– Ну, знаете, если вдаваться в подробности, то я хотел бы заметить, что был не столько пиратом, сколько контрабандистом, – вымолвил мертвый мистер Ботуик.

– Да какая разница!

– Мы платили за товар, вывозимый из Франции, – пояснил призрак.

– Ну да, платили, тем самым помогая врагу и нанося вред собственному отечеству, то есть совершая предательство, которое карается смертью, – язвительно проговорила Сьюзен.

Тимоти помолчал.

– Да, – наконец вздохнул он.

– И вы считали, что ваше участие в этих вылазках – не такая уж чудовищная вещь?

– Я считал, что вы пойдете и раздобудете эту чертову шкатулку, вместо того чтобы задавать дурацкие вопросы, – разозлилось привидение. – Едва ли меня смогут повесить, потому что я уже умер. А уж если вы так озабочены преступлениями, совершаемыми против отечества, то вот у вас отличный шанс проявить себя и хоть что-то изменить!

– Отлично! Показывайте дорогу. – Распахнув дверь, Сьюзен вышла в коридор и направилась за привидением. Хорошо, что шкатулка находится в общедоступном месте. Если ее поймают в столовой, то она сможет сказать, что зашла туда за чаем и печеньем.

Пока они шли по темным коридорам особняка, Сьюзен все время смотрела на полупрозрачную голову призрака. Он не был честен с ней. Однако стала ли бы она помогать ему, если бы он с самого начала сказал ей, что он контрабандист? Она была вынуждена признать: мертвый мистер Ботуик прямо-таки горел желанием исправить собственные ошибки. А это означало, что далеко не все пираты неисправимы.

– С вами хочет поговорить Эван, – быстро произнесла она.

Мертвый мистер Ботуик остановился и повернулся к ней лицом.

– О чем? – поинтересовался он.

– Я помню, что вы просили меня не говорить ему о том, что мы с вами общаемся, но он сам об этом догадался, – проговорила Сьюзен и задумалась. – Он сказал, что ему хотелось бы, чтобы вы к нему пришли… раньше. И еще он хочет, чтобы вы посетили его сейчас.

– Если бы желания были лошадьми, то нищие ездили бы верхом. – Призрак небрежно пожал плечами, но по его глазам Сьюзен поняла, что ее слов, а не оставили его настолько равнодушным, как он хотел казаться.

– Мы могли бы потолковать, – медленно произнесла Сьюзен. – Мы втроем, – пояснила она. – Это было бы не очень удобно, но возможно. Может, вы захотите попробовать?

Ну да, это если в ближайшее время получится свести обоих мужчин в одной комнате. Ведь как только она поможет призраку выполнить его миссию, он тут же исчезнет навсегда и шанс будет утерян.

Мертвый мистер Ботуик отвернулся от Сьюзен и понесся вперед по лабиринту коридоров, не ответив ей.

Правда, он не сказал «Нет».

– Но как же ваши доказательства могли попасть в шкатулку, если не вы их туда положили?

Мертвый мистер Ботуик опустил свои полупрозрачные веки.

– Я готовился тайком поднять паруса, – промолвил он в ответ. – Я знал, что если меня поймают, то убьют и мой дом обыщут. Поэтому я был вынужден доверить доказательство тому, кто знал о происходящем, но будет вынужден помалкивать.

Сьюзен с сомнением посмотрела на него.

– Это могла быть я, но не думаю, что ваш приятель-пират мог…

– Это не Олли, – покачал головой призрак и добавил: – Я говорю о его жене.

Сьюзен споткнулась.

– Вам помогала леди Эмелина? – изумленно спросила она.

– Я знал о шкатулке, – продолжило привидение, перелетая из одного коридора в другой. – Любой, кто бывал в столовой, видел ее, мог ее открыть и знал, что она пуста. Пока шкатулка была не заперта, она могла служить лишь украшением. У меня в голове план созрел случайно. Мы договорились, что если я не вернусь к полуночи, она спрячет бумаги в шкатулку и будет держать их там до тех пор, пока кто-то, достойный доверия, не станет искать ответы на вопросы.

– И она это сделала! – воскликнула Сьюзен. – Кузина Эмелина сбежала из подвала и…

– Нет, – возразил призрак. – К моему стыду, она оказалась в подвале именно из-за того, что помогала мне. Леди Эмелина была единственной, кто мог взять шкатулку, и подвал – это наказание за то, что она это сделала. Олли был в ярости.

– А ему известно, что в шкатулке?

– Он подозревает, – ответил мертвый мистер Ботуик. – Дело осложняется еще и тем, что леди Эмелина не глупа. Она никогда не встала бы на его пути, не будь у нее на то веских причин.