Мономах

Ты что-то нынче дерзок, воевода!

То Мономахом себя мнишь...

Дружинники смеются, пряча смех в бороды и кулаки.

Мономах

(продолжая)

То от лица всего народа

Уже, как будто, говоришь!

Р а т и б о р

Я князю Всеволоду был еще полезен!

С ним охраняя наши рубежи...

Мономах

То помню и ценю, но, будь любезен,

После всего, что молвил ты, скажи:

Мономах медленно поднимается и устремляет тяжелый взгляд на Ратибора.

Мономах

Я ль все не делал для Руси,

Опасностям идя навстречу?

Чего не делал я, спроси,

И вряд ли я тебе отвечу!

И нет ответа моего

Не потому, что мало делал,

А потому, что нет того,

Чего б я для нее не сделал!

(дружинникам)

Ни разу еще солнце на постели

Не заставало до сих пор меня.

В жару, дожди, туман, мороз, метели

Я не сходил неделями с коня!

Я Русь трудами и боями строя,

Готовя ее к будущей судьбе,

Ни днем, ни ночью не давал покоя

Ни вам...

1-й д р у ж и н н и к

То — так...

Мономах

Ни самому себе!

И, даже вам всецело доверяя,

Я верил лишь своим ушам, глазам,

Разъезды и дозоры проверяя,

В пути и перед боем — сам... сам... сам!

(кивая на икону)

Сколько я битв провел непобедимо,

Известно только Богу одному!

1-й д р у ж и н н и к

И это так!

2-й д р у ж и н н и к

Доподлинно вестимо!

3-й д р у ж и н н и к

Мы, княже, все свидетели тому!

Мономах

А сколько сёл возвёл и городов?

Названий их не перечесть, наверно!

Я жизнь за Русь был положить готов!..

3-й д р у ж и н н и к

И мы с тобой!

1-й д р у ж и н н и к

И это тоже верно!

Мономах

И что же я в итоге заслужил?

Упреки — да от имени народа!

(картинно кланяясь Ратибору)

Спасибо, воевода, удружил!..

Р а т и б о р

(тоже кланяется)

Пожалуйста, пока я воевода...

(выдержав взгляд Мономаха)

Прошу тебя, и ты меня спроси,

Зачем я так жестоко начинаю?

И я тебе отвечу: для Руси!

Иную выгоду, клянусь, не знаю!

Дай, князь, мне слово молвить до конца,

Не гневайся...

Мономах

(махнув рукой)

Да уж не негодую!

Р а т и б о р

А там, как хочешь: хоть спускай с крыльца,

Хоть прикажи рубить главу седую!

(оглаживая бороду)

Я давеча о ханах говорил...

Мономах

Как! Ты опять про то, что клятву рушить?

Я ведь тебя за это укорил!

(перехватывая взгляд Ратибора)

Ну, ладно-ладно! Обещал дослушать...

Р а т и б о р

Я, князь, дружинникам уже сказал,

Чтоб время драгоценное не тратить,

Что хоть степняк нас клятвой и связал,

А нам добром — никак нельзя с ним ладить!

И здесь, не тратя попусту речей,

Скажу лишь, да никто пусть не дивится:

Есть план — он весь готов до мелочей

И может в эту ночь осуществиться!

Осталось только получить приказ —

Тому, кому ты это, князь, поручишь...

Мономах

(разводя руками)

А вот его-то, Ратибор, как раз

Ты от меня вовеки не получишь!

Р а т и б о р

Прости, но я еще не все сказал!

(показывая рукой на икону)

Что ханы тут — не милость ли Господня?

И, если бы ты все же приказал,

Мы одолели б их уже сегодня!

Во-первых, сберегли бы этим дань,

Которая нужна нам для иного,

А во-вторых, ты только на шатры их глянь —

Мы перебили б половца так много,

Что возвратили бы былую честь,

Да и добыча бы была немалой.

И, в-третьих...

Мономах

(насмешливо вскинув бровь)

Что, еще и третье есть?!

Р а т и б о р

Да, и важнее первых двух, пожалуй!

(утерев пот со лба)

Змея Итларь и этот волк Кидан

Среди своих имеют уваженье.

За гибель их весь половецкий стан

Придет в необычайное движенье!