Англия XIX век. Оливия, дочь графа дэ Брэдфорда, сбегает из-под замка, куда её посадил до нежеланного ей замужества с ненавистным ей Уильямом Сэнфордом, её отец. В пути она встречает благородного Ричарда и надеется найти с ним настоящую любовь. Но, подлец Уильям, её несостоявшийся жених, мерзавец и негодяй, продолжает преследовать её. Как сложится судьба Оливии и остальных героев романа. Сумеют ли влюблённые обрести своё счастье?
ГЛАВА 1.
– Оливия, отец хочет с тобой поговорить.
Услышав эти слова, молодая девушка развернулась на стуле и повернула к няне удивлённый взгляд своих чудесных зелёных глаз.
До этого она сидела возле зеркала и расчёсывала свои коричневые волосы, достающие ей до плеч.
– О чём он хочет со мной поговорить?
– Если честно, то не знаю. Но мне кажется, что о сыне своего друга. Тебе уже пора выходить замуж. Твой отец ждёт не дождётся этого.
Оливия сердито поджала губы.
– Я не хочу замуж! Мне нравится быть свободной. А если я выйду замуж, меня запрут словно в клетку!- -Детка, неужели ты хочешь остаться старой девой?
Девушка лишь пожала плечами, мол мне всё равно.
– Ладно, няня, я поговорю с папой. Пожалуйста, помоги мне одеться.
Девушка выбрала сегодня платье светло-голубого света, который ей очень шёл. А туго зашнурованный корсет подчёркивал и без того стройную талию. На плечах была накинута шёлковая накидка такого же цвета, что и платье.
Сбежав по лестнице, она робко постучалась в дверь библиотеки.
– Войдите!- через несколько секунд услышала она грозный голос своего отца.
У Оливии сильнее забилось сердце.
Наконец набравшись смелости она распахнула дверь и вошла в библиотеку.
Закрыв за собой дверь, она облокотилась на неё, скрестив руки за спиной.
– Ты хотел поговорить со мной?
Её голос дрогнул.
Её отец, который сидел в глубоком кресле и, запрокинув ноги на свой письменный стол, пил вино, оглядел дочь с головы до ног.
Затем встал с кресла, вышел из-за стола, и, раскинув руки в стороны, сказал с улыбкой на лице:
– Ну же, дорогая, иди к папочке! Обними меня!
Оливия улыбнулась и бросилась в его распростёртые объятия.
– Зачем ты позвал меня?-нетерпеливо спросила девушка через несколько минут.
Граф де Брэдфорд опустил голову.
Затем поднял её и посмотрел на дочь из под ресниц.
– А разве твоя няня тебе не сказала?
Оливия вздрогнула. Улыбка моментально исчезла с её лица.
Она отошла от отца на несколько шагов и с ужасом посмотрела на него.
– Значит это не ложь? Ты действительно хочешь выдать меня замуж?
– Дорогая, каждая девушка мечтает об этом! Не понимаю, почему ты это так воспринимаешь?Ведь рано или поздно тебе всё равно придётся выйти замуж.
– Но я не хочу! Мне хорошо одной! Одной и свободной!Я не хочу утратить свою драгоценную свободу.
– Что за глупости? Уильям, сын моего друга, хороший человек. Он не допустит этого. К тому же, если ты выйдешь за него замуж, наши владения удвоятся. Я дам тебе приданое, как и полагается!
– Дела прежде всего?- саркастически заметила Оливия- Дела у тебя всегда на первом месте!
– Оливия!
– Что, Оливия, что?!Разве не так?-закричала девушка и на секунду остановилась. Её душили слёзы- А о моих чувствах ты подумал? Я не люблю Уильяма, не люблю. Ты никогда, ни разу в жизни не задумывался над тем, что я чувствую! У тебя нет сердца! Ты всегда думаешь только о делах и деньгах.
– Чёрт, побери, Оливия, не смей со мной так разговаривать. Я твой отец и ты должна меня уважать!
– повысил голос граф де Брэдфорд.И добавил уже более мягко- Несмотря на все те гадости, что ты мне наговорила, я хочу опровергнуть их и сказать, что я всегда любил тебя и желал тебе счастья.
– Папа, если ты и вправду любишь меня и желаешь мне счастья, как говоришь, не выдавай меня замуж за Уильяма. Никогда не буду с ним счастлива!- заломив руки, прошептала Оливия.
– Прекрати! Всё, хватит, мне это надоело! Ты выйдешь замуж за Уильяма и точка. А чтобы ты больше не устраивала истерик, я запру тебя в твоей комнате. Ты будешь сидеть на хлебе и воде! И выйдешь из неё только тогда, когда нужно будет идти в церковь. Я не хотел быть жестоким, но ты меня вынудила!
– Воля твоя, отец!
– с горечью произнесла Оливия, выпрямив спину и гордо вскинув голову- Но знай. Сделав это, ты потерял дочь!У тебя её больше нет! Я тебя любила, очень любила. И мне жаль, что я разочаровалась в тебе! Прощай!
– после этого она выбежала из библиотеки, громко хлопнув дверью.