Один только Сажа стукнул кулаком по столу и пьяно икнул.

— Точно, погорим! Перо бы ему в бок или красного петуха!

Остальные промолчали.

Среди ночи завыла сирена. По утрам и среди дня ею оповещали всех в карьере о том, что будут рвать гранит. Но это — утром и днем. Сейчас же сирена оповещала о необычном: о пожаре.

Остап с Иваном и Сабитом выбежала из комнаты.

Раньше они посмеивались над Файбисовичем, который для всех установил твердый порядок поведения в случае пожара. Каждого заставил расписаться — кто с чем должен прибыть: с топором, лопатой, ведром или лестницей. Заставлял даже повторить, как урок. Тогда они смеялись, а сейчас, когда увидели зарево вблизи карьера, вспомнили, за что расписывались.

А Тимофей Иванович Шевченко спокойно спит. И снится ему приятный сон. Будто он, еще совсем молодой, лежит на пляже и загорает, подставив солнцу спину. Шаловливые, ласковые волны то и дело подбегают к ступням; пощекочут, пощекочут и откатываются назад.

Солнце припекает все сильнее.

— Тимоша, — говорит, стоя в воде, жена, — иди сюда, не то сгоришь!

Однако он продолжает греться.

Но вот сын, который погиб на войне, берет его на руки и шепчет:

— Батя, не нужно гореть. Не нужно. Вам еще жить да жить. А солнце вас спалит.

— Солнце человека не может спалить, — отвечает Шевченко и вдруг чувствует, что действительно горит. Вот и дым стал душить. Дышать уже совсем нечем.

— Андрей, сынок! Спаси отца! Спаси!..

Шевченко кажется, что его куда-то несут... Потом везут. До его слуха доносятся слова:

— Пусть Сабита и Белошапку благодарит. Вовремя прибежали. Легкими ожогами отделался дед.

— Пи-ить... пить... — шепчет Тимофей Иванович.

Чует материнское сердце — что-то неладное творится с сыном. Задумчивым, неразговорчивым стал. Начнет читать газету и вдруг уставится невидящим взглядом в одну точку и сидит неподвижно. А иногда ни с того ни с сего возьмет да и усмехнется какой-то своей мысли.

Вот и сейчас — поднес ложку с борщом ко рту, и вдруг застыла рука.

— Ешь, сынок, ешь... Да что это с тобой происходит?

— Что?..

Улыбнулась Елизавета Максимовна:

— Кушай, тебе говорю. Борщ остынет.

— Да, да, правда...

Григоренко растерянно кивнул головой и стал быстро есть. Потом накинул пиджак и помахал матери рукой.

— Тороплюсь. Посмотрите, чтобы Иринка уроки выучила.

— Опять что-нибудь? ..

— Несчастный случай. Автомашина в карьере перевернулась. Ну, я побежал.

«Снова неприятность. Только стали налаживаться дела с планом, так на тебе, машина разбилась, — думает Елизавета Максимовна. Через окно она видит, как сын торопливо обходит клумбу с цветами. — Даже с дочкой не попрощался, — огорчается мать, и на сердце ложится тревога. — Правда ли, что несчастный случай, или, может, предлог, чтобы поскорее уйти?»

Да, чувствует материнское сердце — влюбился сын. Появилась какая-то новая привязанность и заслонила собою и ее и дочку. Так всегда бывает. Интересно — какую невестку ждать ей в дом? Кто она?

Грустно стало матери. Будет ли ее новая невестка верной женой сыну, будет ли хорошей матерью для Иринки?..

Перед вечером вышла Елизавета Максимовна во двор и села в холодке отдохнуть. Подошла к ней соседка, пожилая женщина. «Как ее звать-то, — пыталась припомнить Елизавета Максимовна. — Муж ее, кажется, начальником склада работает».

— Ой, соседушка, чего только люди не болтают! — заговорила женщина. — Я, конечно, не верю, не из таких я, чтобы всем сплетням верить. Но болтают все. Уж и не знаю, говорить ли вам?

— Почему же не сказать? Если все говорят, то и я могу знать об этом?

— Про твоего сына говорят. Да такое... Будто загулял он, говорят, с Оксаной. В конторе экономистом работает. Красивая, другой такой и не сыскать. Только вертихвостка — не приведи господь. Со всеми уже крутила, а теперь на твоего сына зарится. И в Москву к нему ездила. Там, говорят, у них все и началось. От своего мужа ушла. Видишь ли, не нравится ей, что выпивает. Да какой муж при такой не запьет?! Чем оно все кончится? Кто знает?..

Вернулась Елизавета Максимовна в комнату, села у окна и просидела так, пока сын не пришел. Но спрашивать его ни о чем не стала. Может, сам все расскажет...

Усталым возвращался Остап Белошапка с работы. С тех пор как стал прорабом, последним, как правило, приходит в общежитие.

День сегодня выдался какой-то особенный — каждый дергал Остапа, кому только вздумается.

Сначала испортил настроение мастер Бегма: