А я так думаю, отец,

Зачем нам пиво делать где-то

И строить где-нибудь дворец?..

Не проще ли забрать все это?

Х а н И т л а р ь

Ай, молодец! Умнее нас —

Остаться с теремом на месте!

(поднимая указательный палец)

То, что придумал ты сейчас,

Потом додумаем мы вместе!

Половцы смеются.

Р а т и б о р

(на ухо Мономаху)

Покуда ханы в нашей власти,

Покуда б все им есть да пить,

И войско их не ждет напасти,

Вот взять бы всех — да перебить!

Мономах

(вздрагивая)

Что — крест нарушить?.. Клятвопреступленье?!

Забыл, с кем водишь разговор!

Р а т и б о р

Кабы забыл, то б слушал пенье,

А так продолжу...

Мономах

Ратибор!

Хоть столько лет мы вместе прошагали.

Я — Мономах! И я не потерплю,

Чтобы мои друзья мне предлагали

Такую мерзость даже во хмелю!

Р а т и б о р

Я трезв, и пил одну лишь воду,

Чтоб разум был, как чистая вода.

Прошу тебя — послушай воеводу,

Как это раньше делал ты всегда!

Молю тебя, и хочешь — на колени

Я встану, только ханы не поймут!

Но если мы с тобою выйдем в сени...

Мономах

Не надо. Ладно. Говори и тут...

Р а т и б о р

(с облегчением переведя дух)

Он — не солгал... О ком я — понимаешь?

Мономах, приветливо показывая кубок пьющему Итларю, слегка наклоняет

голову.

Р а т и б о р

(кивая на ханов)

Они ж — солгут! Ты понял — я о ком?

А коли так, и сам, конечно, знаешь,

Что честно нам нельзя со степняком!

Мономах медленно выпивает полный кубок и устремляет на Ратибора отяжелевший взгляд.

Мономах

Ты знаешь, я противник лжи, наветам.

Мой меч, подобно светлому лучу,

Упрям, но прям! И ничего об этом

Я больше даже слышать не хочу!

Ратибор, пожав плечами, оставляет Мономаха в покое.

Г и т а

(наклоняясь к мужу)

Я слышала часть разговора,

Но поняла о чем тут спор.

Не слушай, лад мой, Ратибора —

Погубит сына Ратибор!

Мономах

Как ты могла так обо мне

Подумать и сказать, к тому же?!

Негоже собственной жене

Так худо помышлять о муже!

Неожиданно рядом слышатся громкие крики и начинается возня. Перегибаясь через стол, схватываются между собой сидевшие напротив ханский сын и Олбег. На пол летят кувшины и миски с блюдами.

Мономах

Что там еще за драка зря,

С такой недружественной злостью?

Р а т и б о р

Да сын мой — сына Итларя

Задел случайно, плюнув костью!

Мономах

И велика ли эта кость?

О, Господи, дай мне терпенье!..

Р а т и б о р

Да нет, от курочки! Но гость

Почел ее за оскорбленье!

Мономах

(вставая)

Конечно, богатырь не инок!

Понятно то и малышу...

(смеясь, показывает на могучего ханского сына)

Драке не быть! Но поединок —

Чтоб не до крови — разрешу!

Гридни быстро освобождают в центре место, и, обнажившись до пояса, два богатыря начинают борьбу.

Дружинники и половцы

(стараясь перекричать друг друга)

— Так! Так его!

— Бей русского под дых!

— Держись, Олбег, бывает и больнее!

— Ударь еще! Не оставляй в живых!

— Дави его сильней!

— Еще сильнее!!

— Поставь ему синяк, чтобы как днем

Он видел ночью...

— Эй, поганый!

Что делаешь — нечестный ведь прием!

— У половцев все честно!

— Окаянный!

— У вас и чести-то ведь нет в Степи!

— Жми, жми его!

— Да он неодолимый!

— Еще, еще немного потерпи!

— Вот так! Вот так!

— Хватай его, родимый!

Олбег, изловчившись, неожиданно подхватывает ханского сына и вертит у себя на плечах. Затем еще немного приподнимает и с силой бросает на пол.

Д р у ж и н н и к и

— Как он его!

— Вот сила у Олбега!

И т л а р ь

(склоняясь над сыном, подбадривая)

Все хорошо! Ты воин, ничего!...

(подзывая слугу)

Вези его скорей в дом князь-Олега.