголовы выше его и, наоборот, с румяным здоровым лицом, и кивнул:

– Хорошо, Надя наберет. Только не обещаем, что это будет быстро. У нас очень много работы.

– Но это ведь для православной газеты… - сделал робкую попытку поторопить добровольных помощников Александр.

Но Петр, несмотря на то, что казался совсем слабым с виду, на деле был неумолим.

– Между прочим, это - тоже на православную тему! – почему-то с улыбкой, кивнув на закрытый ящик стола, сказал он.

– И очень, очень интересный! – тоже улыбаясь, поддержала его Надежда.

Они напоили его настоящим крепким кофе с дорогими конфетами из коробки и отпустили.

«Хорошие ребята, веселые! – с удовольствием подумал о них Александр и вздохнул: - Только мне-то от этого не легче…

Прошло еще несколько дней.

«Помышляю день страшный и плачуся деяний моих лукавых: како отвещаю Безсмертному Царю, или коим дерзновением воззрю на Судию, блудный аз? Благоутробный Отче, Сыне Единородный и Душе Святый, помилуй мя!», - звучало в комнате.

Потом полусонно стрекотала машинка.

И, наконец, Вера, встретив вошедшего в свою комнату Александра, с загадочным видом с трудом поднялась из-за швейной машинки.

– Снимай поскорей с себя куртку и, если можно, рубашку! – скомандовала она.

– Зачем? – опешил Александр.

– Как это зачем? Подрясник примерять будем!

– А… можно? Ведь время епитимьи еще не закончилось! – забеспокоился Александр.
– Может, сначала батюшке позвонить?

– Зачем его зря беспокоить? Он ведь и без того так занят! – остановила его Вера.
– К тому же я и без него скажу: можно! Это же ведь еще не подрясник, а слегка оформленный отрез материи - полуфабрикат. И ты не облачаешься в него – я правильно произношу это слово? – а только примеряешь! К тому же, как я понимаю, он будет сначала освящен, прежде чем ты станешь постоянно носить его?