— В манускрипте Аликс зашифрован ключ к миру мёртвых, — сказал он мне. — Это средневековая копия вавилонского текста...

— Господи, почему вы так решили?! — я не скрывал раздражения.

Через несколько часов у меня будет второй труп знатной дамы, дочери генерала, а мой приятель рассказывает мне сказки про тайные рукописи.

— Аликс показала мне манускрипт, — ответил доктор, — разумеется, я не смог перевести текст, но по рисункам я сразу догадался, с чем имею дело...

— Допустим, вы правы, но причём тут Лилит? — раздражение не покидало меня.

— В одной из моих книге, где изображён рисунок подобный рисунку на манускрипте, были перечислены желающие заполучить ключ Того Света, среди них была единственная дама — Лилит...

Я устало вздохнул.

— Верить или нет, ваше дело, — спокойно ответил Майер, — вспомните, ваш скептицизм не раз был посрамлён... А я, как вы знаете, отношусь к мистике достаточно настороженно, чтобы делать разумные выводы...

Гостья снова смотрела на нас. От этого взгляда, действительно, исходила некая неземная сила, и я невольно хотел поверить словам доктора. Этот пугающий взор имел необъяснимую притягательность... Она улыбнулась мне.

"Вы подумали?" — в моих мыслях прозвучал чёткий вопрос.

Вопреки своей воле, я направился к ней. Дама насмешливо улыбалась, глядя мне в глаза. Я пригласил её на танец.

— Зачем вам манускрипт? — спросила она меня. — Отдайте его мне! Не беспокойтесь, мои намерение самые безобидные...

— Позвольте мне закончить следствие, — ответил я, — возможно, мне удастся самому найти убийцу...

— Чем вызвана ваша настойчивость? — удивилась она.

— Простите, но я не уверен, что вы, действительно, знаете, кто убийца, — таков был мой искренний ответ.

Я не ожидал, что это надменное лицо способно удивляться.

— Понимаю, — с улыбкой ответила она, — поскольку вы не уверены, кто я... вы не верите моим словам... Неужели я похожа на мошенницу?

Она беззвучно рассмеялась.

— На очаровательную мошенницу, — я невольно сделал комплимент, — мне не известно даже вашего имени...

— Я не открываю своего имени! — прервала она мою речь. — У вас нет выбора... Поверьте мне, я не только назову вам имя убийцы, но и приведу доказательства, неоспоримые в суде...

— Вы утверждаете, что обладаете мистической силой? — спросил я.

— Это вы сами сказали, — она снова рассмеялась.

Чёрные глаза с зеленоватым блеском поглотили меня, я оказался полностью в её власти. Мне хотелось прервать танец, но я не мог противиться ей...

— Почему вы не грозитесь стереть в порошок Кисловодск, если не получите манускрипт? — поинтересовался я.

— Как бы мне этого хотелось! — её обворожительная улыбка сменилась злостью. — Но возможность моих действий, увы, ограничена... Я могу свершить многое, но у меня будто связаны руки... Как мучительно обладать силой, но не иметь возможности воспользоваться ею!

В голосе дамы звучало злобное отчаяние.

— Для этого вам нужен ключ? — спросил я прямо.

— Это вы сказали сами! — она снова очаровательно улыбнулась.

Я, повинуясь непреодолимому порыву, привлёк её ближе. Танец закончился. Проводив даму, я опустился на стул, пытаясь собраться с мыслями.

— Извини, но это тот редкий случай, когда я тебя ревную! — услышал я обиженный голос Ольги.

— Совершенно напрасно, — ответил я задумчиво.

— Неужели? — моя милая жена недоумевала. — Ты так пристально смотрел ей в глаза... и вы вальсировали столь близко... Она, верно, гипнотизирует мужчин... Возможно, доктор прав, к нам явилась сама Лилит...

— Моя дорогая Ольга, прошу тебя не произноси этого имени в моём присутствии, — взмолился я.

Ольга удивлённо пожала плечами, но ничего не ответила.

Мы совсем забыли о нашей дорогой Аличке. Она сидела в углу, окружённая любопытствующей публикой, донимавшей её расспросами о манускрипте. Я немедля поспешил к ней на выручку.

В конце сегодняшнего вечера я снова оказалась в центре внимания. Виной всему стал манускрипт, который я носила на поясе. Моё новое "украшение" не осталось незамеченным. Некоторые дамы своим любопытством едва не довели меня до нервного смеха. К счастью, от вопросов меня спас Константин, сумевший вырваться из чар Лилит — таковой нашу гостью считает доктор Майер — заявив таинственным голосом: "Это дело государственной важности!".