В 19:04 диспетчер Центра управления полетами в Майами принял слабый далекий радиосигнал. То были позывные 19-го звена, которыми никто, кроме них, не мог пользоваться. Они были приняты через два часа после того, как у «Эвенджеров» должно было кончиться горючее!..

Не вызывает никаких сомнений, что пилоты столкнулись в воздухе с чем-то необычным и странным. Только этим можно объяснить полную дезориентацию и панику в обычной штатной ситуации. Бывалым лет-чикам-профессионалам не привыкать к виду океана, облачного покрова или отклонениям в показаниях приборов. К тому же у них имелась возможность вернуться к берегу: достаточно было повернуть на запад и тогда самолеты ни за что не пролетели бы мимо огромного полуострова.

Но опытные экипажи целого звена бомбардировщиков действовали в полном соответствии со здравым смыслом и по рекомендациям с земли. В течение примерно полутора часов они искали сушу на западе, затем около часа — попеременно на западе и востоке. И не смогли найти!

Землю они в конце концов увидели, но не решились делать посадку. По очертаниям островов Тейлор определил, что находится над грядой Флорида-Кис, это юго-западнее южной оконечности Флориды. Он даже повернул на северо-восток, к Флориде. Но вскоре засомневался и вернулся на прежний курс, словно он находился значительно восточнее Флориды, т. е. там, где и должен был быть и где его запеленговали наземные радарные установки.

Исследователи пытались понять, где же были самолеты на самом деле. Пеленгаторы могли ошибаться ровно на 180 градусов, и это их свойство учитывалось. Но в тот момент операторам было известно, что самолеты находятся где-то в Атлантике (30° северной широты и 79° западной долготы), севернее Багамских островов. Им просто в голову не могло прийти, что на самом деле пропавшее звено — уже значительно западнее, в Мексиканском заливе. Если это так, то Тейлор действительно мог видеть острова Флорида-Кис.

Возможно, операторы пеленгаторов в Майами не сумели отличить сигналы, пришедшие с юго-запада, от сигналов с северо-востока. И такая ошибка стоила пилотам жизни: вполне могло случиться, что напрасно проискав сушу на западе и израсходовав все горючее, они сели на воду и затонули, в то время как их самих тщетно разыскивали на востоке.

В 1987 году именно там, на шельфовом дне Мексиканского залива, был найден один из «Эвенджеров» постройки сороковых годов. Об этом сообщали информационные агентства. Исследователи полагают, что остальные четыре самолета находятся где-то неподалеку. Но каким образом самолеты могли незаметно для всех переместиться на семьсот километров к западу — этот вопрос остается без ответа по сей день.

Случаев если не мгновенных, то невероятно быстрых перемещений самолетов в истории авиации предостаточно. Описания таких случаев хранятся в архиве исследовательской группы «Феномен».

Например, во время Второй мировой войны советский бомбардировщик, возвращавшийся с задания, проскочил аэродром в Подмосковье больше чем на тысячу километров и сел на Урале.

В 1934 году Виктор Гуддарт над Шотландией залетел вообще непонятно куда, приблизился к неизвестному аэродрому, который в мгновение ока «исчез из поля зрения».

Исследователи отмечают, что подобные случаи объединяет то, что событию, как правило, сопутствовали необычные метеоусловия. К ним относятся белый туман, дымка, искрящаяся мгла. Вспомните: именно проблуждав полчаса в «белом странном тумане» на острове Барсакельмес, путники возвратились спустя сутки.

Да и в загадочном Бермудском треугольнике, отнесенном к аномальным зонам планеты, «белый туман» встречается достаточно часто. Однажды, оказавшись в «белом тумане», исчез с экранов локаторов приближавшийся к Майами авиалайнер. А когда через

10 минут он появился вновь, все имевшиеся на борту часы отставали на те же самые 10 минут. Как вы помните, именно после упоминания пилотами «Эвенджеров» о появившемся странном тумане и о разом вышедших из строя пяти компасах радиосвязь с ними исчезла и впоследствии восстанавливалась лишь эпизодически.

Подобные аномальные явления привлекали исследователей давно. Почему происходит сдвижка времени? Некоторые исследователи считают, что на ход физического времени оказывают определенное влияние все движущиеся по окружности тела.

В районе Бермуд мощное течение Гольфстрим закручивает водяные вихри диаметром в сотни километров. Подобные образования порой проявляются на поверхности океана в виде белых, иногда слабо светящихся кругов. Закручиваются вихри — изменяется время.

Вероятно, при подобном процессе должна изменяться и сила гравитации. В центре вихря спутники фиксируют изменение уровня воды на 25–30 метров ниже обычного.

Чем ближе к центру Земли, тем больше действие силы притяжения. Может, в этом и кроется причина многих катастроф морских судов? При попадании судна в ловушку водяной воронки груз в трюме внезапно «тяжелеет», запаса прочности корпусу не хватает — и судно терпит бедствие.