— Может быть, хотели убрать свидетеля, — предположил опытный сыскарь, — а возможно, хотели спутать все карты в чужой игре.

Майор Беляев широко раскрыл глаза.

— Чужая игра… — выдавил из себя Леонид Иванович.

Молодой собеседник впился заблестевшими глазами в своего опытного учителя. Одна за другой его стали посещать версии, и одна из них очень даже понравилась генератору идей. Однако майор не успел поделиться своей гениальной гипотезой.

— А что это за чехарда с черным бьюиком? — не обращая внимания на возбужденного собеседника, строго спросил Иван Васильевич и, достав из стола коробочку с таблетками, натужно проглотил лекарство, запив его минералкой из стакана.

Леонид, втянув голову в плечи, растерянно заморгал глазами. В его сознании глубоко застряла интересная мысль, которая не только дополняла версию Ивана Васильевича, но и выводила оперативную группу на конкретный след.

— Так что там с чертовым бьюиком? — заметив странное поведение светловолосого майора, нетерпеливо спросил хозяин кабинета.

Гость загадочно улыбнулся. Правильный ответ на заданный вопрос мог реабилитировать его не только в глазах генерал-полковника, которого, если сказать честно, майор Беляев уважал, но и направить дело в нужное русло.

— Вот именно — чертов! — уверенно ответил подчиненный. — Возможно, он и есть ключ к разгадке?

Иван Васильевич недоуменно взглянул на своего сотрудника, однако опытный глаз и профессиональный нюх подметили некую уверенность Беляева — не только в словах, но и в открытом горящем взгляде.

— Ты о чем?

Майор, так уверовав в правильность своей версии, на мгновение забыл, с кем разговаривает, и, лукаво прищурив серо–зеленые глаза, впервые за все время беседы многозначительно улыбнулся.

— Иван Васильевич, — пояснил Леонид Иванович, — как вы заметили, кто-то захотел вбить клин между партнерами. И кажется, я догадываюсь, кто этот рубака...

Генерал-полковник с неподдельным интересом подался вперед.

— И кто? — сухо и лаконично спросил сухопарый мужчина.

Подчиненный не стал долго тянуть с ответом.

— Водитель черного бьюика, — отрывисто ответил майор.

Хозяин кабинета откинулся на кресле.

— При чем тут водитель, а не снайпер? — удивленно возразил Иван Васильевич, но тут же поправился: — Ты хочешь сказать, что они работают в одной связке?

— Не могу точно знать, — неуверенно пожал плечами майор, — но на кого работает один из водителей черного джипа, я знаю почти стопроцентно! А именно на наших вечных конкурентов.

Генерал-полковник, почувствовав, что запахло сенсацией, нетерпеливо потер ладони и приготовился слушать.

— Давай, Ленчик, не мельтеши, — попросил он майора, — говори все до мельчайших подробностей.

Леонид Иванович не заставил себя долго ждать и поведал собеседнику то, что ему сообщили из Востриково: о загадочном черном бьюике, двух трупах… Генерал молча и внимательно слушал, иногда переспрашивал и уточнял детали, а майор Беляев охотно повторял и объяснял, разумеется, если знал четкий ответ, ведь Леонид узнал все в последний момент.

— Так, так… — постоянно повторял сухопарый пожилой начальник после каждой новости, — продолжай!

Лицо Ивана Васильевича было похоже на лакмусовую бумажку в зависимости от важности фактов, которыми сыпал майор Беляев. Но самое главное светловолосый майор оставил напоследок.

— Вот такая вырисовывается картина, — устало произнес Леонид Иванович. — Однако самое интересное заключается в том, что водителем черного бьюика является некто Маланов Илья Алексеевич — полковник военной контрразведки!

Это сообщение повергло в шок генерал-полковника ФСБ. Иван Васильевич широко раскрыл глаза и готов был просверлить ими дырку в своем визави.

— Полковник? — не веря своим ушам, тихо выдавил из себя генерал Беспалов. — Я так и чувствовал! — воскликнул Беспалов.

Пожилой мужчина резко встал из-за стола и стал расхаживать по кабинету, что-то напряженно обдумывая.

— Ты ничего не путаешь, Леня? — строго переспросил подчиненного начальник.

Майор энергично, словно упрямый бычок, тряхнул светловолосым чубом и, быстро поднявшись, вытянулся во весь рост.

— Нет, Иван Васильевич, — уверенно заявил офицер, но тут же слегка замялся и уточнил: — Правда, в отставке! Так сказать, пенсионер…

Добавление к сказанному не сильно повлияло на настроение и мнение генерала, и он закачал головой.

— Бывших чекистов не бывает, — посмотрев на Беляева, заметил он и раздраженно добавил, махнув рукой: — Да не скачи ты, как козел на лужайке, сядь!

— Есть!

Майор Беляев тут же сел, а Иван Васильевич снова стал задумчиво расхаживать по кабинету.