– Что скажешь, командир? – опускаясь на корточки, спросил Дрон.

– Мы, возможно, направляемся в район, который служит убежищем повстанцев. Несколько лет назад на юге этой страны, в районе Пул, вспыхнул мятеж. В нем против правительственных сил выступали вооруженные отряды, созданные бывшим премьер-министром страны Бернаром Колелой. Руководил мятежом пастор Фредерико Нтуми. Вскоре он был подавлен, однако часть мятежников скрылась. Называли они себя «Ниндзя»…

Полынцев, Дрон и Иса это знали, но не перебивали Филиппова. Они понимали, Антон не собирался прочитать лекцию, просто рассуждал вслух, стараясь таким образом вынудить их думать одинаково с ним.

– Значит, похитители из числа этих повстанцев? – осторожно спросил Иса.

– Решили таким способом подзаработать деньжат, – хмыкнул Сергей.

– Мне кажется, за этим стоят другие люди. Просто воспользовались ситуацией, – задумчиво проговорил Антон.

– Чем обрадуешь? – заглядывая в глаза чеченцу, торопливо спросил Бабичев.

Хава Собралиев только что пересел в его машину и еще возился на сиденье, устраиваясь поудобнее. На волосах и лацканах пиджака поблескивали капельки дождя, которые попали на Хаву, невзирая на услужливо раскрытый охранником зонт над его головой, после того как он выбрался из своего джипа и до того, как нырнул в открытую дверцу «Линкольна» олигарха.

– Заложники доставлены в лагерь, – бросив взгляд в окно, за которым была промозглая английская погода, чеченец посмотрел на сидящего напротив Бабичева. – Я встречался с представителями «Исламского союза». Они поддержали нашу идею и довольны тем, что появилась возможность в очередной раз заявить о себе на весь мир.

– Сколько будут стоить эти услуги? – Бабичев попытался скрыть охватившее его волнение, однако это не ускользнуло от внимания чеченца.

Он поспешил успокоить олигарха:

– Один миллион долларов, – Хава некоторое время следил за реакцией Бабичева, который на секунду задумался, словно что-то подсчитывая в уме. – Ровно в три раза меньше, чем нам.

Сумму, о которой говорил горец, Бабичев собирался постепенно компенсировать за счет Томаса Римо. Но до сих пор тот давал значительно меньше, чем тратил Павел Вольфович. Американец постоянно находил поводы для того, чтобы уменьшить объемы компенсаций. Ими становились опоздания в графике проведения тех или иных мероприятий, не совсем результативное влияние на определенных государственных деятелей или просто помарки в работе, наводящие подозрение на людей, стоящих у истоков подрывной деятельности в России.

– Хорошо, – пожевав губами, наконец выдохнул он. – Скажи им, они получат эти деньги, как только я узнаю о заявлении. И учти, главным пунктом в нем должна быть политическая обстановка в Чечне.

– Конгресс чеченского народа в Лондоне принял резолюцию. Все ее тезисы будут включены как требования «Исламского союза».

– Я уже знаком с ними, – подтвердил Бабичев. – Прекратить гонения на представителей оппозиции, вывести войска, назначить сроки проведения референдума, амнистировать участников вооруженного сопротивления и в десять раз увеличить компенсации жителям за причиненный войной ущерб.

Говоря это, он то и дело бросал взгляд на асфальтированную дорогу, проходящую через дубовую рощу, которую они выбрали местом для встречи. С минуты на минуту должен был появиться его помощник по связям с общественностью Джим Харрисон.

Худощавый подвижный очкарик с прической Эйнштейна последние несколько дней работал над проблемой создания информационной бомбы. Бабичев знал, что в Камерун убыла группа российского спецназа. Но эта информация была получена из неофициальных источников, к тому же правительство этой страны разрешило его участие в поисках. Однако Бабичев знал и другое: заложники находятся на территории соседнего Конго. Спецназ уже пренебрег границей, за которой исключена его деятельность, и без ведома Браззавиля осуществляет там свою работу. Хава несколько дней назад передал сообщение своим людям, чтобы они хорошенько наследили в приграничных районах. Еще вчера вечером он сообщил Бабичеву, что в нескольких населенных пунктах поднят переполох. Тотчас была поставлена задача Харрисону состряпать несколько статей и разбросать их по различным источникам.

Наконец его ярко-оранжевый «Форд» появился на дороге.

Бабичев вышел из машины. Дождь практически прекратился, и он отмахнулся от бросившегося в его сторону амбала, открывшего на ходу огромный черный зонт. Следом вышел и Хава.

– Как у нас обстоят дела? – пожимая холодную, словно у лягушки, руку помощника, нетерпеливо спросил Бабичев.

– Я подготовил информационный блок, в котором рассказывается, как Генеральный штаб обкатывает своих офицеров в слаборазвитых странах…

– Что ты на это скажешь? – Краснов протянул через стол красную папку с вложенной в нее отксерокопированной вырезкой из газеты.

Текст был английским. Несмотря на лежащий под ним перевод, Родимов решил изучить подлинник.

Статья называлась «Полигон для ГРУ».

Прочитав заголовок, он удивленно хмыкнул и посмотрел на Краснова.

– Читай, – махнул тот рукой. – Обсуждать будем не по частям, а в целом.

В статье говорилось о том, что российский спецназ без ведома правительства Конго вторгся в пределы территории этой республики и под предлогом розыска членов пропавшей делегации проводит учения, в ходе которых отрабатывает свои вопросы. Нападениям подверглись ряд населенных пунктов, где военнослужащие элитных российских частей выдавали себя за кого угодно, только не за русских. Среди местного населения есть жертвы. В маневрах принимают участие несколько подразделений, одно из которых играет роль террористов и заложников. В целях установления его местонахождения поисковая группа не гнушается нападениями на местные деревни, подвергает пыткам и истязаниям пленных.