Но Грим Безутешный меня удивил. Взглянув на стоящую рядом Киру, он мягко велел:

— Кирея Защитница… оставь нас.

Изумленная Кира вытаращилась на него и сделала крохотный шажок назад, но Грим повелительно взмахнул рукой и добавил:

— Возвращайся за стол, воительница. Пьянящее вино уже заждалось тебя. Празднуй победу и веселись. Ни к чему тебе слышать брюзжание старого Грима, желающего перекинуться парой слов с твоим верным спутником.

— Да… но ведь… — пролепетала Кира, ошарашено взглянув на меня серыми глазищами и явно не желая уходить.

— Оставь нас, — повторил Грим, на этот раз в его голосе послышалось грозное нетерпение.

На этот раз Кира послушалась и неохотно развернувшись, последовала к столу. Мимоходом взглянув ей в след, я заметил, что окутывающая ее перламутровая дымка не рассеялась, но никто из присутствующих в трактире не выглядел удивленным и не пялился на девушку. Значит, увидеть эффект от непонятной штуковины что болтается на шее Киры, может увидеть лишь игрок, состоящий с ней в одной группе.

Повернувшись, я взглянул на высившегося надо мной, подобно гранитному утесу, Грима. Великан молчал, внимательно вглядываясь в мои глаза, стоя абсолютно неподвижно. Его тяжелый взгляд давил, мне захотелось отвернуться, но я даже не моргнул, по-прежнему смотря ему в глаза. Мы простояли так около минуты, затем Грим Безутешный медленно опустился передо мной на колено, дернул головой в сторону трактирщика и тот поспешно удалился обратно за стойку. Мы остались в одиночестве.

— То, что ты сделал в том бою… не раздумывая ни мгновения, закрыл своим телом погибающую подругу… это раскололо мое сердце на мелкие куски, — Грим на мгновение замолк, словно собираясь с силами, затем продолжил: — Ты сделал то, что я не сумел… Видят боги, хотел бы, но не сумел… не успел… достойный поступок для мужчины! Достойный поступок для героя! Наградить за такое деяние золотом — значит осквернить его, принизить твой поступок, приравнять его к стоимости никчемных монет… Поэтому, прими от меня в дар вот это. Протяни мне правую руку, Росгард!

Я поспешно вытянул перед собой руку. Лапища Грима ухватила меня за ладонь, другой рукой он сделал короткое движение и на моем предплечье защелкнулся широкий серебряный браслет, покрытый искусной гравировкой.

Мама родная…

— А-а-а-а… — выдавил я, ошалело пялясь на охвативший правую руку браслет.

— Прими это и носи с честью! Его название: Душа Серебряного Волка, — тихо произнес Грим в то время как его пальцы потянули рукав моей рубахи, натягивая его поверх браслета. — Это лишь часть моего доспеха, хотел бы я отдать тебе его целиком, но он давно уже утерян мною. В тот день когда погибла моя Мирта, безумие охватило меня, я содрал с себя доспех и в ярости швырнул его с утеса Рока в реку Элирну. Я ненавидел свои доспехи и оружие, ибо они не сумели помочь мне сохранить жизнь Мирты! Этот браслет, единственное, что у меня осталось и сейчас, я с радостью передаю его тебе. Ты лишь в начале своего пути, но уже сумел достичь того, что так и удалось мне.