— Держи. Еще раз ходить лень, а она все равно не отстанет, — пояснил я удивленно поднявшей бровь принцессе, — Хотя я, признаться, весьма рассчитывал съесть двойную порцию… Так что цени мою доброту!

— Спасибо! — радостно улыбнулась девушка, — Я Тай Ли! А ты? И что это у тебя, меч?

— Меня зовут Рин… И да, это меч…

Тай Ли, естественно, сразу захотела узнать, зачем я притащил оружие на пляж… В общем, веселая и непосредственная циркачка здорово облегчила мне задачу — не пришлось мучительно подыскивать тему для беседы. Если бы еще не негатив со стороны еще не до конца пришедших в себя поклонников подруги принцессы… И кстати, еще и со стороны Зуко с Мэй. У них, впрочем, и до этого аура была не особо позитивной. Интересно, они и наедине себя так ведут? Впрочем, я быстро выкинул лишние мысли из головы. Тай Ли была очень любопытна, поэтому принялась расспрашивать обо мне… пришлось внимательно следить за тем, что вру.:

— Да я буквально полгода назад приехал из колоний… По завещанию отца пошел учиться владению мечом, и вот только недавно мастер Пиандао позволил мне сделать небольшой перерыв.

— Мастер Пиандао?! — воскликнула Тай Ли. Азула, впрочем, тоже удивилась… Зуко тоже заинтересовался. — Ты ученик легендарного мастера клинка?

— Про мастера есть легенда? — удивился я.

Пока Тай Ли расписывала мне подвиги Пиандао — а за всю свою жизнь ни одного боя он не проиграл, так что говорить циркачка могла долго, к нам подошел принц народа Огня.

— Ты — ученик мастера Пиандао? — спросил он. Мда, шрам остался, а урок забылся. Манеры у Зуко явно оставляют желать лучшего.

— И тебе привет. Да, я уже полгода имею честь быть учеником мастера. И меня зовут Рин, — вежливо ответил я, хотя хотелось зарычать. Все же будущий друг Аватара очень агрессивен, даже когда не нарывается на конфронтацию.

Обожженный принц немного смутился и буркнул:

— Меня зовут Зуко… и я тоже учился у мастера.

— Зуко? — я посмотрел на Азулу и сказал, — Да, ваши родители точно настоящие патриоты! — принцесса хихикнула, и согласно кивнула. Все остальные удивленно на нее уставились. Я же повернулся к Зуко, — Рад встретить ученика моего учителя… Двойные мечи-дао?

Принц озадаченно кивнул. Я не стал дожидаться очевидного вопроса:

— Учитель упоминал о тебе… Он говорил, что ты в числе самых талантливых его учеников… Скажи, ты не против небольшого поединка? Я хотел бы сравнить наше мастерство!

— А почему бы и нет? — Азула заговорила раньше, чем Зуко успел отказаться. Тай Ли радостно закивала, — Все равно на этом островке скучно!

Поскольку клинков у принца с собой не было, да и время обеда приближалось, мы, уговорившись о времени и месте следующей встречи, вежливо распрощались. Убедившись, что маги Огня не собираются за мной следить — хотя пару раз они оглянулись. А именно Тай Ли и Азула. Ладно Тай Ли, но вот Азула вполне могла что-то заподозрить! — я отправился к нашему лагерю.

— Не могу поверить, что ты попытался соблазнить Азулу, — я с удивлением посмотрел на подошедшую ко мне маленькую девочку в красном сарафане и с двумя черными косичками. Потом узнал направленный в пустоту взгляд прозрачно — серых глаз.

— Тоф?!

— А кого ты ожидал? Только я могла следить за вами с безопасного расстояния…

— Понятно, спасибо! — но замаскироваться все равно пришлось… И, кстати, в этом наряде Тоф потрясающе мило смотрится! Даже не ожидал, настолько привыкнув к ее обычному образу…

— Эй! — маг земли вдруг пребольно саданула меня кулаком в плечо. И ведь дотягивается!

— Пошли, все уже волнуются.

— А я считаю, что идти на этот поединок — опасная глупость! — Катара закивала, поддерживая брата. Я вздохнул:

— Но мы же уже договорились. Подозрительно будет, если я не приду… Особенно если они проверят и обнаружат, что меня на острове нет.

— Да ладно, они просто решат, что ты испугался опозориться и убежал! — ободрил меня наш главный стратег.

— Тогда тем более стоит пойти, — хмыкнул я, — не хочу, чтобы меня считали трусом.

— Да какая тебе разница, что о тебе подумают маги огня? — возмутилась Катара.

— Мне кажется, что Рин все же прав… — протянул Аанг, — силу врага нужно узнать заранее… Да и я бы, например, не хотел бы, чтобы обо мне думали плохо!

— Да какая разница, Зуко о нас и так ничего хорошего не думает! — привел контраргумент Сокка.

— Зуко — может быть, — неожиданно вмешалась только закончившая приводить прическу в обычное состояние Тоф, — Но, думаю, Рина больше волнует мнение Азулы…

— Почему? — удивился Аанг. Тоф заговорщически придвинулась к его уху и что-то прошептала.

— Рин пытался соблазнить Азулу?! — пораженно вскричал Аватар.

— Что?! — хором выпучили глаза Сокка и Катара. Я, впрочем, тоже подавился затяжкой.

— Вы чего? — кое-как справившись с кашлем, возмутился я, — Всего лишь разговор завязал и мороженным угостил! В каком месте это "соблазнение"? Вы что, из детского сада, что ли… — я обвел взглядом Тоф, Аанга и Сокку, — Хотя да, действительно, чего это я…