– Не знаю. Но я могу пошустрить среди братвы.

– Нет, Володя. Тебе нельзя, – Роман поднялся и заходил по маленькой комнатке. – Я сам через своих цыган нащупаю обстановку. Мои дружки сделают для меня все, что можно. А ты пока сиди тут. Заодно можешь отрегулировать клапана у «Мерседеса». Идет?

– Какой базар. Конечно.

– Тогда я машину оставлю здесь. Меня домой адвокат довезет.

За всю дорогу от Ягодной поляны до самого дома цыган молчал, покуривал трубку, хмурился, дергал себя за усы.

– Телефон запиши мне, – на прощание даже не попросил, а приказал Роман. – Звонить буду.

Костиков подал ему визитную карточку. Цыган достал бумажник и спрятал визитку.

– Будь здоров, адвокат.

– Постараюсь. Жду звонка.

Цыган отвернулся и крупными шагами неспешно направился к своей калитке, за которой его уже поджидал пес Рэм. Костиков смотрел ему вслед и теплое, непонятное чувство захлестнуло его. Он был почти счастлив. Судьбе было угодно столкнуть его с Романом, человеком добрым и надежным. " На такого можно положиться во всем, – подумал он, – такой не подведет. И не обманет. Хоть и цыган " .

Во второй половине дня Костиков решил подъехать к следственному изолятору и встретить своего подзащитного Метелкина. Он увидел его на пороге здания растерянного, небритого, похудевшего.

– Садитесь в машину, Виктор Григорьевич, – Костиков распахнул дверцу «Жигулей».

– Спасибо, я ногами дойду.

– Садитесь, поговорить нужно.

Метелкин сел рядом, накинул ремень безопасности.

– Мое освобождение – ваша заслуга?

– Отчасти. Задержали мальчишку и убийство повесили на него.

– Как это повесили? – синие печальные глаза Метелкина выражали усталость и недоумение. – Я не понимаю…

– Кому-то интересно и выгодно считать, что убийство уже раскрыто, – Костиков достал из бардачка пачку «Космоса». – Курите. Но я уверен , что убийца на свободе и может в любой момент совершить очередное преступление.

– Вы нашли его? – Метелкин с наслаждением закурил.

– Не нашел пока. Но вычислил.

– Вы его знаете?

– Думаю, что знаю, но в лицо негодяя никогда не видел. – Куда вас подвезти?

– К другу моему Валентину. Он живет в вашем доме.

– Валентин Яковлевич Шитиков, – Костиков вспомнил мужика, приходившего к нему за помощью от имени Метелкина.

– Да, к нему.

– Это мне по пути. Вы способны сейчас на беседу?

– Нет. Хочу отмыться и пару часов отдохнуть. И побриться нужно, – он потрогал трехдневную щетину. – Не могу ощущать себя дикобразом.

– А вечером часов в шесть-семь устроит? – Метелкин кивнул утвердительно. – Тогда прошу ко мне домой. Я буду ждать.

Баба Дуся расстаралась и приготовила ужин не хуже ресторанного. Она суетилась, боялась, что подгорит пирог, тогда Иришка уж точно посмеется над ней и скажет: «Не получается из вас настоящего кулинара!» Такая оказия уже случалась. Не привыкла баба Дуся к газовой духовке, зазевалась и спалила целый противень сырных ватрушек.

Старушке было жалко затраченных впустую продуктов да и труда своего. Как-никак, немолоденькая уже , понапрасну ноги топтать тоже не хочется. Но всего обиднее было поймать укоризненный взгляд городской девчонки. Потому сегодня она и не отходила от плиты ни на минуту, постоянно заглядывала в духовку.

– Баба Дуся, – Игорь с порога окликнул родственницу, – надо посоветоваться. Прошу ко мне в кабинет.

– Горяшка, погоди! У меня пирог сгорит. Так что разговор придется оставить на потом.

– Баба Дуся, вы агент-детектив или повар?

– Я по совместительству. Как раньше говорили: на два фронта шурую. Потерпи, Горяшка, с пирогом разделаюсь, тогда все вопросы обсудим и решим. А пока я поваром служу, ты уж не обессудь. Когда-то нужно и желудок уважить.

– Сегодня у нас будет гость, вы не возражаете, баба Дуся?

– Гостям я завсегда рада. У меня сегодня праздничный ужин.

– А по какому случаю?

– Ой, Горяшка, Горяшка! Невнимательный ты женишок. У Иришки-то день рождения. А ты и не знал? Или забыл?

– Ой! – Игорь хлопнул себя ладонью по лбу. – Совсем закрутился. Все! Я побежал за цветами.

– Беги, беги, а у меня еще делов невпроворот.

Костиков зашел в ближайший цветочный магазин, хотел купить розы, но роз в продаже не оказалось. Пришлось пройти весь путь проспект у самого парка он сумел-таки найти красивые цветы. Но этого ему показалось мало. Пересчитав наличные, поразмыслил, что бы еще купить, и решил зайти в книжный магазин. Потолкавшись среди немногочисленных покупателей и пробежав глазами по витринам, он заметил прекрасно оформленный двухтомник мифов и легенд. О, это то, что надо. Ирина будет в восторге.