— В Корейскую войну все карабины штатно комплектовались штык-ножами «эм-четыре», но у вас более ранний образец, — сообщает Кинг-Конг. — Если хотите, сэр, можно попробовать найти вариант со штыком…

— Нет-нет, совершенно излишне. — От ножей Берт фанатеет, мне такое удовольствие даром не надо. — Карабин в бою должен стрелять, а не изображать укороченное копье.

— Как пожелаете. Да, кстати, о стрелять…

— Вот я только об этом и собирался спросить. Патроны к карабину как, тоже идут по сорок центов за штуку?

— Нет, сэр, поскольку данный боеприпас считается устаревшим и особым спросом на Новой Земле не пользуется, всего по двадцать центов. А полный цинк на восемьсот патронов уступлю за сто экю.

— Дональд, вы решительно умеете убеждать. — Лезу в набрюшник и выкладываю двести монет. — Заверните.

Пока Дэвидсон сноровисто упаковывает в мой оружейный баул карабин со всеми приблудами, горилла-комендор разворачивается вместе со стулом…

…вернее, на инвалидном кресле. Привычно переключает рычаги, в два движения подкатывает к стеллажам, легко вынимает квадратный ящик защитной окраски, и с этим ящиком на коленях возвращается на кассу. Выкладывает на прилавок цинк — буквенно-цифровой код и маркировка «80 °CARTRIDGES.3 °CARBINE BALL M1 IN CARTONS». Приподнимаю; м-да, опять буду изображать из себя верблюда. Ну а что делать. Карабин-то для коллекции, но — боевой. То бишь время от времени из него предполагается стрелять, а без боеприпасов тут никак.

Опять же стрелять скорее всего не мне, а Саре, благо она у меня в запланированном вояже в Новую Одессу и есть тот самый «боец второй линии», для которых карабин М1 некогда и разрабатывался…

Территория Ордена, база «Латинская Америка». Вторник, 18/03/21 24:03

Подарок Сара принимает с улыбкой. Да, родная, знаю, что ты от оружия не фанатеешь и маньяком числишь весьма умеренного меня, вот именно поэтому я тебе и выбрал скромный «эм-один». Агрегат достаточно простой, достаточно надежный, легкий и удобный. И на своей рабочей дистанции вполне убойный. Будет возможность, выберись на стрельбище и попрактикуйся.

Посланий от Сая или Руиса на имя Сары не поступало. Ладно, завтра так и так собирался в Порто-Франко. Единственно что, не хочу поездом, литера-то нету… но и патрульных напрягать в роли «такси» нехорошо, по заданию — другое дело, но мне-то «на личные нужды».

— С тремпом тебе помогут, — сообщает Сара.

— С чем мне, извини, помогут?

— С тремпом. Ну, в смысле, подвезут куда нужно, если по дороге.

— Снова израильское арго?

— Угу. Не совсем «автостоп», но близко. В общем, завтра отсюда как раз идет автоколонна — девять единиц «бандейранте»[164] из Сан-Паулу, сразу после капиталки, сегодня вечером из-за ленточки пришли. То ли прямо в тутошнюю Бразилию будут перегонять, то ли продадут где поближе, но мимо Порто-Франко всяко не проедут.

— А разве такие колонны берут попутчиков?

Сара пожимает плечами.

— Кого попало, может, и не берут, но ты себе тут успел заработать определенную репутацию. Так что помогут. Забавно: вчера утром меня еще ехидно так спрашивали «что ты в нем нашла», а сегодня днем заглядываю в «Архив и записи» насчет справки по одному старому клиенту, так Грета берет меня за грудки и требует поделиться секретом, чем я сумела приворожить такое сокровище.

Ухмыляюсь. Плюс три к репутации, значит. Тоже очень неплохо.

— Ты объяснила?

Смеется.

— А как же. Мол, ты тоже любишь вкусно покушать, а я в этом эксперт.

— Ага. — Изображаю хитрый прищур. — То бишь все заинтересованные «мисски» в округе с твоей подачи резко садятся на диету, вернее, анти-диету, для скорейшего достижения округлостей, схожих с твоими, а лучше превосходящих? А что, с удовольствием полюбуюсь.

Барышня мечтательно закатывает глаза.

— Сама с удовольствием полюбовалась бы. Опять же если дюжина окрестных дур будет в свободное время хотя бы иногда жевать, а не чесать языком, моральный климат только лучше станет…

Территория Ордена, база «Латинская Америка». Среда, 19/03/21 08:23

Старший автоколонны, седой угрюмый товарищ, представленный мне как Бенто Манчего, внимательно смотрит на мой Ай-Ди, потом на меня самого, не находит повода отказать и показывает на третью с хвоста машину. Пикап «тойота бандейранте» простенького цвета хаки с закрытой двухместной кабиной и кузовом где-то на тонну возможного груза; сейчас машины движутся порожняком и в кузове только сложенный брезентовый тент, а под ним запасные канистры. Водитель, Карлос, выглядит дружелюбнее главного, но его запас английских слов позволяет разве что заказать чашку кофе, и то не факт, что угадают с сахаром и сливками; у меня же с португальским и испанским еще хуже.

Колонна идет под охраной трех бронемашин, две с пулеметным вооружением имени Джона Мозеса Браунинга — тяжелый М2 и пара обычных М1919А4,[165] — а на третьей установлен гранатомет «марка-19».[166] Не пушка, конечно, но на километр дать может так, что мало не покажется. Суровая штука. А кто круче, он или наш АГС[167] — пускай те сравнивают, кто оба агрегата в деле видел. Или, что еще лучше, пользовал. Мне не довелось. И не очень жалею, признаться.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Среда, 19/03/21 12:56