А команда Аватара пребывала в весьма мрачном настроении большую часть пути.

К цели нашего путешествия — безлюдной местности под названием Черные Скалы — мы добрались через несколько дней. В основном потому, что последний участок пути пришлось преодолевать по земле, а не по воздуху. Погода стояла ясная, и рисковать тем, что Аппу заметят — не хотелось. Впрочем, оно и к лучшему — долгий пеший переход основательно всех вымотал, и усталость вытеснила из головы нерадостные мысли. Как ни крути, а они еще очень молоды, и их психика более пластична… По крайней мере, я надеялся на это.

Вскоре после заката мы выбрались к окруженной скалами небольшой бухте — собственно, точке рандеву героев, собравшихся штурмовать вражескую столицу. Выглядела эта бухта так, будто в крутом берегу кто-то выгрыз выемку. Далеко внизу плескались волны, а вокруг нас, среди живописно разбросанных тут и там валунов, спали овцы… Ну, практически овцы, только мордами они походили на мишек коала. Собственно, в Черных скалах кроме этих странных созданий обитали только питающиеся ими вепри-дикообразы. Задумавшись о причудливой фауне этого мира, я пропустил большую часть речи Сокки мимо ушей.

— … это идеальное место для сбора! — закончил наш стратег, расстилая на земле свой спальник. Остальные занимались тем же — летние ночи стали настолько теплыми, что даже обустраивать лагерь не было необходимости.

— Хороший выбор, Сокка, — одобрила Катара, расчесывая волосы. Вот что значит настоящая девушка! Тоф уже улеглась прямо на землю, не особо заботясь о прическе, — И мы на целых четыре дня раньше графика!

— Подождите! Четыре дня?! — Аанг, последовавший было примеру мага земли, подскочил на метр вверх. Всю усталость из него мигом вытеснило волнение, — Вторжение через четыре дня?!

Я осторожно снял спящую Куроко со спины Аппы — эспер еще не до конца оправилась от ран, и в течение перехода часто забиралась отдыхать на бизона Аватара. Когда она заснула, мы не стали ее будить.

— Да какая разница, — Сокка, улегшись прямо поверх своего спальника, широко зевнул, — Давайте просто успокоимся и… — и наш главный стратег провалился в сон. Да, шустрости парню на занимать!

— Сокка прав, Аанг, — поддержала брата Катара, тоже укладываясь поверх спальника, — Мы здесь, мы готовы… Самое лучший выбор — как следует отдохнуть…

— Да, наверное… — неуверенно протянул Аватар. Беспокойство и неуверенность из его сферы эмоций, впрочем, никуда не исчезли. Ну да, помнится, в каноне целый эпизод был отведен мучающим юного мага воздуха кошмарам, вызванным его боязнью не справиться с Лордом Огня. Вот еще только страдающего от бессонницы Аватара мне не хватало!

— Да не нервничай ты так, — я закончил укладывать Куроко и сам разлегся на траве, положив чехол с мечами под голову. Честно говоря, я тоже подустал, так как тащил на себе довольно неплохую часть поклажи. Как оказалось, на земле Аппа несколько менее вынослив, чем в воздухе, а потому не стоило слишком сильно его нагружать. А бросать с таким трудом отделенный от шкуры панцирь броненосного медведя я не хотел. — Во-первых, с Лордом Огня у тебя подраться почти наверняка не выйдет. Во-вторых — он меньшая из твоих проблем…

— ЧТО?! — моя реплика заставила принять сидячее положение всех, кроме Сокки и Куроко.

— Рин, что ты хочешь сказать?! — Катара полыхала удивлением.

— Я не буду драться с Лордом Огня?! У тебя было видение? — вторил ей Аанг.

— Есть противник опаснее, чем Лорд Огня? — ну кому что, а Тоф дайте подраться.

— Ага, и видение тоже, — я зевнул, — И вообще весь план вторжения ни к черту не годится… Но поскольку Сокка спит, сейчас это обсуждать бессмысленно. У нас есть четыре дня, чтобы придумать новый план… Так что утро вечера мудренее. Всем спокойной ночи, — и я позволил дреме захватить себя.

Судя по тому, что я увидел утром, выспались из нашей команды только трое. По крайней мере, когда я проснулся, Аанг уже отрабатывал удары на ближайшем дереве, а Катара занималась утренним туалетом. Тоф дремала, прислонившись спиной к какому-то валуну. Я с хрустом потянулся, выполнил утреннюю разминку — комплекс магии воды, перенятый у Катары, и усовершенствованную еще мастером Пиандао форму с мечом. После чего приступил к готовке завтрака. От моей возни проснулись остальные.

— Что?! Нужно менять план вторжения?! — вскричал Сокка, как только недовольная Катара поделилась с ним вчерашним разговором, — Но почему?! Это же отличный план!

— Потому что в основе прекрасного плана этого одно опасное заблуждение лежит, — невозмутимо ответил я, нарезая в маленький котелок овощи и корешки. Все же наличие в команде вегетарианца здорово напрягает! Но иногда даже неплохо воздержаться от мяса, — И если попытку предпринять воплощения сего плана в действительность, не задумавшись об этом, то путного ничего не добьемся мы, лишь потеряем многое…

— Рин! Мы о серьезном деле говорим! — возмутился наш главный стратег, — Кончай придуриваться!