— Благодарю тебя Грим от всего сердца, — прохрипел я, внезапно потеряв голос. — Я буду носить его с честью!

— Я знаю это, доблестный Росгард. Но будь осторожен — в этом мире правит алчность. Не показывай мой подарок никому, до тех пор пока не будешь уверен в своих силах.

— Спасибо за предостережение. Я запомню твои мудрые слова… скажи, великий Грим… знаешь ли ты, что случилось с остальными частями твоего доспеха?

— Нет, — качнул головой великан. — С тех пор, как я бросил их в бурлящую реку, прошло много лет. Возможно, они до сих пор лежат на илистом дне Элирны под утесом Рока. А может, течение разбросало их по всей протяженности реки или выбросило на берег. Теперь это знают лишь боги, — Грим испытующе заглянул мне в глаза. — Но ты смел духом и удачлив… Хочешь попытаться воссоединить мои доспехи воедино?

— Да! Хочу!

Переда глазами вспыхнула надпись о предлагаемом задании, но на этот раз она полыхала невиданным мною раньше золотистым светом.

— Что ж… попытайся, — грустно улыбнулся Грим, тяжело поднимаясь с колена. — Мне эти доспехи не принесли удачи. Может, ты окажешься более счастливым. Не торопись к утесу Рока. Слишком много времени и воды утекло с тех пор. Начни с осторожных расспросов. В слухах и легендах иногда есть крупица правды… Прощай, Росгард. Я верю, что когда-нибудь мы встретимся вновь.

Круто развернувшись, Грим Безутешный размашистым шагом направился прочь. Хлопнула закрывшаяся дверь и он исчез. Вынырнувший из ниоткуда трактирщик хлопнул меня по плечу и вручил сложенный плащ, поверх которого поблескивали пять золотых кругляшей.

— Веселись! Пей хмельное вино и пенящееся пиво!

— Ага, — заторможено кивнул я и, повернувшись, деревянным шагом направился к своему столу, где меня ожидала Кира.

Несмотря на общее состояние ошалелости, я все же не забыл убедиться, что рукав просторной рубахи надежно скрывает серебряный браслет. Теперь главное, не махать руками над головой и не светить полученной наградой. Легендарные предметы… в игре убивали и за меньшее. Я еще толком ничего не соображал, но уже твердо знал, что расставаться с браслетом не собираюсь.

— Ну, что он тебе сказал? — нетерпеливо выпалила Кира, едва я успел опуститься на скамью.

— Поздравил с победой и выдал награду, — пожал я плечами, кивнув на плащ и золотые монеты.

Кстати, монеты…

Собрав тяжелые кругляши в ладонь, я ссыпал их в горловину мешка.

— Рос! Грим Безутешный встал перед тобой на колено! И я видела, что он протянул к тебе руку! — Кира сузила глаза, глядя на меня с неожиданной холодностью и подозрительностью. — И плащ тебе отдал не он, а трактирщик! Что тебе сказал Грим? Или дал? — глаза девушки метнулись к распахнутому вороту моей рубахи, скользнули по пальцами руки. — Ну? Рос, отвечай немедленно!

— Эй! Постой-ка, родная! — зло оскалился я и подался вперед. — С чего такие расспросы?! У нас был договор — помочь выиграть тебе турнир! Я это сделал?

Кира сохраняла напряженное молчание, и я продолжил сам:

— Сделал! Ты свою награду получила? Ту, ради которой все это затевалось? Получила?

— Получила! — бросила Кира. — Но сейчас речь о другом! Грим тебе что-то дал! Он не должен был ничего давать, об этом нет ни одного упоминания! И наш источник ничего об этом не… — девушка осеклась на полуслове, но поздно.

Поздно! Попалась, дуреха!

— Короче говоря, я свою часть уговора выполнил на пять с плюсом, — процедил я. — Сделал даже больше того, о чем мы договаривались. И спас твою шкуру на турнире! А вместо благодарности, ты мне устраиваешь допрос? С чего ты вообще взяла, что я получил что-то от Грима? Может он просто пожал мне руку, выражая свое уважение?

— Рос, ты не понимаешь! Да, ты сделал все что обещал! Но не бесплатно, согласись!

— Ты получила от Грима обещанную награду? — вновь спросил я, значительно понизив голос. — Ту самую, которой вы так сильно добивались?