Зуй машинально дотронулся до затылка и осторожно погладил себя за ухом.

– Где так драться научилась?

– Хороший учитель попался, – объясняла я. – У него была своя методика – он объединил разные восточные единоборства в одну систему и кое-чему я в свое время смогла у него научиться.

Зуй уважительно покачал головой. Глубоко затягиваясь дымы, он резко выпускал его из легких, и первая сигарета ушла у него за пять затяжек.

– Сестру ждешь? – поинтересовался он, сплевывая на асфальт.

– Да. И ты тоже, как я понимаю. Когда в последний раз заходил?

– Сегодня рано утром, часов в семь, вчера – ближе к полуночи.

«Ого, – подумала я, – выходит, Ольга действительно не живет дома. Что же с ней могло такого произойти, чтобы моя моя сестра ушла так надолго?»

– А что ты тут забыл? Разве в прошлый раз тебе не внятно сказали: тебя тут не ждут.

– Мне Валюха нужна, – упорствовал Зуй. – Скажете где она – отстану.

– Да нет ее здесь больше! – внушала я ему. – При мне все это было: мы с сестрой на кухне болтали, а она через окно спустилась по пожарной лестнице. И деньги с собой прихватила.

Зуй недоверчиво посмотрел на меня. Я выдержала его взгляд и сочувственно покачала головой – мол, ничего не поделаешь.

– Так что не трать время, – посоветовала я. – Ее здесь нет и не предвидится.

– Еще сигарету можно?

Прикурив, Зуй снова сплюнул, целясь в уже произведенный им плевок. Попав точно в цель, мой собеседник растер ногой крохотную лужицу по асфальту.

– Я вот анализа на СПИД сдал, – скала Зуй после продолжительной паузы.

– И что?

– Результатов жду. Сегодня полночи не спал, ворочался, словно на иголках. Прямо не знаю, куда себя деть. Сюда вот по несколько раз второй день таскаюсь, – пожаловался Зуй, – и все без толку.

«Второй день? – ужаснулась я про себя. – Ну, тогда действительно значит что-то стряслось и надо срочно бить тревогу!»

Я собиралась начать поиски сестры и нашу беседу надо было как-то прервать. Я задала всего один вопрос… и вынуждена была остаться с Зуем еще на полчаса – настолько поразило меня совпадение.

– Сам где живешь-то? – спросила я, вставая с приступки и отряхивая юбку.

– То у бабки, то на квартире. До бабки тут на транспорте пилить около часа, я сейчас оттуда. Это в бывших садах, там один из старинных домов остался. Хоть и старинный, да удобств мало…

Я так и осталась стоять с открытым ртом. Выходит Зуй часто бывает в особняке нашей бабушки у своей родственницы, которая живет на первом этаже в еще недорасселенной Знаменкими коммуналке!

– Я, собственно говоря, с Валюхой там и познакомился, – продолжал Зуй.

– А что она там делала?

– Домрабыней служила у верхних хозяев, – пояснил Зуй. – С полгода, наверное.

Вот еще новость! Тут уж я вынуждена была снова присесть рядом с ним. Так значит Валя сбежала именно оттуда? Что там она говорила про причины своего ухода? «Хозяева меня обвиняли в том, что я у них брошку сперла», – припомнила я. Ложь или правда?

А это ее восклицание: «Они меня хотят убить!» Неужели тоже про Знаменских?

Или снова ложь? Дарья, конечно, не сахар, но ее муж выглядит вполне прилично… Так можно ли лезть под стол в ужасе из-за того, что они стоят на пороге? Или я чего-то не понимаю?

– Ну и как Вале там работалось? – спросила я очень осторожно, стараясь, чтобы разговор шел так же плавно, как и раньше.

– Да хреново!

– Что так?

– Били ее, – просто пояснил Зуй. – Она мне сама синяки показывала.

Тут я уже совсем перестала что-либо понимать. Неужели Дарья запросто бьет прислугу?

– Ну а она что?

– А ничего! – пожал плечами Зуй. – Терпела, пока могла, потом сбежала.

– Так полгода же?!

– Ну уж я не знаю, что ее там держало. Место, наверное, оплачивалось хорошо.

– А за побои отдельная плата? – съязвила я. – Синяк – сотня, ушиб – полтинник?

– Да что ты! С Дарьи разве лишнюю копейку слупишь? Валька раз чашку разбила, так она ее по щеке врезала. А сама, если на нее истерика накатывает, может и сервиз об пол грохнуть – бывало такое!

А Зуй-то, оказывается, был не прочь перемыть косточки верхним соседям своей бабки. И рассказывал он мне о Знаменских с тем смешанным чувством уважения и ненависти, которые социально неустроенные люди часто испытывают к людям состоятельным.

– Эти Знаменские те еще типы, – продолжал он с нехорошей усмешкой, – такие все из себя с виду вежливые, а как с соседями ругаться – Даша всех забивает матюгами. Ей-богу, ругается как мужик. А ведь приличная с виду дама! Тьфу, даже вспоминать противно, прям как нелюди какие. И соседями брезгуют, в грош не ставят. Когда бабку мою залили – труба у них потекла – бабка пошла ругаться, так Даша ее на порог не пустила.