Через пару минут он обессилел и послушно слез с дерева. Я стояла рядом, ни на секунду не спуская с него глаз.

– Попался, голубчик, – запыхавшись, прошипела подоспевшая Светка. Я крепко-накрепко держала Антошку за одну руку, Светка тут же ухватилась за вторую и мы потащили малолетнего преступника на допрос.

Светка кричала, что за порчу личного имущества и доведения мирных жителей до предынфарктного состояния Антошку ожидает тюрьма. Причем пожизненно. Кроме того, за причиненный моральный ущерб ему припаяют такой штраф, что он всю жизнь будет платить – не расплатится.

На крики выбежала Катерина, прижала руки к груди и запричитала:

– Вот чучело окаянное! Да я тебя в интернат определю, паразита! Я тебя на замок запру, подлеца! Я тебя к тетке Миле отправлю, непутевое отродье!

Вот тут-то Антошка и заревел. Обещание матери отправить «непутевое отродье» к тетке Миле подействовало сильнее всех наших угроз загреметь в тюрьму и остальных посулов его матери.

Потом Светка, будучи лучше меня осведомленной об отношениях между родственниками Антошки, объяснила мне, что тетка Мила, сестра Катерины, отличалась на редкость крутым нравом. И если кого Антошка и слушался, то только ее, потому что боялся, как черт ладана. У тетки Милы он не смог бы и носа на улицу высунуть.

– Не рисовал я ничего-о-о, – ревел Антошка, – у меня и краски не-е-ет! Я у Сережки вчера ночева-а-ал! Мамочка, спроси у его родителей! Только не отправляй меня к тете Миле-е-е!

– Может, и правда не он, девчат? – спросила растерянная Катерина. – Я сама-то в ночь ушла, а он один остался. Может, к Сережке и пошел? Да он тут в соседнем доме живет. Можем сходить да узнать.

Мы подхватили под руки Антошку, ставшего очень тихим и послушным, и потащили в соседний дом.

Дверь открыл довольно молодой мужчина с опасной бритвой в руках. Одна половина лица у него была выбрита, другая еще оставалась густо намыленной. Он удивленно воззрился на нас.

– Здравствуйте, Николай Григорьевич! – выступила Катерина. – Вы уж извините нас, мой Антошка у вас не ночевал?

– Ночевал, как же! Вчера вечером они вместе пришли с Сергеем.

– А во сколько? – спросила я.

– Да часов в шесть вечера. Поели, а потом весь вечер телевизор смотрели, на улицу больше и не выходили. А что случилось?

– Спасибо вам большое, ничего не случилось, – сказала я.

Мы вышли на улицу. Катерина на всякий случай влепила Антону привычный подзатыльник, в ответ на который он только шмыгнул носом, и увела домой. Светка, посмотрев на меня, сказала неуверенно:

– Может, еще какой пострел нарисовал?

– Да нет, это не пострел, – сквозь зубы процедила я. – Это… даже не знаю, как назвать. Ладно, Свет, ты иди. Я сама разберусь.

– Заходи, если что, – крикнула Светка, поднимаясь к себе.

Я осталась на улице. «Ничего не случилось», – сказала я отцу Сережки. На самом деле ничего бы не случилось, если б таинственным художником оказался именно Антошка. Вчера у меня еще была надежда, что это его картинка. А так выходило, что случилось. И очень неприятное для меня. А именно: кому-то я встала поперек горла. И этот кто-то предупреждает меня об этом. Но кто он? И чем я ему помешала?

Я открыла дверь в свою квартиру и прошла в комнату к Ольге.

– Ну как? – спросила она меня. – Сознался?

Я отрицательно покачала головой.

– Врет? – опять спросила Ольга.

Я снова покачала головой.

– Вот видишь, Поля, говорю тебе, нужно раскручивать моего клиента!

– Делай, что хочешь, – вяло сказала я.

– Да ты что? – с жаром воскликнула Ольга. – Что это у тебя за настроение? А ну-ка соберись! Еще чего выдумала! Из-за какого-то психопата раскисать! Ты что, позволишь ему себя победить?

Я в третий раз отрицательно покачала головой и в сто двадцать пятый вздохнула:

– Нет, конечно. Просто нужно разозлиться как следует.

– Ну так разозлись!

– Постараюсь, – ответила я.

– Ладно, я поехала домой, буду назначать встречу клиенту, а ты тут пока злись и настраивайся на победу.

Ольга чмокнула меня в щеку и убежала. Я решила оттереть дверь. Я знала, что если краска нитровая, то ее нужно оттирать бензином, а если масляная, то ацетоном. Или наоборот. На всякий случай я запаслась и тем и другим, взяла большую тряпку и вышла на лестничную клетку.

Краска оказалась не масляной и не нитровой, а вообще неизвестно какой, потому что ее не взяли ни бензин, ни ацетон. Я прошла в кухню и нашла флакончик со спиртом. Но и спирт оказался бессилен перед этой термоядерной дрянью.

Я терла дверь и стиральным порошком «Ариэль», и новым «Кометом», и содой, и всеми чистящими средствами, которые только нашла в доме. Все было напрасно.

И тут я разозлилась. Ведь совсем недавно я поставила себе эту дверь фирмы «Тайзер»! Я так радовалась, что теперь она у меня есть, и я надежна защищена от воров! Я специально подбирала красивый цвет, а из-за какого-то психопата мои труды пропали даром! Ну, подожди, сволочь, уж этого я тебе никогда не прощу!