–  Признайтесь, - вкрадчиво начала она, - Вы решили подшутить надо мной! Рискну предположить, что Вы - цирковой артист. Ваш передвижной цирк возвращался в Москву, а по дороге у вас сбежал медведь, Вы отправились его искать, встретили меня, не утерпели и разыграли как маленькую!

Высказанная версия показалась Светлане логичной, разумной и правильной. И, широко улыбнувшись, девушка уже собралась посмеяться над собой вместе с шутником-дрессировщиком, но тот не подержал веселья. Его бледное вытянутое лицо, казалось, окончательно выцвело, а впалые щёки будто прилипли к зубам. Испустив тяжкий вздох, Ирсин воздел глаза к хмурому, дождливому небу и заговорил, тщательно подбирая слова.

–  Я понимаю, Света, Вам тяжело принять всё, что с Вами произошло. Но, поверьте, шутками здесь не пахнет. Ваш рассудок в порядке, Вы бодрствуете и находитесь сейчас в Аренте, на Лесном материке, в государстве Лебиния. Меня на самом деле зовут Ирвин, и никакого отношения к артистам я не имею. Я - маг, а это - он указал на медведя - Майс, защитник лебинийских границ. Мы вместе почуяли Ваше появление, но мой напарник оказался рядом с Вами быстрее меня. Я думал, что мне останется только уничтожить труп, но Майс не стал убивать Вас. И я согласился с его решением, поскольку Вы необычный маг, Света.

Ирсин вгляделся в испуганно-недоверчивые глаза девушки, и та заторможено кивнула: всем своим существом осознав, что мужчина в вышитой бисером бандане говорит правду.

–  Я маг, - еле шевеля языком, повторила Светка.

–  Правильно, - мгновенно откликнулся Ирсин.
– Кто послал Вас в Лебинию?

–  Не знаю… - выдохнула девушка, чувствуя, что земля уходит из-под ног, а в глазах темнеет.
– Не знаю…

Светлана пошатнулась и стала медленно оседать на землю, теряя сознание, но медведь не позволил ей упасть. Каким-то непостижимым образом он в мановение ока оказался рядом, и девушка мягко опустилась в уютное меховое кресло.

"Спасибо…" - мысленно прошептала она, закрыла глаза и отключилась.

"И что теперь?
– недовольно осведомился Майс.
– Тот, кто подкинул её нам, тщательно позаботился о защите тайны. Наверное, всё же стоило убить девчонку!"

–  А кровь единорога?
– грустно усмехнулся Ирсин.
– Эти милые создания не прощают своей смерти. Однажды они возвращаются и…

"Замолчи, Ирси! Месть единорога не главная причина, по которой я не убил её! В этой девушке течёт не только единорожья кровь. В ней столько понамешано, что голова кругом идёт. Её родословная похожа на суп неумелой, но старательной хозяйки, которая для вкуса добавила в котелок все имеющиеся в доме пряности"

–  Что ты несёшь, Майс? Суп, котелок, пряности… Если ты говоришь о межрасовых браках, то далеко не все они могут дать жизнеспособное потомство. А тем более единороги! Ты когда последний раз живого единорога видел?

"Давно… - Печальный вздох медведя, болью отозвался в голове мага.
– Даже не знаю, жива ли она…"

–  Майс!
– Ирсин бросился к медведю и обнял его за шею.
– Прости, Майс! Я не хотел…

"Понимаю… Банальная, в общем-то, история вышла. Мой долг, её долг… Но, если б не этот проклятый Орден…"

–  Хватит! Ты должен верить в лучшее, Майс! Единороги живут долго и, возможно, когда-нибудь…

"Не надо вселять в мою душу пустых надежд, Ирси. Снежный почти целиком во власти магов! А единороги не боевые собаки. Скорее всего, её племя погибло, или хуже того - порабощено. Так что приводи нашу странную магичку в чувство и пошли. Надо показать её Кийсене, а, может, и твоя Галайса что-нибудь скажет. Уж больно много в девочке разных кровей соединилось. Не нормально это, друг мой, и без магов, чую, не обошлось"

–  Скорее всего, - задумчиво кивнул Ирсин, посмотрел на Светлану и подскочил как ужаленный.
– Взгляни на неё, Майс! Она меняется!

Медведь осторожно повернул громадную голову к землянке, фыркнул и оскалился.

"Я ошибся, оставив эту тварь в живых! От неё пахнет бедой. Не хочу привести в деревню смерть. Убей её!"

Ирсин потянулся к спрятанному под курткой кинжалу, но в этот миг Светлана открыла глаза, зевнула и, чтобы поправить выбившиеся из-под шапки волосы, поднесла к лицу ладонь.

–  Ой!

От сдавленного крика девушки медведь напрягся, словно готовясь к прыжку, а в руке Ирсина возник кинжал.

–  Что… - начал было маг, но Светка подняла на него шалые глаза, тонко заверещала и затрясла пальцами, словно пытаясь избавиться от собственной кисти. Ирсин и Майс замерли, с суеверным ужасом взирая на иноземную магичку и соображая как прекратить истерику. Однако ни под вышитой бисером банданой, ни под массивным лбом с густой коричневой шерстью умных мыслей не родилось. Зверь и человек растерянно переглянулись, и вдруг бешеное верещание прекратилось, узкая рука с идеально ровными пальцами бессильно повисла, а несчастная землянка расплакалась, уткнувшись лицом в густую коричневую шерсть. Медведь как-то странно клацнул зубами, его морда приобрела задумчиво растерянный вид, а в глазах промелькнуло сочувствие.