– Н е всем так везет, как тебе. А ведь в одной упряжке скакали. Но я на суде твоего имени ни разу не произнес. Все на себя взял.

– Потому и взял на себя, что за групповуху больше лепят.

– Потому что друзей не предаю, Егор, – Анатолий Николаевич снова сделал глоток, – только поэтому. Не трогал я твоего брата.

– Не верю.

– Твое дело.

– Чем докажешь, что ты к убийству Сашки не имеешь отношения.

– Ничем. Но и ты не докажешь свое. Я не отрицаю: встречались, разговаривали. Потом я ушел.

– А почему на пляже?

– Сашка там с кем-то встречу назначил.

– Чушь! Все серьезные разговоры он любил вести за кружкой пива. Я-то знаю его привычки.

– Тебе виднее. Но только так все и было. А кто разносит эту пакость по свету? Все эти сплетни-слухи мне ни к чему. Только подрывают мой авторитет у братвы.

– Точно, – кивнул головой Егор. – Никто не захочет иметь дело с убийцей. Опасно для здоровья. Одевайся, поехали комне на дачу. Там тебя ждет питерский дружок.

– Кто?

– Илья Муромец.

– Илюха прикатил? Зачем? Он должен был ехать в Киев.

– Не знаю. На заседании совета решено тебя Муромцем заменить. Где-то ты, друган, нагад и л.

– Да ты что! Я чист!

– Это ты на совете скажешь. А сейчас поехали. Машина у подъезда.

– Ты с водилой? А то мне светиться лишний раз не с руки.

– Мне моя карьера дорога. Мне тоже не с руки, как ты выражаешься, рядом с тобой светиться. Жду тебя в машине, – Егор встал и молча вышел из комнаты, прихватив с собой недопитую бутылку с коньяком.

– Скот, – прошипел ему вслед Векшин. – С дерьмом не расстанешься…

Радужное настроение испарилось. Анатолий Николаевич тщательно оделся, прихватил с собой дипломат и тоскливо осмотрел комнату. Ему так не хотелось выходить на улицу, что даже засосало под ложечкой.

– Ничего, Толян, – сказал он себе вслух, – авось еще выкручусь. С Муромцем – нет, я не дурак, чтобы с ним встречаться.

Он быстро спустился вниз и подошел к машине.

– Ты подожди меня, Егор, я только сигарет куплю.

– Садись, – строго сказал ему Егор.

– Да в этом доме с торца магазин…

– Есть у меня сигареты, – разозлился вдруг Егор.
–

Сколько тебя ждать?

Векшин уселся рядом и положил на колени дипломат. Машина долго петляла по закоулкам, потом вырвалась на

трассу.

– Егор, – заволновался Векшин. – Я не врубился! Дача у тебя на Волге. А мы куда едем?

– В одно место заехать надо.

– А как же Муромец?

– Муромец? А никак. О н уже улетел в Питер. Оставил мне товар и улетел.

– Так. Значит, Муромец теперь будет вместо меня?

– Ну! А тебя все! С хвоста бросили. Теперь тебе надо залечь на дно, чтобы с вои же не достали.

– А какой резон тебе меня спасать? – поинтересовался бледный, как полотно, Векшин.

– А мне приятно иметь старого приятеля в шестерках. Ты мне обязан жизнью, понял?

– Понял. Теперь я твой раб.

– Правильно мыслишь. Будешь мою дачу охранять, собаку выгуливать, когда я занят – тебе придется телок моих развлекать. Работа не пыльная.

– Спасибо, – Векшин усмехнулся и устремил взгляд вперед, – тормозни на минуту, я не успел в туалет сходить. Ты так напугал меня Муромцем, что я вот-вот штаны намочу.

Егор свернул с шоссе к обочине, остановил машину и ступил ногой в лужу.

– Приспичило тебя не вовремя, – выругался он, – тут не пройдешь.

– А ты бы тормознул где посуше.

– Давай шустро делай свои дела и поехали.

Векшин спустился в кювет и вернулся через несколько минут.

– Поехали, – он захлопнул дверцу машины, – сразу легче стало. Я с утра пива нахлестался, вот и раздувает мочевой пузырь.

– У меня на даче два ящика «Портера». Напьешься… – Егор протянул руку вперед, взялся за ключ зажигания, но повернуть не успел, что-то сильно вонзилось ему в бок. Он недоуменно посмотрел на Векшина, схватился за бок и увидел, как сквозь растопыренные пальцы выступила кровь.

– Значит правда, – прошептал он, – ты и братана моего Сашку… а я не верил… – и уронил голову на руль.

Векшин вытащил из кармана носовой платок, тщательно вытер лезвие ножа, потом вы тер дверную ручку, взял дипломат, бутылку с коньяком и вылез из машины. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, бросил в кабину грязный платок и зашагал в сторону переезда. Он был спокоен, шел твердой походкой и снова стал бормотать навязчивый мотив: