Когда бурная любовь была уже позади и мы, утомленные друг другом пили кофе на кухне, я рассказала Михаилу о трагедии в доме Воротниковых. Мой друг был потрясен, что такое еще возможно в наше время. Впрочем, профессионал тотчас же взял в нем верх и Михаил начал рассуждать о тайных пружинках человеческой психики.

– Как бы там ни было, Светлану, можно сказать, убили, – констатировала я. – Это злосчастное письмо, которое нашел муж, было от человека, шантажировавшего мою подругу. Больше всего на свете после хамов я ненавижу сплетников и шантажистов!

– Ненависть – это непродуктивное чувство, – начал поучать меня Михаил.

– Сердце не прикажешь.

– Это как сказать, – покачал он головой. – Моя практика показывает, что очень даже прикажешь. Если уж не сердцу, то рассудку.

– Об этом мне и сестра все уши прожужжала, – отмахнулась я.

– Ну ладно, раз не хочешь меня слушать, полистай «Магду», там есть всякие тесты для женщин, может, что-нибудь тебе и откроется; подшивка на подоконнике. А мне сейчас нужно укладывать чемодан.

– Ты уезжаешь?

– К родителям в Астрахань на все выходные. Хочешь – привезу мешок воблы.

– Предлагаешь заняться спекуляцией? – улыбнулась я, листая «Магду».

Пока Михаил занимался укладыванием чемоданов, я успела трижды протестировать себя по разным методикам. Сначала оказалось, что я существо нежное, глубоко ранимое и мало приспособленное к жизни. Потом оказалось, что я, совсем даже напротив – нахрапистое существо, которое не дает поблажки ни себе, ни окружающим. Третий тест показал, что я вполне могу претендовать на должность директора в каком-нибудь коммерческом предприятии.

«Наверное, истина где-то посередине, и я объединяю в себе все вышеперечисленные качества, – решила я. – Надо позвать Михаила, пусть как-нибудь по-научному растолкует мне этот симбиоз».

Я уже намеревалась кликнуть Мишу, как вдруг мне на глаза попался его паспорт. Краснокожая книжечка старого образца лежала тут же, на подоконнике, рядом с подшивкой «Магды».

О, сейчас мы посмотрим, как выглядел мой любовник в шестнадцать лет! Я изучила фотографии молодого Михаила и решила, что с годами в его облике прибавилось мужественности: линии бровей стали острее, глаза – пристальнее, да и подбородок сделался волевым.

Из корочек паспорта выпали билеты и я нагнулась, чтобы вложить их назад. Машинально просмотрев их, я вдруг обнаружила, что на выходные Михаил едет отнюдь не в Астрахань, а совсем в другую сторону – билет был до Москвы, обратный тоже – с Павелецкого.

«Странно, – подумала я, всовывая билеты за целлофановую обложку, – зачем было мне врать? Разве мы с Михаилом чем-то связаны?»

Я не понимала, чем вызвана его ложь и на душе у меня было как-то неприятно. Обман – это всегда обман, даже когда по мелочам. Это чувство не оставляло меня и дома – я не осталась ночевать у Михаила и вернулась к себе, изрядно раздосадованная.

Наутро я решила позвонить Ольге, но ее телефон не отвечал. Странно, ведь моя сестра – известный домосед и предпочитает сидеть в четырех стенах. Еще в детстве Ольга любила проводить время с книгой, вместо того, чтобы гонять во вздоре с подружками.

Может быть, телефон выключен? Я решила проверить и отправилась к сестре. Но, потоптавшись перед дверью минуту-другую и громко крикнув, я убедилась, что Ольги на самом деле нет дома.

На душе сразу стало тревожно: ведь после всего, что было, можно ожидать самого неприятного. Я вышла из парадного и присела на лавочку возле сараев в глубине двора – тут была пристроена пепельница и можно было спокойно курить, не нарываясь на упреки бабушек-соседок. Однако мое спокойствие вскоре было нарушено.

Буквально через полчаса к подъезду переваливающейся походкой подошел Зуй. Сначала он таращился на окна, потом вошел в подъезд. Через некоторое время он снова появился у входной двери парадного. Парень был явно раздражен отсутствием моей сестры и решил дождаться ее, оккупировав приступку у двери.

Я быстро подошла к нему со спины и легонько потрепала по плечу. Когда Зуй обернулся, то сначала даже обрадовался удаче, но быстренько смекнул, что перед ним не хозяйка квартиры, а ее драчливая сестра.

Лицо посетителя сразу же скривилось, а губы вытянулись в тоненькую трубочку. Зуй явно не желал со мной общаться – его самолюбие было уязвлено своим прошлым поражением, а встревать в новую схватку он явно не рискнул бы ни сейчас ни потом.

– Похоже, мы тут с одной целью, – присела я рядом с ним на теплый бетон.

Зуй пока что молчал, не зная, как ему следует реагировать. Я достала пачку сигарет и, закурив, предложила парню. Немного помявшись, он взял.

– Давай попробуем разобраться, – заговорила я. – Рукоприкладство отменяется, если, конечно, ты не будешь себя вести как в прошлый раз.