Но что говорит Библия о том, как нам следует отвечать представителям властей? И на этот вопрос Павел дает ясный и четкий ответ: «Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога; существующие же власти от Бога установлены» (Рим. 13:1).

Независимые американцы, превозносящие свободный дух, с трудом соглашаются с требованиями, предъявляемыми в этом стихе. Выражение «всякая душа» не допускает никаких исключений. Требование «да будет покорна высшим властям» ясно и недвусмысленно. Нам следует отложить свои независимые устремления и осознать следующую истину: мы как христиане не имеем права противиться законной власти. Ниже мы с вами обсудим очень немногие случаи, когда последователи Христа должны будут проявить непослушание представителям властей.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы усвоить эту истину. Я до сих пор не всегда правильно осуществляю ее на практике, но Слово Божье изменило меня, и теперь я веду себя гораздо лучше, чем раньше. В прошлом, например, когда я ехал по скоростной магистрали и видел позади себя полицейскую машину, то пытался «связать дьявола» и молился о том, чтобы избежать наказания за превышение скорости. Однако я думаю, что апостол Павел предполагал иную реакцию, когда писал, что мы должны «быть покорными высшим властям».

Когда меня остановили в последний раз (я с удовольствием сообщаю, что теперь такое происходит со мной довольно редко), со мной в машине ехал один из работников нашего служения. Этот молодой человек вырос в семье, где отец презирал полицейских. Поэтому, когда мой спутник увидел настигающую нас полицейскую машину, он разгорячился и стал ругать полицейских. Тогда я сказал ему: «Почему ты на них жалуешься? Не обвиняй полицейских! Это служители, поставленные Богом для защиты людей. Я превысил скорость! А они просто выполняют свою работу».

Ко мне подошел полицейский и, взяв мои права и документы на машину, вернулся к своей машине, чтобы проверить мое имя в компьютере. Такая проверка не нравится никому. Мне было неловко стоять у обочины дороги, в то время как другие водители снижали скорость, чтобы лучше разглядеть, кого остановили полицейские.

Через несколько минут патрульный постучал в мое окно. «Мистер Бивер, — сказал он, — мне придется выписать вам штраф, потому что вы превысили скорость». И я буквально кожей почувствовал, как полицейский сжался в ожидании ругани и проявлений недовольства с моей стороны. Но я сказал ему следующее: «Сэр, я должен поблагодарить вас за вашу работу. Я был неправ, я действительно виновен. Я не подам на вас в суд и не стану защищаться. Я заслужил штраф и хочу поблагодарить вас за службу на благо нашего общества, вы нам нужны. Да благословит вас Бог».

Со временем я понял, что лучше всего такие слова говорить полицейскому после того, как он выписал тебе штраф, так как, вручив тебе квитанцию, он уже не сможет забрать ее обратно. Поступая так, я наблюдаю, как после моих слов они пребывают в некотором шоке и смотрят на меня так, словно готовы забрать квитанцию обратно. Однако это уже невозможно.

Наш работник, ехавший со мной в машине, испытал потрясение от моих слов и получил важный жизненный урок. Он увидел на практике, как мы должны вести себя в ответ на требование властей — никаких оправданий, дерзостей, никаких обвинений в адрес других, никаких обид или жалоб. Мы должны с достоинством и уважением принимать то, что заслужили.

Основная причина, по которой мы должны поступать именно так, заключена в Слове Бога касательно этого вопроса в Послании к Римлянам (13:1):

В наши дни понятие власти приобрело негативный оттенок. В нашей западной культуре в большей степени, чем в остальном мире. Думаю, семена мятежного отношения были посеяны в 1930–е годы, когда профессора в университетах стали вкладывать в умы студентов идеи либерализма и рационализма, импортированные из Европы. Плоды посеянного стали очевидными уже в 1960–е годы, когда нашли свое отражение в сопротивлении властям. Протесты против войны во Вьетнаме, крушение традиционной морали в области сексуальных отношений, увлечение наркотиками, рост уровня разводов, падение нравов, отраженное в кинофильмах и на телевидении, и беспорядки во многих городах. Все это, так или иначе, было связано с потерей уважения к властям. Студенты, протестовавшие и устраивавшие беспорядки в студенческих городках, стали называть полицейских «свиньями». Уважение к политическим лидерам также было утрачено по причине недовольства международной политикой правительства. Уотергейт был первым из многих последовавших за ним политических скандалов. СМИ заразились эпидемией бульварной прессы, в результате чего личная жизнь и репутация многих видных и знаменитых людей была втоптана в грязь.

Но, пожалуй, хуже всего то, что на суд общественности были вынесены случаи сексуальной нечистоплотности, воровства из церковной казны и других нарушений нескольких видных церковных лидеров. Неудивительно, что уважение к существующим властям уже казалось наивной глупостью. Теперь мы пожинаем плоды тех семян, которые враг с такой хитростью посеял в свое время в нашем обществе.

Единственная большая проблема в связи с пренебрежительным отношением к властям заключается в том, что Бог требует от нас уважения к законной власти, «ибо нет власти не от Бога». Более того, любая власть установлена Богом. Давайте усвоим эту истину — нет власти не от Бога, нет власти, которую не установил бы Сам Бог.

Бывают отдельные случаи, когда требования властей не следует выполнять и когда существует незаконная власть. Эти темы мы обсудим с вами позже. Но это достаточно редкие исключения. Писание ясно говорит о том, что каждый человек — «всякая душа» — «да будет покорна высшим властям».

Многим людям трудно принять эту истину. На первый взгляд может показаться, что это требование слишком сложное и христианину просто невозможно исполнить его. Но это и есть та сложность, которая сопутствует всякому, кто решил стать последователем Христа. Никто из нас не сможет сделать того, что Он повелевает, если мы полностью не капитулируем перед Ним и не покорим свою плоть, позволив Богу наполнить нас Своей благодатью. Христианская жизнь исполняется сверхъестественными силами. Без действия этих сил мы все слабы и ни на что доброе не способны.