Охреневая и пытаясь понять, не показалось ли мне, я молча встал и пошел в направлении пляжа. Улыбающаяся Азула пошла рядом со мной. Некоторое время мы спускались в молчании. Вскоре я понял, что мне таки не показалось — Азула действительно немного растеряна и смущена. Понять бы еще почему… Вообще, мягко говоря, совершенно не ожидал от нее столь девичьих эмоций… девичьих? Это что, продолжение той пресловутой романтики, про которую мне вещал Широ? Но с чего бы… днем же все было вполне нормально!

— Рин, как твой бок? Болит? — поинтересовалась Азула. Впрочем, не сказать что она сильно волновалась о моем ранении. Она наверняка оценила нанесенный мне удар едва ли не раньше меня самого.

— Нет, только пахнет слишком аппетитно, — хмыкнул я, — у твоего брата кулинарный талант.

Азула снова рассмеялась. Опять этот дурацкий смех! Откуда он взялся? Она ж не Тай Ли… стоп, Тай Ли!

— Тебя что, Тай Ли укусила?! — принцесса, опешив от моего вопроса, осеклась. — Не переживай, это конечно неприятно, но достаточно отрезать косу, что отрастет у тебя на темени в полнолуние, и все будет в порядке!

Я на секунду умолк, дав девушке собраться с мыслями, и серьезно спросил:

— А если серьезно, что случилось? Твое поведение разительно отличается от того, что было днем… Только не надо говорить, что все как обычно! Предупреждаю, если только что это был твой нормальный смех — я заплачу! — ну, может и не заплачу, но буду весьма озадачен, это уж точно. Азула с сомнением на меня посмотрела, вздохнула и сказала:

— Я глупо выглядела, да?

— Скорее, шокирующе… — не стал врать я, пытаясь высмотреть в сгущающихся сумерках подходящее место, — Так все же, с чего бы вдруг?

— Тай Ли сказала, что чтобы поладить с парнем, нужно просто все время улыбаться и смеяться над любой его шуткой, даже глупой… Мне показалось, что это звучит настолько примитивно и тупо, что может сработать…

Вот даже не знаю, обижаться или радоваться тому, что враг меня настолько недооценивает… У меня параноя или разговор действительно заходит куда-то не туда? И смущение это чертово опять же! Романтика, етить ее вошь! Сцена, достойная Джеймса Бонда получается. Соблазнение вражеской красавицы. Просто каноничная сцена для агента ноль-ноль семь, честное слово. Я вздрогнул от пришедшей в голову мысли. Не будет ли причиной безумия Азулы не переход Мэй и Тай Ли на сторону врага, как в оригинале, а МОЕ предательство? Стало страшно и мерзко. Азула — сильный, беспощадный и коварный враг, но даже ей я не хотел бы такой участи. Надо срочно съезжать с темы… Вот только как? Ладно, будем вешать ей лапшу на уши, пока не изыщу способ слинять.

— Даже не знаю, что тебе сказать… С одной стороны, у той же Тай Ли метод прекрасно работает… Но ты сама видела, какой контингент он привлекает… Или ты завидуешь самому факту популярности подруги?

Опа! Судя по вспышке в эмоциональной сфере, я попал не в бровь, а в глаз! Уф, аж от сердца отлегло! Значит, она просто решила испытать метод на мне перед вечеринкой. Азула немного нахмурилась:

— Скорее, я завидую способности Тай Ли держаться на равных с любым собеседником и ладить с людьми в общем.

Я уселся на один из утопающих в песке валунов.

— Слушай, а сколько твоему брату лет?

Устраивающаяся рядом принцесса удивленно подняла бровь, но ответила:

— Семнадцать… Но причем тут это?

Хм, Зуко, оказывается, на два года старше меня. Ну, биологически старше… а сестре его получается лет 14–15… Боже, неужели ко всем своим талантам Азула обладает еще и полным набором подростковых заморочек?

— Да так, к слову пришлось. Вообще-то мне не кажется, что у тебя есть какие-либо проблемы с общением, особенно глядя на него.

Азула фыркнула. Слава богам, она перестала изображать куклу из фильма ужасов!

— Где там эти дровосеки… то есть, топливоискатели! — я достал из кармана трубку, — надо же было посеять огниво!

— Думаю, я могу помочь, — ухмыльнулась Азула, и на кончиках ее указательного и среднего пальцев зашипел синий огонек. Я осторожно взял руку девушки — всяко лучше направить огонь, чем пытаться попасть в него трубкой! А вообще, это достойно присоединения к титулу. Сама принцесса народа Огня разжигает мне трубку! Заодно рассмотрел ее пламя. Чем-то это напоминало огонь турбинной зажигалки. Не скажу, что совсем обычное пламя, но и собой силы в нем не чую, скорее это так, отзвук происхождения.

— Ты первый не отшатнувшийся от такого человек, — с удивлением заметила дочь Лорда Огня. Я выгнул бровь, прервавшись от попытки растянуть:

— А ты так часто помогаешь потерявшим огниво курильщикам?

— Да, но не всем подряд, а только умственно отсталым, — закатила глаза Азула, — Я имею в виду, что все парни с которыми я общалась… да и многие девушки тоже, вели себя так, будто я собираюсь сделать с ними что-то ужасное. Даже если я не использовала магию.

— Ну, это-то ожидаемо, — отозвался я, понимая, что трубку придется перенабивать, так как раскурить ее не представляется возможным, — Даже если они не знают о твоем титуле, привычка повелевать-то никуда не девается… А парни, скажу тебе по-секрету, боятся властных девушек. Особенно те, у которых самих силы воли не хватает..