– Это все? – спросила Валандра.

– Все, – ответил Маркелов.

– Тогда можешь быть свободен и ты тоже, Толя.

– Вы собираетесь звонить этому Головинову? – с любопытством спросил Мамедов, когда ребята попрощались и вышли из кабинета.

– Да, собираюсь, а что?

– Ничего, просто я хотел предложить подвезти вас.

– Думаю, что я справлюсь сама, – улыбнулась Валандра, – на сегодня ты и так достаточно потрудился, иди отдыхай.

Вершининой показалось, что Алискер остался недоволен тем, что она отказывается от его сопровождения. Видимо, он настолько привык к своей роли ее неотлучного помощника, что не мог представить себе, как это начальница может обойтись без его услуг.

– У тебя завтра будет насыщенный день, – «утешила» она Мамедова.

Когда он вышел, Вершинина пододвинула к себе телефон и набрала номер, который дал ей Толкушкин. Трубку взяли после первого же гудка.

– Слушаю, – раздался низкий, приятный голос на другом конце провода.

– С вами говорит Вершинина – начальник службы безопасности… – начала было Валандра.

– Знаю, знаю, – перебил ее собеседник, – я давно жду вашего звонка.

– Вы – Дмитрий Сергеевич Головинов? – на всякий случай уточнила Валандра.

– Он самый, собственной персоной, – любезно говорил бархатистый бас.

– Наш сотрудник сказал мне, что вы изъявили желание встретиться со мной лично?

– Именно так, – ответил Головинов, – я принимаю самое горячее участие в судьбе Володи, он один из моих лучших помощников, если не самый лучший. Я хочу по мере своих возможностей помочь ему.

– А почему вы думаете, что вам это удастся?

– Дело в том, что я, как мне кажется, очень хорошо знаю Володю, я уверен, что он не мог совершить ничего противозаконного, а тем более убийства. Ваш подчиненный рассказал мне вкратце об обстоятельствах дела. Но мне, если это возможно, хотелось бы узнать обо всем поподробней и желательно от человека, который непосредственно руководит расследованием, то есть от вас.

Это объяснение вполне удовлетворило Валандру. По крайней мере, на первый взгляд все выглядело правдоподобно.

– У вас есть немного времени? – спросила она.

– Для вас – сколько угодно.

Хотя эти слова и нельзя было назвать комплиментом, Вершинина почувствовала себя несколько польщенной. Наверное, виной всему был этот завораживающий голос и мягкая, как бы ласкающая интонация.

– Предлагаю встретиться в кафе, – произнесла она, чувствуя острое желание поскорее познакомиться с обладателем такого необычайно приятного баса.

– Обеими руками «за»! – воскликнул он. – В каком?

– Вам будет удобно подъехать на улицу Радищева, в летнее кафе у входа в «Липки»?

– Превосходно! Когда подъехать?

– А когда вы сможете?

– Если выйду прямо сейчас, то минут через двадцать буду там, – ответил Головинов.

– Сейчас без четверти шесть, – сказала Вершинина, взглянув на часы, – давайте договоримся на пятнадцать минут седьмого.

– Отлично! С нетерпением жду встречи с вами!

Валандра едва удержалась от того, чтобы сказать ему то же самое. Головинов смог то, что удавалось очень немногим людям – сильно заинтриговать Валандру.

Она встала из-за стола и подошла к небольшому зеркалу, висевшему на стене. То, что она в нем увидела, заставило Вершинину нахмуриться. Так беспокойно начавшийся день, вся нервотрепка, которую ей устроил Мещеряков, давали о себе знать. Вершинина выглядела усталой и блеклой. Ей даже показалось, что на ее лице появились новые морщины.

«Этого еще не хватало», – думала она, открывая свою косметичку.

Она приводила себя в порядок целых пятнадцать минут – это для нее было много. Освежив макияж и заново уложив волосы, Валандра отошла от зеркала и снова придирчиво оглядела себя.

– Вроде ничего, пойдет, – пробормотала она.

Действительно, теперь она выглядела гораздо лучше. То ли удачно легла косметика, то ли сказалось приятное волнение, вызвано предвкушением встречи с интересным человеком, но Вершинина была вполне удовлетворена результатами своих трудов.

До летнего кафе, где она назначила встречу, можно было дойти пешком минут за семь. После долгих часов в душном кабинете Валандра с удовольствием вдыхала свежий вечерний воздух. На улицах было полно народа. Люди возвращались домой, но они не спешили влезть в тесные автобусы и троллейбусы, предпочитая, как и Вершинина, пройтись пешком. Пробираясь через многолюдную толпу, Валандра забеспокоилась, что им не удастся найти свободного столика.

Так оно и вышло. Летнее кафе было переполнено. Вершинина замедлила шаг, оглядывая сидящих за столиками людей. В этот момент высокий, крупный брюнет, сидевший в сторонке, поднялся и помахал ей руками. Она приблизилась к столику, который и цветом и размерами сильно отличался от всех остальных.

– Валентина Андреевна? – спросил мужчина тем самым голосом, который так впечатлил ее.

– Да, – она улыбнулась.

Внешность Головинова соответствовала его голосу. Валандра не была разочарована.