– Где проходит линия фронта? – весело выкрикнул бодрый дедок с деревянной ногой и медалью на лацкане пиджака.

– Почему моему мужу не выплачивают зарплату? – допытывалась молодая женщина с выпяченным животом. – Он учитель, ему всегда выплачивали по 25-м числам, почему сегодня не дали?…

– Будет ли восстановлено снабжение?…

– Тише, тише! – пытался успокоить толпу полицейский. – Не все сразу. Пусть скажет господин мэр!

Это подействовало. Толпа понемногу утихла, и в первый ряд выдвинулся пожилой лысоватый мужчина в черном костюме.

– Я Лиман Караи, мэр, – важно представился он. – Я правильно понял, что вы только вчера из столицы?

Ворро кратко подтвердил.

– Что происходит в стране? – драматическим голосом спросил мэр. – Мы здесь как на острове – телефонной связи нет, почта не работает, поезда не ходят! До Сьеверана, центра нашего уезда, невозможно добраться – взорван мост через реку Раоре…

Толпа взволнованным гулом подтвердила драматизм ситуации.

– Взорван мост? – обеспокоенно переспросил Ворро.

– На машине не добраться, – уточнил мэр. – Там речка такая, что вброд перейти можно. Но до Сьеверана тридцать километров…

– Младший Димо третьего дня ходил, – уточнил кто-то.

– Ну и что он там выяснил? – раздраженно повысил голос мэр. – Ничего! Одни слухи! А ведь идет война! Видно, нас принимают за такое захолустье, что даже не считают нужным что-нибудь разъяснить!

– Верно! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Некому уже, наверное, разъяснять, – мрачно заявил Ворро. – Все правительство уже давно перебралось в Валез. И война давно проиграна.

– Что вы говорите?! – мэр встревоженно переглянулся с полицейским. – Это же будет просто катастрофа!

– Катастрофа уже произошла, – сказал Ворро. – Только вы этого еще не успели заметить. Но скоро она придет и сюда.

Толпа превратилась в слух.

– И что же это будет? – спросил мэр. – Нам ожидать оккупации? Может, мне надо распорядиться, чтобы сожгли почту, мастерские и элеватор? Чтобы не досталось врагу?…

В глубине толпы кто-то подал возмущенный голос. Но его быстро успокоили.

– Не торопитесь сжигать, – посоветовал Неллью – Пришельцы это сделают сами. Оккупации, наверно, не будет. Будут бомбежки.

– Какие бомбежки? – недоуменно спросил кто-то. – Наш город-то зачем?

– А Ледину зачем? – в тон ему ответил Ворро. – Разве вы не знаете, что пришельцы разбомбили Ледину?

Несколько голосов из толпы тут же выдали ему исчерпывающую информацию. Конечно, знаем. Ну и что с того? В Ледине всегда жили голодранцы и теперь ходют тут всякие, выпрашивают. Сами, небось, во всем виноваты.

Толпа начала быстро терять интерес к неожиданным гостям. Люди стали расходиться.

– Это серьезно, – вполголоса сказал Неллью мэру и полицейскому. – Может, и пронесет, но на всякий случай, будьте готовы к тому, что ваш город разбомбят, как и Ледину. Нужно на время эвакуировать население, создать запасы продуктов. Или вообще, уходить к ближайшему безопасному коридору.

– Да-да, – рассеянно пробормотал мэр. – Спасибо, вы смогли немного прояснить нам ситуацию. Значит, рассчитывать придется только на себя…

– Погодите! – воззвал Ворро. – Где здесь можно переночевать?

– В гостинице, – вразнобой ответили ему сразу несколько голосов. – У нас приличный город, своя гостиница есть.

Хозяйкой гостиницы оказалась та самая беловолосая женщина, любительница телесериалов.

– Оплата наличными и вперед, – сразу же заявила она. – За одноместный номер – двести тысяч за ночь, а если возьмете один двухместный на двоих, это вам обойдется в триста тридцать тысяч.

– Лимий? – не мог поверить Ворро.

– Конечно, лимий! Мы иностранные деньги не принимаем.

– Тогда, наверное, номер на двоих, – решил Ворро. – А поужинать у вас можно?

– У меня только завтраки, – отрезала хозяйка. – Сходите лучше в "Кабачок", там неплохая кухня, только вино, между нами, дрянь, так что больше бутылки не заказывайте…

На улице Ворро расхохотался.

– Ну и городок! Знаешь, Кисо, мне их даже немножко жалко – они еще не понимают, что их ждет!

– Скоро поймут, – грустно сказал Неллью. – И… мне стыдно признаться, но мне сейчас хочется только одного: чтобы это произошло не в ближайшую ночь.