Я благодарен Богу за то, что как только я принял Иисуса Христа своим Спасителем в братстве университета Пурдью, я решил, что если Библия — это действительно Слово Божье, то я буду верить ему и повиноваться независимо от моего понимания или непонимания истин, в нем изложенных. Я исполнял это решение не потому, что был таким великим христианином, но в основном из-за своего страха перед Богом. Я знал, что Бог спас меня от грехов и что до спасения я был обречен на вечность в преисподней. Я решил, что глупо делить Библию на куски, одни из которых я буду применять в своей жизни, а другие нет. Конечно, в моей жизни были ситуации, когда по неведению мои поступки противоречили Писанию, но в той мере, в какой я подчинялся уже открытым мне истинам Божьего Слова, я был защищен от зла и Бог обильно меня благословлял.

Вся законная власть установлена Богом! И хотя людей часто назначают или выбирают на какие-то важные должности, где они осуществляют свою власть над другими, они поставлены на эти позиции только потому, что так решил Бог.

Помню, когда это стало для меня особенно ясным. В 1992 году Билл Клинтон был избран на первый срок, после чего в течение нескольких дней я находился в депрессии. Честно говоря, я сильно переживал из-за того, что этот человек будет президентом Соединенных Штатов. На третий день моего угнетенного состояния по этому поводу Бог сказал мне такие слова: «Джон, никто не может занять официальную должность без Моего ведома». Он напомнил мне, что говорит об этом Писание, и что «существующие власти от Бога установлены». И хотя сам народ голосует и выбирает себе лидеров, все они попадают в позицию власти через Божье назначение.

Пусть эта истина глубоко осядет в вашем сознании и духе. Все люди, обладающие той или иной властью, будь то родители, начальники, учителя, пасторы и правительственные чины, — были назначены на эти должности Богом!

Именно в этом месте часто поднимается высокая стена сопротивления. Вы можете подумать: «Но что можно сказать об однозначно злых, развращенных или нечестивых людях? Неужели Бог назначает и их? Неужели Бог избрал Адольфа Гитлера? Неужели вы хотите сказать, что действительно вся власть от Бога, а как же тогда представители власти, которые действуют несправедливо и нечестно?»

Мы стоим перед выбором: доверяем ли мы Библии? Если доверяем, тогда должны принимать и повиноваться всему, что она говорит о власти. Бог назначает людей на должности с осуществлением власти. Однако Он не несет ответственности за то, как эти конкретные люди осуществляют данную им власть. Многие из этих людей творят зло и злоупотребляют властью. Нам же следует отделять саму власть от того, как эту власть используют отдельные люди. Назначение от Бога, а дурные качества и нечестивое поведение исходит от людей. Поэтому этот разговор можно подытожить следующим образом: вся власть от Бога, но не всякая власть благочестива.

Интересно отметить, как апостол Павел советовал нам вести себя в случае, когда представители власти обходятся с нами несправедливо. Сначала он напоминает, что мы не должны мстить за себя, после чего сразу же начинает рассуждать о власти. Я думаю, Святой Дух вдохновил его на такую последовательность изложения этой истины, потому что Дух знал, как и Павел из личного опыта, что всегда будут люди, облаченные властью и злоупотребляющие ею. Павел четко и ясно изложил то, что Бог снова и снова говорит нам в Библии: «Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь».

В своих посланиях Петр также открывает истины, относящиеся к этой теме:

Другими словами, Петр говорит: «Как вы можете почитать Бога, Которого не видите, если не можете почитать человека, наделенного властью, которого видите?»

В те времена рабство было распространенным явлением, а многие верующие сами были рабами. И хотя рабство само по себе — отвратительное дело, рабов новозаветного времени в какой-то степени можно сравнить с современными служащими и обычными работающими людьми. Более того, многие рабы были высокообразованными людьми — врачами, библиотекарями, учителями, музыкантами и секретарями. Некоторые из них по своему развитию стояли много выше хозяев. Однако Петр призывал этих рабов «со всяким страхом повиноваться господам».

Другой интересный факт заключается в том, что царь, которому Петр призывал подчиняться, был Иродом Агриппой I, тем самым правителем, который жестоко преследовал и казнил верующих. Петр не просил своих братьев и сестер во Христе подчиняться власти доброго и хорошего царя. Он призывал их подчиняться жестокому деспоту, который желал лишить их жизни. Они могли исполнить этот призыв только в том случае, если вставали выше личности царя, его решений и действий и признавали власть, данную ему от Бога.