— Рос! Рос! — тормошит меня рухнувшая на колени Кира. — Мы… мы правда сделали это! Рос! Мы победили!

Но я смотрю не на нее. Мой застывший взор направлен вверх, на склонившуюся над нами огромную фигуру Грима Безутешного. И в свете зажатого в его ручище факела, я вижу, как по его щеке медленно катится одинокая слеза…

Тащившие меня до выхода из арены вышибалы, проделывали это необыкновенно мягко. Почти нежно. Едва пересекли ворота загона, уровень жизни прыгнул от единицы до половины шкалы, а ко мне вновь вернулся контроль над телом. Что еще приятней, наконец-то рассеялась багровая пелена перед глазами, и мир вернул свои привычные оттенки. Меня осторожно, будто хрустального, опустили на землю. Обычно мрачные громилы изобразили на лицах неумелые улыбки и удалились прочь. Да уж, почет и уважение я определенно заслужил. По крайней мере, в Яслях… ну или только в трактире и доме Власилены, что тоже немало! Одно я теперь знаю точно — где бы трактирщик ни резал своих овец, делает он это точно не в загоне. Там овцы при всем желании умереть не смогут. Да и естественного падежа овечьего племени наверняка не наблюдается уже очень и очень долгие годы…

— Рос! Вот ты где! — вынырнула словно ниоткуда Кира.

Вся покрытая пылью и разводами грязи, всколоченные волосы, серые глаза лихорадочно блестят на чумазом лице, на изрядно потерявшую свой блеск и лоск кожаную курточку я старался не смотреть, чтобы не заплакать. В эмоционально трясущихся руках девушка сжимала мой топор. В общем, встреть я такое «чудо» в реальной жизни, то драпал бы без оглядки во всю прыть. Хотя, я наверняка выглядел не лучше. Тоже в пыли покататься успел. Кстати, грязь на теле и одежде это тоже немаловажный фактор в Вальдире, дающий как отрицательные, так и положительные бонусы. Сейчас у меня было «-1 внешний вид», но это компенсировалось «+2 маскировка в природной местности». Если собрался в одиночку исследовать опасные локации или зоны «хаоса», то первым делом надо найти лужу побольше и хорошенько в ней поваляться. Не помешает. А отмыться можно по прибытию в любой населенный пункт — в купальнях, банях и так далее. Или скажем просто искупаться в ручье, речке, озере или другом водоеме с чистой водой. Не знаю почему, но многие девушки-игроки предпочитали купаться не иначе как под струями водопадов.

— Мы сделали это! — оторвала меня Кира от воспоминаний, повторив свои недавние слова. — Ты просто… ты…

— Сделали, — согласился я. — Топор отдай, пожалуйста.

— А?

— Топор, говорю, отдай, — буркнул я, забирая свое оружие, — а то машешь им в разные стороны. Невзначай заденешь кого-нибудь из «местных» и будет тогда нам веселье.

Местных НПС крутилось вокруг просто немеряно. Равно как и игроков. Все бурно обсуждали закончивший турнир, из рук в руки переходили позвякивающие монеты, игроки пытались повторить некоторые приемы и движения, увиденные во время боев, слуги деловито возвращали сонно блеющих овец обратно в загон. К победителям турнира, то есть к нам, никто подойти даже не пытался, благодаря огромному вышибале, стоявшему в трех шагах поодаль, и отваживающего от нас восторженных игроков. За что я был ему крайне благодарен. Впрочем, это не мешало им кричать издалека, поздравляя с победой и что-то спрашивая:

— Молодцы! Классный бой, ребята!

— А где можно будет достать видео с турнира?

— Ну вы даете!

Незнакомый мне игрок, не принимавший участия в турнире, подошел поближе и громко произнес:

— Грац! — коротко что-то швырнув в мою сторону. Машинально вскинув руку, я поймал летящий в мою сторону предмет и взглянул на ладонь. Серебряная монета.

— Правильно! — подхватил другой игрок, заметивший блеснувшую в воздухе серебрушку. Порылся в кармане и бросил ко мне сразу несколько монет, как серебряных, так и медных. Две я поймать успел, еще две упали в пыль у моих ног.

— Грац!

— Поздравляем! Ловите!

— Заслужили! Вот это зрелище!

— Грац!

— Достойно выступили! А финал так вообще! Держите!

На нас с Кирой полился жиденький серебряно-медный дождик, продолжавшийся не менее пяти минут, пока наконец не иссяк.

— Ребята, не надо! — воскликнула Кира, взмахивая руками. — Спасибо. Хватит!

— Уважаемые гости! — трубно взревел вышедший во двор трактирщик, вздымая к небу обе руки — Прошу всех в трактир, где все уже готово для празднования! Сегодня выпивка бесплатно! И это еще не все — к нам в гости прибыл бард, готовый играть и петь до самого рассвета! Славный Грим платит за все! Прошу вас! Заходите! Как только все рассядутся и выпьют первый кубок в честь сражавшихся, Грим поздравит победителей и вручит им заслуженную награду! Не будут обделены и те, кто доблестно сражался, но не дошел до финала! Так пусть же веселье начнется! Заходите!

Радостно загомонив, все ринулись к двери трактира, спеша занять хорошие места. В двери едва не образовалась пробка, но шагнувшие вперед вышибалы синхронно налегли плечами и пропихнули застрявших внутрь трактира. Вскоре кроме нас с Кирой и овец, на заднем дворе не осталось никого.

— Ну, пойдем получать заслуженную награду? — тихо спросила Кира, делая шаг к трактиру. Заметив, что я не иду следом, обернулась и удивленно воскликнула: — Рос! Что ты делаешь?!

Стоя на четвереньках, я на мгновение поднял лицо и буркнул:

— А что, не видно? — после чего продолжил просеивать пыль сквозь пальцы, вылавливая из нее монеты и без счета отправляя в лежащий рядом мешок. — Помоги лучше, чего стоишь?

— Да брось ты их! Хватит в грязи копаться, — негодующе топнула ногой девушка и, вцепившись мне в воротник, силком потащила к двери трактира. — А если опоздаем, и Грим уйдет?!

Волочась за Кирой, я едва успел подцепить мешок и сожалеющим взглядом проводил удаляющееся от меня место «археологических» раскопок. Там могли еще оставаться монеты… ладно, девчонка права — кто их знает, этих великих героев. Могут и уйти, позабыв про награду.