Возможно дед Тимо был прав.

Глядя на этот несчастный город, очень легко можно было поверить, что он был прав.

Пришельцы и не собирались завоевывать Филлину. Они хотели только разрушать и убивать во имя…? Ради…? Для…? Да были ли у них вообще хоть какие-нибудь цели кроме убийств и разрушений?!

И это было страшнее всего.

И хорошо, что город был совсем маленький, и чтобы пройти его насквозь, хватило и получаса. А на окраине Ворро и Неллью увидели первого живого человека.

Мальчишка лет тринадцати-четырнадцати в запыленной темно-серой куртке увлеченно копался в развалинах небольшого дома. Этот дом, в отличие от всех остальных, вообще, был прилично расчищен, и из-под рухнувших перекрытий отчетливо просматривалось обширное помещение на первом этаже.

Скрип лопаты по камню можно было услышать издалека. Ворчание и громкие проклятия Ворро, в очередной раз порвавшего о торчащую арматуру свой многострадальный плащ, – тоже. Поэтому стороны заранее подготовились к контакту.

Из-за обломка стены появилась взъерошенная мальчишечья голова. Появилась, и тут же спряталась. Потом опять появилась. Затем появился и сам парнишка целиком. Он опирался на лопату и недовольно хмурился.

– Кто вы такие? – без всяких предисловий спросил он. – Что вам тут надо?

Либсли Ворро смерил мальчишку оценивающим взглядом и решил, что он не опасен.

– А ты-то сам кто такой? И вообще, что тебе за дело? Не видишь, идем себе по своим делам.

– А куда идете? – мальчишка явно не испытывал к взрослым никакого почтения.

– Куда надо, туда и идем, – отрезал Ворро. – Далеко. В Тарануэс.

– Ку-да?! – присвистнул мальчишка. – Лихо! А не врете?

– Оч-чень надо мне тебе врать, – обиделся Ворро. – Нужен ты мне. Мы летчики, нас пришельцы сбили. Вот и возвращаемся обратно в Тарануэс, там у нас работа. Про воздушный мост слыхал?

– Ага, – на лице мальчишки недоверие боролось с восхищением. – А вы точно летчики?

– Господи! Что за недоверчивые дети пошли, – Ворро расстегнул плащ. – Видишь, летная форма. С крылышками. Кисо, покажи ты тоже.

– Вижу, – немного разочарованно протянул мальчишка. – Вы, значит, гражданские летчики, не военные. А я то думаю, откуда вы здесь взялись. С неба упали, что ли. А вы по пришельцам не стреляли?

– Нет, – с сожалением сказал Неллью. – Не стреляли. В нас стреляли. Мы хотели вывезти людей с одного аэродрома недалеко отсюда, но пришельцы нас обнаружили. Вот и пришлось садиться…

– Падать, – поправил Ворро.

– …садиться прямо в болото. Потом мы нашли домик в лесу, переночевали у одного там, дедом Тимо звать, а теперь вот идем. Сначала сюда, потом в Чонори, а потом и в Тарануэс.

– Так вы у доктора Ньено ночевали? – вдруг оживился мальчишка. – Значит, он жив?!

– Кто жив? – не понял Ворро.

– Доктор Ньено, директор заповедника! Это он в лесу живет! Старый такой, невысокий, руки у него очень большие…

– О, господи! – Неллью вдруг схватился за голову. – Конечно! Тимо… Тимори… Тимори Ньено! Я же его книги читал! И фильмы видел! Как же это я не догадался!?

– Какие фильмы? – недоуменно спросил Ворро. – О чем ты?

– Да вспомни! Месяца два назад показывали! "Живой лес" называется. Целый сериал. Вспомнил?

– Так это что, его? – наконец догадался Ворро. – Силен дед…

– А что там с господином Ньено? – перебил его мальчишка. – У него все в порядке? Он часто к нам в школу приходил, про разных зверей рассказывал. Так интересно!

– Все в порядке, – проворчал Ворро. – Жив и здоров. Только тяжеловато там ему одному. Помощники его уехали, да так и не вернулись. Нас вот даже просил остаться…

– Ух ты! – возбужденно подскочил мальчишка. – Может, он нас в помощники возьмет?! Нас теперь только… трое… Осталось…

– Вы в городе жили? – сочувственно спросил Неллью.

– Нет, на ферме. На нас пришельцы бомбу сбросили. Бабушку убили, дядю с тетей убили, младенчика их убили, мою сестру ранили, она позавчера умерла… Дом, хлева, сарай, все сгорело… А хлеб отец еще до войны на элеватор в город свез… Вот и копаю – тут магазин раньше был, что-то можно отыскать. Так как вы думаете, господин Ньено нас примет?

– Примет, примет, – успокоил его Неллью. – Он сам говорил, что одному ему с хозяйством не справиться. Знаешь, где его искать?