— Привет, Рос. Давай лапу. Что вы там устроили…

Рывком поднявшись на ноги, я окинул взглядом улицу, которую перегораживали шесть высоких фигур игроков, облаченных в мощные доспехи или робы магов. Излучение множества аур заставляло ночной воздух дрожать и искривляться. Киру поддерживала за плечи черноволосая девушка-игрок, за чьим плечом сверкал золотой лук. Вот и обещанный эскорт. Оглянувшись, я похолодел. Сквозь магическую пелену медленно надвигался огромный силуэт.

— Берегись! Там Грейвер! — вновь завопил я, опрометью кидаясь за спины бойцов.

Если эта тварь зацепит меня хотя бы один раз, то сразу смерть.

Со вспышкой мерцающее марево раздалось в стороны, и сквозь ворота в город ворвалось огромное и яростно ревущее чудовище. Грейвер пожаловал на праздник жизни…

Должен признать, стоявшая у входа шестерка игроков не растерялась ни на мгновение. Равно как еще одна пара стражников, мгновенно кинувшихся в самоубийственную атаку на Грейвера и ценой жизни задержавшие его на несколько секунд. Мне этого крошечного отрезка времени хватило, чтобы убраться подальше.

— Рос! Забери Киру! — не оборачиваясь, крикнул рыцарь в бело-синей броне, вздымая перед собой треугольный щит.

Черноволосая лучница толкнула в мою сторону Киру и сорвала с плеча лук. Звякнула тетива и в Грейвера вонзилась стрела, оставившая в воздухе белый реактивный след. Дальнейшего я не видел. Ухватив Киру за руку, я потащил ее за собой, лихорадочно вспоминая кратчайший путь к ближайшей гостинице Альгоры. За нашими спинами разгоралась ожесточенная схватка, доносились крики сражающихся с подземной тварью воинов, мимо нас, громыхая доспехами, промчался сразу десяток городских стражей, спешащих на помощь.

Стиснув зубы и вздрагивая от каждого звука, я шагал по запутанным улочкам Альгоры, сворачивал в окольные переулки, избегая выходить на свет редких магических фонарей и увлекая за собой девушку. Никто из нас не произнес ни слова. Говорить не хотелось абсолютно. Я лишь беззвучно молился всем богам, что иду в правильном направлении. Первым делом надо купить карту окрестностей. Придурок! Ведь мог же я это сделать давным-давно, когда навещал писаря в Яслях.

За следующим поворотом я круто свернул налево к трехэтажному дому с двухскатной черепичной крышей и толкнул звякнувшую колокольчиком дверь. Вот и гостиница. Все… Внутри гостиниц Вальдиры абсолютно безопасно. Здесь тебя не могут убить или обокрасть.

— Давай, Кира, — выдохнул я, отпуская руку девушки и подталкивая ее к полированной деревянной стойке, за которой сидела приветливо улыбающаяся женщина средних лет.

— Добро пожаловать! — пропела она. — Ваша комната уже готова, добрая госпожа. Желаете узнать дополнительную информацию о «личных комнатах»?

— Нет, — отказалась Кира.

— Ваша комната на втором этаже. Дверь фиалкового цвета с медной окантовкой.

— Хорошо, — кивнула девушка и обернулась ко мне. — Рос… спасибо! Если бы не ты…

— Мне за это платят, — бледно улыбнулся я в ответ, в свою очередь, подходя к стойке. — Беги уже.

— Еще увидимся.

— Этого я и боюсь, красавица, — пробормотал я вслед ушедшей наверх девушке. — Этого я и боюсь…

— Добро пожаловать, добрый господин! Ваша комната уже готова. Желаете узнать…

— Спокойной ночи, добрая женщина, — прервал я словоохотливую «местную».

— Спокойной ночи, — немного грустно улыбнулась она. — Ваша комната на первом этаже. Дверь изумрудного цвета. Пусть вам приснится хороший сон.

Кивнув, я потопал в указанном направлении. Подсвеченную светящимся ореолом дверь найти было нетрудно и, повернув круглую медную ручку, я ввалился внутрь своей новой «личной комнаты». Небольшая клетушка с серыми кирпичными стенами. Страшненькая и неприветливая, зато безопасней ее не найти… я дома.

Вспышка.

После того, как я откинул крышку и выполз из кокона, еще минут пять сидел, тупо пялясь в обклеенную дешевыми обоями стену. Приходил в себя. Не только от пережитых за последний день приключений, но и от живописного мира Вальдиры. Даже темной ночью в игре оставалась красота и антураж. Вот только что я пробирался по вымощенным булыжником старинным улицами, глядел на усыпанное звездами небо, видел как бледный свет луны освещает острые шпили крыш и причудливой формы флюгеры. Шел по украшенному картинами и резными деревянными панелями коридору, ощущал под ногами густой ворсистый ковер, открывал светящуюся дверь яркого изумрудного цвета… и тут бац, я оказываюсь в серой и унылой обстановке. Дверь тут конечно тоже есть — обшарпанная и немилосердно скрипящая, небрежно окрашенная некогда белой краской. Но открывать эту дверь куда менее приятно, чем поворачивать круглую медную ручку и распахивать изумрудную…