Под контролем чеченца пленники стали рубить тростник и пальмовые листья для подстилки, которые Галина заносила внутрь самолета и укладывала между остатками креплений пассажирских кресел.

Находка была удачной. Сюда не попадал дождь, и было относительно спокойно.

Следуя по Нгоко, Антон не переставал удивляться везучести террористов: ночью они умудрились проскочить на своем корыте, которое, судя по описаниям сторожа, имело приличную осадку, столь большое количество препятствий. На пути то и дело встречались пороги. Со слов Монго Обама, который подробно расспросил мальчишку о всех особенностях маршрута, сейчас был самый удачный период для путешествий по реке. В сезон дождей вода поднимается, и неприступные в обычные месяцы водопады превращаются просто в глубокие перекаты. Тем не менее на пути то и дело возникали огромные валуны, а иногда даже целые скалы.

– Ты не допускаешь того, что они могли попросту налететь на что-нибудь и утонуть? – спросил Полынцев Филиппова, оглядывая проплывающий мимо берег.

– Тогда бы мы уже нашли какие-то обломки или мусор, прибитый к берегу, – покачал головой Антон.

Они уже миновали погруженный в сумерки город, расцвеченный огнями редких фонарей, и снова неслись между покрытыми тропическим лесом берегами.

– А они могут пересечь по этой реке Конго? – поинтересовался Иса.

Антон отрицательно покачал головой:

– Если бандиты не вернулись в Камерун, то искать их надо здесь.

– Почему ты так в этом уверен? – удивился Полынцев.

– От Весо через всю страну идет единственная и достаточно хорошая дорога до самой столицы. Не собираются же они бродить с заложниками по джунглям всю жизнь, – вздохнул Антон. – Потребуют выкуп, например. Им его заплатят. А как после этого возвращать людей? По воздуху? Каким образом самим исчезнуть?

– Заложников можно оставить где-нибудь и сообщить координаты, – высказал предположение Иса.

– А потом с кучей денег на счетах слоняться, как Маугли? – усмехнулся Филиппов. – Нет, им транспортная артерия необходима. Они после всего задерживаться здесь не станут. – Он повернулся к сидящему у мотора Полынцеву: – Давай поближе к берегу. Пора на отдых. Скоро такая темень наступит, что мы не только катер проморгаем, но и ледокол «Ленин» не заметим.

Натянув между деревьями полог из двух квадратных кусков прорезиненной ткани, сделав, таким образом, некое подобие двускатной крыши, расстелили под ними спальники и улеглись сверху. Антон предварительно обрызгал место отдыха специальным составом, отпугивающим муравьев.

Камерунец занял место Батаева, который должен был бодрствовать первую половину ночи.

– Скоро неделя, как захватили делегацию, – раздался в темноте голос Полынцева. – На данный момент мы имеем пятерых заложников и четверых террористов. Шлепают они, несмотря ни на что, довольно быстро. Вопрос – чем питаются?

– Все говорит о том, что они готовились к этому заранее, – зевая, ответил Антон. – А что?

– Хочешь сказать, на пути движения подготовлены тайники с продовольствием? – удивился Дрон.

От этих слов сон у Антона пропал. Он сел.

– Ты чего? – опешил Полынцев.

– Посвети, – вместо ответа потребовал Филиппов и достал карту.

На ней он с самого начала скрупулезно отмечал маршрут передвижения террористов. Кусок практически прямого пунктира синим цветом – по воздуху. Дальше – коричневый, пешком и на лодках. Как бы они полетели, если бы не проблемы с топливом, с которыми экипаж столкнулся в самый последний момент? О том, что в их планы не входило путешествие по воде, говорило отсутствие на борту лодок. Им пришлось добывать их по пути у местного населения. Движение в основном на юго-восток. Малозаселенные районы, непригодные для посадки вертолета. Частокол бамбука, пальм и других деревьев. Добравшись до места, выбранного для содержания заложников, им придется провести там длительное время в ожидании результатов переговоров. Если учесть, что до сих пор неизвестно, кто стоит за похищением, от момента выхода представителей террористов на контакт с руководством России до каких-то результатов переговоров пройдет еще по меньшей мере столько же времени. Значит, база, где собираются держать заложников, подготовлена заблаговременно. И она расположена поблизости с тем местом, куда сможет приземлиться вертолет.

Антон внимательно принялся изучать район, над которым у террористов запас топлива приближался к критическому. Карта, составленная на основе свежих данных военных спутников, была достаточно подробной. Антону бросились в глаза осветленные участки местности относительно правильной формы вдоль левого берега Нгоко. Их было с десяток. Все располагались вокруг небольшой деревни, от которой к ним вели нити грунтовых дорог.

– Район лесозаготовок! – осенило Филиппова.

– Что? – встрепенувшись, спросил Полынцев.

– Катер искать нет смысла, – продолжал между тем Филиппов. – Скорее всего он дрейфует вниз по течению уже пустой либо преспокойно ждет своих новых хозяев в одной из многочисленных проток по этому берегу.

– Ты думаешь, они уже сошли на берег? – оживился Дрон.

– Не думаю, а уверен, – Антон посмотрел на него. – Я даже могу предположить, что направляются они в эту деревню, – он ткнул кончиком остро отточенного карандаша в название «Имбома». – Теперь понятно и назначение двух маскировочных сетей под цвет местности, которые оказались на борту. И без них вертолет едва отыскали, ориентируясь по снимку из космоса. Если бы он, согласно замыслу террористов, у границы сменил курс сначала строго на восток, а затем повернул вправо, то зона поисков оказалась бы размерами с Конго и Камеруном, вместе взятыми. А в этих районах не всегда сразу находят целые самолеты, даже зная их маршрут перелета. Сейчас сезон дождей, нулевая видимость. Набрось они маскировочные сети поверх «вертушки», и все.