— Мама!

Келли застыла, пораженная острым приступом жалости.

Девочка кинулась в объятия матери.

Он все пытался понять, что пошло не так. А ведь был так близок к цели… Что же случилось? Справедливо лишь время. В это он все еще верил.

Почему он не довел дело до конца? Почему не убил Анну?

Мужчина вспоминал, раз за разом прокручивал в голове события минувшей ночи.

Девочка пыталась возражать ему, он понял это по сдавленным звукам, доносившимся из ее рта. Он так старался не обращать внимания на ее стоны, так старался говорить ровно и спокойно. Анна должна была знать, за что он карает ее. В тот момент не было ни тени сомнения, что он сумеет довершить задуманное.

Он закончил говорить, присел, обмотал чулки вокруг ее тонкой шеи, взглянул вниз — и увидел огромные голубые глаза. Тогда-то все изменилось. Он хотел видеть в девочке Лору, а не маленького напуганного ребенка.

Ребенка он убить не мог.

Столько усилий потрачено впустую! А Лора? Наверняка радуется тому, что дочь цела и невредима. Он поклялся причинять Лоре Сетон одни страдания, и вот — принес ей радость.

Ничего, еще посмотрим. Для самой Лоры тоже кое-что припасено.

Келли проснулась в своей постели. Анна дремала у нее на руках. Комнату освещали красноватые лучи заходящего солнца.

Слушая размеренное дыхание дочери, она вспомнила часы, проведенные в больнице. Далекая иотстраненная картинка, словно когда-то увиденный фильм. Анна сидела у матери на коленях и равнодушно отвечала на бесконечные вопросы полицейских. Нет, ее не били, под одеждой не трогали, не приставали. Медосмотр все подтвердил.

Когда девочка начала говорить о черных чулках, сердце Келли защемило. Она все гладила дочь по голове, стараясь хоть чуть-чуть облегчить выпавшее Анне испытание.

— Он говорил, что мою маму зовут Лора, но я не могла ответить, потому что рот был заткнут кляпом. Называл меня по имени. Сказал, чтоему придется меня убить из-за чего-то, что сделала Лора… Да, чуть не забыла, еще он сказал, что ему жаль.

— Он объяснил, что именно сделала твоя мать? — спросил Ламберт.

— Не моя мать, а Лора!

— Правильно, Лора. Он объяснил, что она сделала?

— Нет. Кажется, нет. Просто сказал, что она очень плохая.

— О чем он еще говорил? Имена называл?

— Да, упоминал кого-то по имени Стивен — всевремя! Он на него так злился!

Ламберт в упор посмотрел на девочку:

— Злился на Стивена или на Лору?

— Точно не знаю. Наверное, на обоих. Честно говоря, я плохо помню. Так страшно было!

Анна задрожала.

— Постарайся вспомнить, что он еще говорил, — попросил детектив. — Знаю, тебе тяжело, но твои показания помогут нам схватить его. Ну так что?

— Нет, — прошептала девочка, — больше ничего не помню.

Дрожь усилилась. Келли встала.

— Думаю, на сегодня достаточно. Анне надо отдохнуть.

Домой их отвезли на патрульной машине. За рулем сидел симпатичный молодой полицейский.

— Когда свернем на вашу улицу, опустите головы, — посоветовал он, — и не обращайте внимания на репортеров.

— На каких репортеров? — устало удивилась Келли.

— Увидите.

Действительно, возле их дома толпились многочйсленные репортеры с камерами, фотоаппаратами и микрофонами. Улица была забита телевизионными фургонами. Над домом кружил вертолет.

Один из телевизионщиков заметил машину и побежал к ней. Остальные наперегонки рванули следом. В глазах у Келли зарябило от ярких вспышек. Вопросы сыпались один за другим:

— Как себя чувствует Анна?

— Как вы себя чувствуете?

— Что вы теперь собираетесь делать?

Одной рукой Келли заслонилась от вездесущих объективов, другой прижала к себе дочь.

— Пригни голову, — шепнула она Анне. — Не давай им смотреть на тебя.

Машина еле ползла, пробираясь сквозь толпу.

— Господи Боже, — взмолилась Келли. — Вытащите нас отсюда!

Двое полицейских расчищали путь:

— Назад! Дайте проехать!

Толпа дрогнула и отступила. Последний квартал они миновали минут за десять. По сторонам дороги установили заграждения, их охраняли еще двое полицейских.

Машина остановилась возле гаража. Келли с дочерью вылезли наружу и под шквалом вспышек проследовали в дом. Водитель вошел вместе с ними.