– Зачем? – не понял Александр.

– Видишь ли, - глядя немного в сторону, ответила Вера. – Мало ли что в жизни может случиться. Ты вон, здоровый, чуть было не погиб под машиной. А что говорить о мне – больной?

– Вера! Вера, ты о чем? – попытался остановить ее Александр.

Но она, жестом попросив его не перебивать, иначе она повысит голос и снова закашляется, продолжила:

– Словом, я хочу нотариально, чтобы ни у кого потом не было сомнений и претензий, завещать эту квартиру – тебе!

– Мне?!

– Да, лично тебе! Я знаю, что ты мечтаешь вернуться в монастырь. И, кажется, действительно, создан для монастырской жизни. Но ведь ты сам говорил, что тебе сначала нужно написать много книг, которые очень нужны людям, как было нужно все то, что ты говорил мне! А ведь для этого нужно где-то жить. Тут у тебя хорошая работа, высокая должность…

– Вера! Вера! Все это, конечно, так! – дождавшись, когда Вера, наконец, начнет кашлять, включился в разговор Александр.
– Но прежде чем делать всё это, - он показал рукой на документы. – И говорить на такую тему со мной, ты хотя бы сначала спросила, а согласен ли я?

– А ты что?... – Вера внимательно посмотрела на Александра.
– Разве… против..?

– Конечно! – воскликнул тот.
– В первую очередь я против того, что ты раньше времени начинаешь себя хоронить! Мы, что, зря тут с тобой стараемся? Мне что, делать, что ли, больше нечего, кроме того, чтобы поднимать тебя на ноги? С газетой вон полный простой, а я тут, с тобой… Да если хочешь знать, в храме, куда мы скоро с тобой непременно пойдем, меня уже поздравляют с победой! Люди только и говорят: «Чудо! Чудо!! Чудо!!!» А, во-вторых, - теперь уже Александр знаком попросил не перебивать себя и дать договорить, - долго в миру я все равно не собираюсь задерживаться. За год-два постараюсь написать все запланированные книги – и назад в монастырь, на постриг в монахи! Надеюсь, ты это время меня потерпишь? А дальше живи, как хочешь!

– Х-хорошо… - с трудом разлепляя губы, выдавила из себя Вера. Было видно, что еще минута, и она разрыдается: - Только давай договоримся сразу: денег с тебя брать я не буду…

И молча ушла в свою комнату.

Но на этот раз ее молчание было совсем другим.

11

После отъезда Траяна в Антиохии начались самые настоящие гонения на христиан. Одни подданные, как это часто бывает, старались выслужиться перед показавшим им пример правителем. Другие стремились заработать на этом. Рабы – желая получить свободу. Все, кому не лень, торопились сами[9] заявить на своих знакомых, кредиторов, господ и даже родственников, что они христиане.

Тюрьмы были переполнены. От немедленных массовых расправ градоправителя удерживало лишь то, что Траяну, который лично руководил военными действиями, было сейчас не до указаний, что делать с таким количеством задержанных христиан.

Тем не менее, время от времени, чтобы освободить места в тюрьмах для новых заключенных, на площади проводились короткие суды, после которых были пытки и казни.

Казалось, Клодию с Альбином нужно было как можно быстрее уезжать из этого, ставшего опасным, города, чтобы не подвергать риску Священные книги. Но они, наоборот, задержались в Антиохии. Да не на день или месяц – а почти на целый год!

Клодий, сняв крещальные одежды и надев свою обычную тогу, принялся ходить по тюрьмам, помогая узникам всем, чем только мог.

Кроме этого, в Антиохии, которая была второй столицей мира после Рима, у него скопилось множество дел, которые нужно было решать. И он решал их с еще большим усердием, чем прежде, с улыбкой говоря Альбину, что ему нужны теперь деньги, как никогда, и прося не торопить его с отъездом.

Да Альбин и не торопил Клодия.

Риск оказаться узнанными в чужом городе и, как следствие, быть выданными властям, был сведен к минимуму.

Сам Клодий не объявлял, что он христианин, а у него, разумеется, об этом никто не спрашивал. Да если бы и спросили, или он бы сказал – все равно б не поверили, что такой знатный и уважаемый римский господин уверовал во Христа!

Хотя… теперь христиан не могло спасти ни богатство, ни знатность. Как передавали из уст в уста антиохийские христиане, в Риме была казнена выданная кем-то, как говорят, из своих, даже дочь императора Траяна – Дросида…

Однажды чуть было не выдал и их - Грифон. Продолжая любыми способами добиваться желанной свободы, он шепнул одному из самых крупных должников Клодия, что его господин – христианин.

Все предусмотрел раб – и то, что этому должнику нечем платить долги, и то, что он, хорошо относясь к нему, может дать ему за донос свободу.

Не учел лишь одного.

Того, что Клодий, став христианином, первым делом многим простил долги. В том числе и этому человеку.